Глава 1 (Часть 2)

Чжоу Юань невольно стиснул зубы, глядя на крохотную кроваво-драконью штуковину на своей ладони. Именно она заставляла его испытывать то, что можно было назвать болью за гранью смерти. Каждые три года эта штуковина начинала действовать, принося с собой бесконечную боль, словно медленно пожирающую его тело. Услышав слова Чжоу Юаня, лица Чжоу Цина и Цинь Юй заметно побледнели. Чжоу Цин, в частности, крепко сжал кулаки, а на его лице проступили крайнее раскаяние и самобичевание. Эта тишина длилась долго. Даже атмосфера, казалось, стала довольно тяжёлой, прежде чем Чжоу Цин наконец глубоко вдохнул и хриплым голосом произнёс:

— Это Яд Драконьего Негодования.

— Яд Драконьего Негодования?

Брови Чжоу Юаня плотно сошлись, он никак не мог понять. Руки Чжоу Цина слегка дрожали, когда он взъерошил волосы Чжоу Юаня и продолжил:

— Пришло время тебе узнать об этом. Юань’эр, ты должен знать, что ты — священный дракон нашего Клана Чжоу!

Чжоу Юань не мог не горько рассмеяться. Неужели существует такой несчастный священный дракон?

Даже восемь меридианных каналов в его теле не могли быть обнаружены.

Чжоу Цин сел рядом с Чжоу Юанем. Его голос был тихим, когда он говорил:

— Юань’эр, нынешняя Империя Великого Чжоу, возможно, может считаться лишь маленькой и незначительной страной, но чего ты не знаешь, так это того, что пятнадцать лет назад Великий Чжоу был могущественной нацией. Каждая страна приходила, чтобы отдать нам дань уважения, и наша мощь была подавляющей для всех.

Шок проступил на юном лице Чжоу Юаня. Среди многочисленных империй, разбросанных по этому бескрайнему континенту, Империя Великого Чжоу действительно не была чем-то примечательным. Как он мог себе представить, что в прошлом она обладала таким статусом?

— Ты знаешь об Империи Великого У?

Чжоу Цин медленно произнёс каждое слово этого имени, словно намереваясь выгравировать его в своём сердце.

— Империя Великого У?

Чжоу Юань кивнул. Империя Великого У была одной из ведущих империй этого обширного континента. Это была процветающая нация, в которой обитали бесчисленные Мастера Изначалия. По сравнению с ней Великий Чжоу был подобен карлику перед великаном.

Глаза Чжоу Цина в этот момент постепенно налились кровью. В них читалась глубокая ненависть:

— Тогда знаешь ли ты, что пятнадцать лет назад нынешняя королевская семья Великого У была всего лишь одним из подданных Империи Великого Чжоу?

Наконец, в глазах Чжоу Юаня появился проблеск изумления. Королевская семья Великого У когда-то была подданной Великого Чжоу?

Неужели Великий Чжоу был так могущественен пятнадцать лет назад?

— Тогда... тогда как же всё так обернулось?

Чжоу Юань не мог не спросить.

— Когда Великий Чжоу был основан несколько сотен лет назад, клан У следовал за нами, пока мы вели войны повсюду. Они были верными и преданными вассалами. Позже Великий Чжоу основал страну, и в знак признания их заслуг мы даровали клану У наследственный титул короля У, позволив им пользоваться бесконечными привилегиями и властью. И так в течение следующих ста лет клан У охранял границы Великого Чжоу, запугивая любого, кто их видел.

Тело Чжоу Цина слегка дрогнуло, а в его глазах проступили кровавые прожилки:

— Однако кто мог ожидать, что клан У внезапно поднимет мятеж пятнадцать лет назад? Только тогда наш королевский клан Чжоу осознал, что, скрывая свою силу и выжидая годами, клан У уже обладал чрезвычайно великой мощью, и даже многочисленные пожалованные короли были перетянуты на их сторону.

— За короткий период менее чем в год наш клан Чжоу был полностью разгромлен и мог только бежать на юг. Мы бежали к исконным землям нашего клана Чжоу, которые теперь также являются нынешней территорией Великого Чжоу.

— Я не знаю, почему клан У поднял мятеж, статус, которым они пользовались в Великом Чжоу, был ничуть не меньше, чем у королевского клана... Лишь позже шпион добыл некоторую информацию от клана У. Определённое пророчество, которое передавалось во внутреннем кругу клана У в течение нескольких сотен лет...

— Пророчество?

Чжоу Юань был слегка ошеломлён.

Чжоу Цин стиснул зубы, выплёвывая каждое слово:

— Питон и воробей поглотят дракона, и Великое У возвысится и расцветёт!

— Питон и воробей поглотят дракона, и Великое У возвысится и расцветёт?

Чжоу Юань тихо повторил эти слова, но не смог понять их смысл.

— Что это значит?

Глаза Чжоу Цина в этот момент налились алым цветом. Несравненное горе затопило его глаза, когда он смотрел на Чжоу Юаня:

— Тогда я тоже не понимал точного значения этих слов, до определённого дня...

— После того как Великий Чжоу был полностью разгромлен, я повёл остатки нашего народа и непрерывно отступал. Клан У плотно преследовал нас, пока мы не пришли в этот Город Великой Чжоу под нашими ногами. Однако клан У лишь окружил нас и не нападал, словно чего-то ждал.

— Чего они ждали?

Чжоу Юань почувствовал беспокойство.

Чжоу Цин уставился на Чжоу Юаня. По выражению лица первого было видно, что он плачет внутри. Смесь такого отчаяния и гнева заставила сердце Чжоу Юаня дрогнуть:

— Они ждали твоего рождения.

Слова Чжоу Цина заставили сердце Чжоу Юаня сильно содрогнуться. Он был застигнут врасплох. Рядом мать Чжоу Юаня, Цинь Юй, уже прикрывала рот. Из неё вырывались сдерживаемые до предела всхлипы.

— Ты знаешь, как это было, когда ты родился?

Чжоу Цин смотрел на Чжоу Юаня покрасневшими глазами.

— Юань’эр, в тот момент, когда ты родился, в небесах появился мистический знак. Драконья Ци вихрем кружилась вокруг тебя, и рёв дракона сотрясал землю. Это был знак священного дракона.

— Твои восемь меридианных каналов естественно открылись при рождении, позволив тебе пропустить Стадию Открытия Каналов и достичь уровня Питания Ци.

— Это известно как легендарное, одно на миллиард, благословение священного дракона, которое дарует потенциал для достижения высших стадий культивации. Как беспрецедентный священный дракон нашего клана Чжоу, ты сиял бы так же ярко, как солнце и луна, и обладал бы долголетием земли!

Голос Чжоу Цина переполняли эмоции, а всё его тело сильно дрожало. Можно было представить, насколько эмоционально он был тронут, когда родился Чжоу Юань. Небеса не оставили клан Чжоу, позволив им приветствовать рождение священного дракона во время такой беды.

Глаза Чжоу Юаня расширились. Было ясно, что он не мог поверить, что такое явление произошло, когда он родился.

— Тогда... тогда почему...?

Его руки слегка дрожали, когда он коснулся своего тела. Если его восемь меридианных каналов были естественно открыты, почему теперь их невозможно было найти в его теле?