Глава 1 (Часть 1)

Ярко освещённый внутренний дворец представал ослепительным, но внушительным зрелищем. Зелёный дым спиралями поднимался от зелёного камня, горевшего в каждой масляной лампе, и вился по дворцу. Эти зелёные камни были синим сандалом. При горении они источали редкий аромат, обладающий медитативным эффектом и являющийся одной из необходимостей для культивации. Однако такие предметы стоили недёшево. Следовательно, их использование в качестве топлива уже говорило о статусе владельца дворца.

Внутри дворца стоял мужчина средних лет, заложив руки за спину. Его лицо украшала непоколебимая решимость, а в глазах читалась величественная аура, свидетельствовавшая о том, что он долгое время занимал высокое положение. Позади него, казалось, поднималась слабая аура, которая колебалась между огнём и молнией, издавая приглушённые грохочущие звуки. Однако, если присмотреться к его правой руке, можно было обнаружить, что её там не было. Его правая рука была отрублена.

Рядом с мужчиной стояла красивая женщина в дворцовых одеяниях. Её изящное тело было стройным, а черты лица — естественными и миловидными. Однако её лицо выглядело исключительно бледным и болезненным. В этот момент на лицах мужчины и женщины, явно обладающих высоким статусом, читалась лёгкая тревога, когда они смотрели на тринадцатилетнего юношу, сидевшего на кровати перед ними.

Тело юноши было довольно хрупким, а глаза плотно закрыты. Однако на его лице, которое должно было сиять юношеской энергией, циркулировала струйка кровавой Ци. Пока странная кровавая Ци блуждала под его кожей, слабо доносился горький и полный негодования рёв дракона. По мере того как раздавался драконий рёв, вены на лбу юноши извивались, а его тело непрерывно дрожало. Его лицо исказилось, словно он испытывал невыносимую боль.

Рядом с юношей стоял седовласый старик, державший в руке медное зеркало. Мягкий свет от медного зеркала падал на тело юноши. Под этим светом странная кровавая Ци на лице юноши постепенно начала успокаиваться. Кровавая Ци продержалась в течение времени горения одной благовонной палочки, прежде чем наконец отступить. В конце концов, она отступила в ладонь юноши.

Седовласый старик тут же вздохнул с облегчением, словно с него свалился огромный груз. Затем он повернулся и поклонился обеспокоенно ожидавшим мужчине средних лет и красивой женщине в дворцовых одеяниях.

— Поздравляю, ваши величества, — сказал он.

— Его высочество наконец-то пережил это трёхгодичное испытание. В ближайшие три года проблем быть не должно.

Радость появилась на лицах мужчины средних лет и женщины в дворцовых одеяниях, когда они услышали это, и их крепко сжатые кулаки постепенно разжались. Достопочтенный мужчина в ярко-жёлтых одеждах с ожиданием посмотрел на седовласого старейшину и спросил:

— Мастер Цинь, Юань’эру в этом году уже тринадцать. Юноши в этом возрасте обычно имеют восемь меридианных каналов и могут начинать свою культивацию. А что насчёт Юань’эра?

Услышав этот вопрос, выражение лица седовласого старейшины тут же несколько померкло, прежде чем он слегка покачал головой и ответил:

— Ваше величество, на этот раз мне так и не удалось обнаружить восемь меридианных каналов в теле его высочества...

Выражение лица достопочтенного мужчины также померкло, когда он услышал это. В этом мире Дао культивации начиналось внутри тела. Тело обладало бесчисленными меридианными каналами, и самыми важными среди них были восемь великих каналов. За исключением некоторых уникальных обстоятельств, восемь каналов обычного человека постепенно формировались примерно к тринадцати годам. Именно в это время эти восемь каналов нужно было обнаружить. Только обнаружив восемь каналов, можно было начать культивировать; поглощая Изначальную энергию земли и открывая эти восемь каналов. Это была стадия Открытия Каналов, и именно здесь начиналась вся культивация. Благодаря этому культиваторы могли поглощать Изначальную энергию земли и полностью преобразовывать себя. Поэтому их называли Мастерами Изначалия.

Мастер Цинь посмотрел на разочарование на лице мужчины средних лет и не мог не вздохнуть:

— Его высочество изначально родился с благословением священного дракона. Он бы потряс мир и взирал бы на небеса свысока. Кто мог предвидеть, что произойдёт такая беда...

Кулаки мужчины средних лет крепко сжались, а глаза красивой дамы покраснели. Она прикрыла рот и дважды сильно закашлялась.

— Моя королева, пожалуйста, берегите себя, — поспешно сказал Мастер Цинь, увидев это.

— Вы потеряли огромное количество крови сущности, питая его высочество. Вы не можете позволить своим эмоциям взять верх.

Однако красивая дама в дворцовых одеяниях лишь махнула рукой. В её глазах появилась печаль, когда она посмотрела на юношу, сидевшего на кровати:

— Яд в теле Юань’эра проявляется раз в три года. Каждая вспышка серьёзнее предыдущей. Он может полагаться только на себя, чтобы искоренить яд, но его восемь меридианных каналов до сих пор не появились. Что же делать через три года?

Мастер Цинь некоторое время молчал, прежде чем медленно ответить:

— Через три года внешнее подавление потеряет свою эффективность, и если эта ситуация сохранится, боюсь, надежды его высочества будут мрачными.

В тот момент, когда эти слова были произнесены, внутренний дворец окутала тишина. Кулаки мужчины средних лет крепко сжались, его тело слегка дрожало, а из-за прикрытого рта дамы в дворцовых одеяниях доносились всхлипы.

В этой тишине внезапно раздался довольно молодой, но спокойный голос:

— Значит ли это... что у меня осталось всего три года?

Трое людей во дворце были ошеломлены, услышав это. Они быстро подняли головы, только чтобы обнаружить, что юноша на кровати в какой-то момент открыл глаза и теперь смотрел на них. Трое обменялись взглядами. Было очевидно, что никто из них не ожидал, что юноша проснётся так быстро. В прошлом он оставался без сознания два или три дня, прежде чем медленно прийти в себя.

— Юань’эр...

Имя этого юноши, которого называли Юань’эром, было Чжоу Юань, а мужчина средних лет и дама перед его глазами были королём и королевой Империи Великого Чжоу, Чжоу Цином и Цинь Юй.

Молодое лицо Чжоу Юаня было довольно бледным, он поджал губы. Возможно, из-за того, что его тело с юных лет было хрупким, он мог только читать книги и поэтому выглядел довольно учёным. Помолчав мгновение, он медленно протянул руку. В центре его ладони виднелся тёмный кроваво-красный сгусток, который, казалось, был вживлён глубоко в плоть. Он медленно извивался и корчился, выглядя в точности как угрожающий кровавый дракон. Слабая, но чрезвычайно горькая и полная негодования аура, казалось, исходила из него, заставляя дрожать, хотя холода не было.

— Отец, Мать... Думаю, пришло время рассказать мне, что именно со мной происходит, верно?