Глава 3 (Часть 4)

— Посмотри, как ты бессильна, стоя на коленях передо мной. Твоя магия побеждена.

— Я пойду с тобой, Невин. Только пообещай, что не причинишь вреда Али, — сказала ее мать. Все признаки борьбы покинули ее глаза, когда она сидела, раскинувшись на земле у его ног.

— Ты мне больше не нужна. Она окажется куда более... податливой моему... учению, — сказал Невин. И еще один шар темной энергии выстрелил в сторону ее незащищенного тела.

— Нет! — Али отчаянно бросилась к матери. Ее драгоценная библиотечная книга, забытая в панике, кувыркаясь, полетела по воздуху. Но она была гораздо медленнее смертельной магии Слепого Лича.

Внезапно все остановилось: мгновение, застывшее во времени. Даже цвет ушел из мира, когда Али попыталась моргнуть. Но она не могла пошевелиться, ее разум был наполнен шепотом могущественной магии. Ее тело застыло на месте, вытянутое к матери. Лич был неподвижен. Шар интенсивной энергии застыл на месте, совсем не двигаясь. Позади Лича лист завис в середине падения. Ее библиотечная книга, руны на которой теперь побледнели до серого, висела застывшей в нескольких сантиметрах над землей.

Что...

— Алиандра, — заговорила ее мать, медленно поднимаясь на ноги, усталость была написана на ее лице. Только у нее был цвет.

— Я знаю, ты меня слышишь, но не сможешь говорить. Все хорошо, просто слушай. Невин Элд обменял свою человечность на бессмертие и силу, служа своим Темным Богам. Он никогда не должен получить тебя. Прости, он слишком силен, чтобы я могла с ним справиться. Это единственный способ защитить тебя. Пожалуйста, не ненавидь меня.

Серый мир вокруг них мерцал, и Лич исчез, сменившись сценой с призрачными людьми, застывшими в Роще, пока серое солнце светило в небе над головой. Несколько птиц зависли в воздухе; их крылья застыли в полете. Мать Али подошла к ней — единственное, что двигалось в этом странном застывшем мире — и протянула руки, чтобы нежно, теплыми ладонями обхватить лицо Али.

— Я бы хотела, чтобы это мгновение длилось вечно.

Мама! Али пыталась заговорить, ответить на прикосновение матери, что угодно. Но ее усилия были напрасны. Руки, касающиеся Али, стали полупрозрачными. Крошечные частицы золотого света выплывали из них, медленно дрейфуя к Али. Сфера золотой энергии начала формироваться вокруг нее, окутывая все ее тело. Все большая часть тела ее матери становилась прозрачной, когда ее энергия вытекала и сливалась с мощной магической конструкцией. А внутри сферы магия росла внутрь, кристаллизуя все пространство. Она чувствовала, как могущественная мана медленно просачивается в ее тело и кристаллизуется внутри нее.

Вокруг нее серый мир снова мерцал, возвращая ночное небо и застывшие фигуры Лича и его неживых слуг. Единственным цветом в этом странном мире была ее мать и золотая энергия, исходящая от нее, медленно формирующая сферу вокруг нее. Она не могла моргнуть. Она не могла плакать. Все, что она могла делать, это смотреть, как ее мать медленно исчезает.

— Всегда помни, что я люблю тебя, — сказала ее мать, когда наконец рассеялась в золотую ману и заклинание завершилось. Сердце Али кричало от боли, когда ее мать исчезала в ничто, и последние остатки ее магии затвердели, последние звуки ее голоса утихли.

Внезапно раздался оглушительный, сотрясающий гонг, его вибрация ощущалась сквозь кристаллическую магию, удерживавшую ее. А затем он прозвучал во второй раз.

[Королевство] Элоуинн Амариэль [Страж Королевства] применила легендарное заклинание: Мгновение, Застывшее во Времени.

[Королевство] Пал Страж Королевства.

Все перезапустилось. Лист упал. Книга с грохотом упала на каменную тропу. Черная энергия врезалась в золотую сферу, защищающую ее тело, и безвредно рассеялась в воздухе. Невин Элд безмолвно ревел в ярости в сером мире за пределами ее сферы. Единственное, что не перезапустилось, была Али. Она не могла двигаться. Она не могла слышать. Она могла видеть только то, что находилось прямо перед ней, сквозь золотой барьер. Все ее существо кристаллизовалось внутри светящейся магической конструкции, отделенное от странного серого мира и монстра, жаждущего ее уничтожения, магией, которую сотворила ее мать.

Молнии мерцали по небу, и дождь падал на ее барьер. Невин Элд и его миньоны-Рыцари Смерти безмолвно бушевали и изливали свою ярость на неподатливую магию в течение того, что казалось вечностью. Но все, что Али могла видеть, было воспоминание о лице матери, и все, что она могла слышать, были ее последние слова.

Мир мерцал, меняясь. Солнце внезапно появилось в небе. Лич и его миньоны исчезли. Солнце скакнуло вперед по небу, пока птицы и животные исчезали. Али пыталась понять, что происходит, ее сердце было пустым и опустошенным от горя. Всем своим существом она отчаянно желала прикосновения матери или звука ее голоса. Мерцания становились все быстрее и быстрее, солнце пересекало небо внезапными прерывистыми скачками. Ночь наступила и прошла в нескольких мгновенных снимках, и внезапно солнце снова оказалось высоко в небе. Вся гора перед ней внезапно взорвалась, обрушившись на лес и накрыв огромный полог тоннами камней и земли, закрыв небо и оставив ее одну в огромной пещере темноты. Когда ее сознание угасало, она желала только одного — чтобы могла плакать.

S3