Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

Время за вышиванием и неспешной беседой с госпожой Чжо пролетело незаметно. Не успела Ваньэр оглянуться, как солнце уже село.

Своим искусством вышивания Ваньэр была наполовину обязана госпоже Чжо, а наполовину — собственному таланту.

Много лет назад, когда Жэнь Синь жила в Линьани, она училась вышиванию у матери Ваньэр. Позже она передала эти знания Ваньэр. Девушка схватывала всё на лету, ей достаточно было лишь намекнуть, и она тут же понимала суть, а иногда даже придумывала новые узоры.

Ваньэр просидела несколько часов. Судя по всему, генерал Чжо не собирался сегодня разрешать Чжо Юю вставать.

Поужинав вместе с госпожой Чжо и Чжо Хао, Ваньэр уехала.

В карете Юньпин тихонько хихикала. Ваньэр спросила, что забавного она услышала, раз так веселится.

Оказалось, в тот день, когда Ван Гуанлинь узнал новости и пришел в Усадьбу Чжо требовать объяснений, он столкнулся с Чэньнаньским Ваном и ушел ни с чем.

Позже он отправился во дворец к Императору, но вышел оттуда вечером с мрачным лицом. Похоже, во дворце он случайно встретил Наложницу Хань Чжаои, которая была рядом с Императором, и получил от неё хорошую взбучку.

Этот старый Ван никак не ожидал, что его обведут вокруг пальца несколько чиновников четвертого и пятого рангов. Мало того, что брак его внука расстроился, так еще, услышав о помолвке госпожи Ваньэр и господина Чжо, он понял, что и свадьба его правнучки тоже не состоится.

Ваньэр презрительно усмехнулась. Вану Гуанлинь было почти восемьдесят, его жена умерла больше десяти лет назад. Жаль старика — седая борода, а всё хлопочет о браках внуков и правнуков.

-

Чжо Юй стоял на коленях в зале предков перед поминальной табличкой своей матери, Цинь Ши. В его памяти родная мать всегда была связана с этой деревянной дощечкой, которая была у них еще тогда, когда они с госпожой Чжо жили в деревне.

Мать говорила, что пожар той ночью был странным. Выбравшись из огня, она не нашла Цинь Ши и боялась, что та погибла в пламени.

Послышались тихие шаги. Вошла Жэнь Синь.

— Вставай, поешь чего-нибудь и ложись спать. Завтра тебе нужно выезжать из города.

Хотя Жэнь Синь и защищала сына, ей пришлось долго уговаривать Чжо Тяньяо, прежде чем тот разрешил Чжо Юю встать.

Видя, что Чжо Юй не двигается, она спросила:

— Что? Всё ещё сердишься на отца?

— Нет.

Он по-прежнему не двигался, сидел прямо, глядя на поминальную табличку Цинь Ши.

— Отец сегодня был резок, но это потому, что он за тебя переживает. Не принимай близко к сердцу, пропусти его слова мимо ушей. Разве мой сын так плох, как он говорит?

— Но одно ты должен запомнить: чем ты будешь кормить свою жену и детей в будущем? Ты талантлив и в науках, и в боевых искусствах, перед тобой открыты все дороги. Как можно терять голову из-за любви?

— Ваша многолетняя дружба с Ваньэр не зависит от одного дня. Ты ведь помнишь, как мы с тобой скрывались в деревне от преследователей? Жили бедно. А когда мы только переехали в эту усадьбу, меня и твоего отца почти сразу бросили в тюрьму.

— Всё потому, что я — потомок осужденного чиновника. Вся моя семья была казнена, а я чудом спаслась. Твой отец в молодости был разбойником в горах и тоже враждовал с властями.

— К счастью, Император учел его заслуги в западном походе, да и Чэньнаньский Ван с супругой помогли нам, и нас выпустили из тюрьмы.

Слова матери тронули Чжо Юя. Он хорошо помнил, как в ту ночь люди из Министерства наказаний пришли и забрали его мать.

Он вместе с отцом всю ночь стучал в ворота Усадьбы Чэньнаньского Вана. На следующий день отец бегал по городу, пытаясь что-то предпринять, а он играл с Ваньэр в Усадьбе Вана, ожидая, когда отец придет за ним вечером. Но отец так и не появился.

Ван вернулся и сообщил, что Усадьба Чжо опечатана, Чжо Тяньяо брошен в тюрьму, и даже слуг забрали.

Если бы он не остался в Усадьбе Чэньнаньского Вана, его бы тоже арестовали.

— Ты когда-нибудь думал, что бы ты делал на моем месте? — спросила Жэнь Синь. — Если бы твой отец не совершил подвигов на войне, то из-за нашего прошлого вся наша семья погибла бы.

— Вы с Ваньэр — друзья детства, любите друг друга. Твой отец и Ван пришли к согласию насчет вашего брака. Если ты не будешь дорожить этим, как ты ответишь перед Небесами за их благосклонность к тебе?

Этот искренний разговор с матерью глубоко запал ему в душу.

Он уже давно сожалел о том, что сдал пустой лист, и теперь его желание отправиться в поход стало еще сильнее.

На следующий день Юэшэн с самого утра был на ногах: приготовил завтрак, собрал вещи Чжо Юя, распорядился подготовить быструю лошадь.

Каждый месяц в конце месяца Чжо Юй в одиночку отправлялся на гору Цяньхань за городом, чтобы обучаться боевым искусствам.

Там жил отшельник, великий мастер. Чжо Юй пришел к нему в ученики вместе с Цзян Сюнем, близким другом отца.

Учитель был человеком со странностями и очень строгим к Чжо Юю.

Самым странным было то, что он никогда не показывался. Он передавал секреты владения мечом устно. За семь лет Чжо Юй ни разу не видел его лица.

Толстый он или худой? Высокий или низкий? Он ничего не знал.

Судя по голосу — хриплому, низкому и резкому — ему было лет пятьдесят-шестьдесят.

Кроме него, здесь никого не было.

Когда Чжо Юй только начал сюда приезжать, по ночам ему было немного страшно, но тогда дядя Цзян был рядом, и он не так боялся.

Позже дядя Цзян уехал, и со временем Чжо Юй привык.

Чжо Тяньяо и Жэнь Синь считали, что раз их сын учится у этого человека, нужно хотя бы принести подарки и поблагодарить его.

Но Чжо Юй сказал:

— Учитель сказал, что не принимает посторонних.

Хотя это показалось им странным, но раз этот человек был старым знакомым Цзян Сюня, они успокоились.

Позавтракав, Чжо Юй собрался уходить. Жэнь Синь вышла проводить сына и дала ему свежеприготовленные каштановые пирожные и ореховое печенье.

Это предназначалось учителю Чжо Юя. Раньше Чжо Юй уже приносил ему угощения, и оказалось, что учителю очень нравятся эти два вида сладостей, приготовленных Жэнь Синь.

Раз уж нельзя было лично поблагодарить мастера, госпожа Чжо выражала свою признательность таким образом.

Нужно было проехать девяносто ли на юго-запад от города. Дорога становилась все более пустынной. Проехав через безлюдный густой лес и миновав ручей, можно было подниматься на гору. Здесь уже чувствовался приближающийся холод.

Это была единственная дорога на гору и с горы, заросшая травой. Лошадь здесь шла медленнее.

Ведь за все эти годы по этой дороге ходил только Чжо Юй.

Здесь Чжо Юй в основном изучал искусство владения мечом и легкость движений. Его боевые навыки два года подряд приносили ему победу на столичных турнирах.