Глава 1

В Цзянчэне разгар лета. Недавний дождь не только не уменьшил жару, но и сделал воздух еще более душным.

Перед выставочным центром Сиюнь, где раз в два года проходит церемония вручения премии «Сто цветов», с раннего утра собралась толпа репортеров, жаждущих получить эксклюзивные материалы.

Ся Цзянхуэй сидела в машине, снова и снова глубоко вдыхая, но никак не могла успокоить нервное напряжение.

— Нет, нет, я все равно очень нервничаю.

При мысли о том, что ей предстоит участвовать в церемонии, где соберутся все воротилы индустрии, а она всего лишь новичок, только что вышедший на сцену, она не понимала, чем заслужила такую честь!

Ся Цзянхуэй откинулась на спинку сиденья, взяла в руки рукопись и начала обмахиваться ею, как веером.

Менеджер Чжоу Минси достала из холодильника бутылку ледяной воды и с озорной улыбкой приложила ее к шее Ся Цзянхуэй: — Не нервничай, выпей воды.

Неожиданно Ся Цзянхуэй подскочила от холода, забыв, что находится в машине, и ее голова тесно соприкоснулась с потолком.

— Ой, больно, — Ся Цзянхуэй, держась за голову, снова села на сиденье и посмотрела на Чжоу Минси с обидой. — Сестра Минси! Ты зашла слишком далеко!

Чжоу Минси взяла несколько салфеток и протянула ей, нисколько не чувствуя вины за случившееся, и вместо этого спросила: — Все еще нервничаешь?

Ся Цзянхуэй взяла салфетки, вытерла капли воды с шеи и приложила руку к левой стороне груди. Сердцебиение явно стало менее сильным.

Она действительно перестала так сильно нервничать.

Машина остановилась перед входом в выставочный центр. Слуга подошел и открыл дверь. Ся Цзянхуэй быстро надела на лицо вежливую легкую улыбку и вышла.

Ступив на плотную красную ковровую дорожку, она оказалась под прицелом камер, которые начали ее фотографировать.

Некоторые репортеры узнали в ней недавно ставшего популярным режиссера-новичка и, подняв микрофоны, окружили ее с вопросами:

— Здравствуйте, госпожа Ся, как вы относитесь к прозвищу «гениальный режиссер»?

— Вы не учились по специальности, что побудило вас прийти в эту индустрию?

— Слышали, что прототипом главного героя в вашем фильме стал человек, в которого вы были влюблены в старшей школе. Могли бы вы рассказать об этом?

...

На шквал вопросов репортеров Ся Цзянхуэй отвечала с неизменной легкой улыбкой, не проявляя ни малейшего нетерпения или дискомфорта.

Только на третий вопрос Ся Цзянхуэй подсознательно предпочла уклониться.

— Я думаю, независимо от того, так это или нет, это не повлияет на просмотр фильма. «Разгар лета» воплощает пылкую юность каждого, и я надеюсь, что все смогут найти свой счастливый конец с правильным человеком.

Репортеры, казалось, были недовольны таким уклончивым ответом Ся Цзянхуэй.

Когда они собирались продолжить расспросы, к ним подошел сотрудник, чтобы поторопить, и только тогда репортеры неохотно оставили Ся Цзянхуэй в покое.

Своевременное вмешательство сотрудника заставило Ся Цзянхуэй вздохнуть с облегчением.

Стоя перед одной камерой за другой, направленной прямо ей в лицо, она боялась, что в следующую секунду не сможет сохранить вежливую улыбку.

Зал сиял огнями. Согласно рассадке организаторов, Ся Цзянхуэй заняла место в третьем ряду.

С течением времени свободные места постепенно заполнялись людьми. Многие использовали эту возможность, чтобы расширить свои связи, и разговоры раздавались повсюду.

— Старшая сестра!

Удивленный и радостный голос раздался рядом с Ся Цзянхуэй. Она повернула голову и увидела девушку с короткой стрижкой.

Взгляд Ся Цзянхуэй был немного растерянным, она ее не узнала.

Се Ян села рядом с ней и сама объяснила: — Я Се Ян, та, что в старшей школе добивалась Сан Юйтина.

Говоря это, Се Ян жестикулировала, надеясь, что Ся Цзянхуэй вспомнит ее.

Мозг Ся Цзянхуэй быстро заработал, и она вспомнила эту личность из глубин памяти: — Ты раньше носила два хвостика, а сейчас стиль сильно изменился.

Се Ян потрогала кончики своих волос: — В прошлой роли у меня были короткие волосы, я еще не успела их отрастить.

— Кстати, старшая сестра, как ты стала режиссером?

Когда Се Ян впервые увидела имя Ся Цзянхуэй на экране, она была очень удивлена. У нее накопилась масса вопросов, которые она теперь выплеснула.

— В старшей школе ты же говорила, что хочешь изучать финансы?

— Почему ты решила пойти в индустрию развлечений?

Этот шквал вопросов был сравним с вопросами репортеров у входа.

Ся Цзянхуэй беспомощно прикрыла лоб, не ожидая, что, сбежав от репортеров, не сможет сбежать от болтовни Се Ян.

Увидев, что Ся Цзянхуэй опустила голову и долго молчит, Се Ян наклонила голову и приблизилась: — Старшая сестра, почему ты не говоришь?

— Тшш, — Ся Цзянхуэй не хотела отвечать на ее вопросы, приложила указательный палец к губам, показывая, чтобы та молчала. — Церемония скоро начнется, будь потише.

— Ох, — только тогда Се Ян замолчала и послушно села на свое место.

Не прошло и двух минут тишины, как во время вступительной речи ведущего Се Ян снова наклонилась к уху Ся Цзянхуэй и тихо спросила: — Старшая сестра, у вас с Шэнь Жаньцзи все хорошо?

Неожиданно услышав это давно забытое имя, Ся Цзянхуэй пропустила удар сердца.

Окружающие звуки превратились в гул в ее ушах, а мысли унеслись куда-то вдаль.

Шэнь Жаньцзи...

Человек, который занимал всю ее юность, управлял ее радостями и печалями, теперь стал занозой в ее сердце, которую невозможно вынуть. При звуке этого имени у нее возникало желание убежать.

— Старшая сестра, старшая сестра?

— Я, наверное, сказала что-то не то...

Увидев, что Ся Цзянхуэй замерла и долго не говорит, Се Ян, кажется, поняла, что сказала что-то не то, и помахала рукой перед ее лицом.

Ся Цзянхуэй очнулась, подавила нахлынувшие эмоции и выдавила улыбку: — Я не видела его с университета.

— А?

Се Ян выразила сожаление: — Я тогда так болела за вас двоих, не думала, что моя любимая пара расстанется!

Се Ян несколько секунд скорбела о своей «умершей» паре, но когда она собиралась сказать что-то еще Ся Цзянхуэй, объявление ведущего прервало ее: — Пятнадцатая премия «Сто цветов» в номинации «Лучший режиссер-новичок» присуждается...

Это сразу же привело в чувство обеих девушек.

Все присутствующие затаили дыхание.

Ся Цзянхуэй подняла голову и посмотрела на мигающий экран на сцене. Сердце подскочило к горлу. Она сжала точку между большим и указательным пальцами другой руки, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.