Глава 3

— Эй! — Джино впрыгнул в комнату. — Утро настало!

На голове у жизнерадостного дракончика красовался поднос с толстыми ломтями белого хлеба. Но ожидаемой реакции не последовало.

Джино подошел к ребенку, свернувшемуся калачиком на коврике, и толкнул его. Никакой реакции.

Поднос с головы Джино упал.

Брант нахмурился и перевернул Рекса на спину. Мальчик с закрытыми глазами выглядел больным, он весь дрожал.

— Лихорадка? — предположил Брант.

— Люди такие хрупкие, — Джино кружил вокруг них. — Особенно дети!

— Ты тоже ребенок. Что-то не вижу, чтобы ты когда-нибудь болел.

— Я дракон! — Джино вытаращил глаза. — Драконы — самые сильные существа в мире…

— Замолчи, — Брант вовремя прервал хвастовство Джино. Если бы он его не остановил, дракончик мог бы распинаться еще полдня.

Значит, дети такие хрупкие? Брант вспомнил, как вчера вечером Рекс просил одеяло, и как урчал его живот.

Вот же обуза.

Брант поднял спящего Рекса и отнес его в кровать.

Когда Рекс снова открыл глаза, жар уже спал. Немного заторможенный, он хотел попить, но обнаружил, что укутан в толстое одеяло. Он был в незнакомой комнате.

Рекс немного посидел, прежде чем вспомнил, что он все еще в лесу. В лесу, где был дракон и высокая башня.

Рекс, завернувшись в одеяло, встал с кровати и босиком вышел из комнаты. Он все еще был в башне.

Поднявшись по винтовой лестнице, Рекс увидел, что наверху была та самая гостиная, где он провел ночь. Дверь в гостиную была открыта.

Брант, все в том же плаще, сидел в кресле у окна и читал толстую книгу. Услышав топот босых ног Рекса по полу, он поднял голову.

— Ожил? — Брант приподнял бровь.

— А? — не понял Рекс.

Рекс не знал, что проспал двое суток. Брант, хоть и уложил его в кровать и дал одеяло, как он просил, совершенно не представлял, что делать с больным ребенком.

Он немного разбирался в травах, но Джино сказал, что детям и взрослым нужны разные лекарства. Тем не менее, Брант решил напоить Рекса имеющимися травами.

— Ты уверен? — Джино беспокойно кружил вокруг, пока Брант варил отвар. — Это лекарство от лихорадки? Детям можно его давать? А если ему станет хуже? Он же может умереть!

— Он и сейчас выглядит так, будто вот-вот отдаст концы, — язвительно ответил Брант. — Я вообще-то стараюсь ему помочь, какие еще могут быть претензии?

Напоив Рекса отваром, Брант оставил его. Джино принес большой кувшин с водой и время от времени поил Рекса.

Так Рекс проспал двое суток, а потом все-таки очнулся. Брант уже подумывал, не закопать ли его в саду в качестве удобрения для цветов.

Рекс, конечно же, не знал, что чуть не стал удобрением. Он просто чувствовал сильную жажду и голод.

Раз уж Рекс выжил, Брант не хотел, чтобы он умер от голода, поэтому велел Джино принести хлеб с маслом и кувшин молока.

Даже дома Рекс не ел так хорошо — целая тарелка толстых ломтей белого хлеба! И масло! Можно намазать сколько хочешь! Рекс чуть не лопнул от обжорства.

Хотя Брант и считал Рекса обузой, он не был жадным. Когда Рекс, насытившись, все еще с тоской смотрел на оставшийся хлеб, Брант, к удивлению мальчика, разрешил ему взять его с собой.

— Правда можно? — Рекс вытаращил глаза. — Я могу идти домой?

— Или ты хочешь и дальше объедать меня? — спросил Брант.

Рекс поспешно замотал головой. Он просто подумал, что тетя обрадуется хлебу и маслу.

— Ты колдун? — спросил Рекс, глядя на хлеб, и наконец решился задать мучивший его вопрос.

— Колдун? — Брант приподнял бровь.

— В лесу Изумрудной Долины живет колдун, — серьезно сказал Рекс. — Он очень-очень злой и у него есть дракон. Колдун хитрый и ненавидит людей. Как только увидит человека, сразу приказывает дракону его съесть.

За пределами леса этот злодей был главным страшилищем для детей. Какой бы капризный ни был ребенок, стоило ему услышать, что идет колдун со своим драконом, он тут же успокаивался.

— Это ты?

— А если да? — Брант лениво откинулся на спинку кресла.

— Тогда я не могу тебя убить, — сказал Рекс. — Я пришел в лес, чтобы победить колдуна, но ты и Джино спасли меня и накормили. Рыцарь должен быть благодарным.

Эти слова, произнесенные таким малышом, звучали забавно.

Но глаза Рекса были такими искренними, что язвительная реплика застряла у Бранта в горле. Он лишь хмыкнул.

— Вместо того чтобы думать об убийстве драконов, позаботься сначала о себе, незадачливый рыцарь, — Брант закрыл книгу. — Ты долго еще будешь копаться?

Рекс решил, что Брант, наверное, не колдун. Колдун не стал бы угощать его хлебом. Он как-то не связал легендарного «дракона» с Джино. Но Брант точно был не обычным человеком. Обычные люди не живут в башнях, да еще и с такими странными дверями.

Только что Рекс стоял в башне с хлебом в руках, а в следующее мгновение, пройдя через дверь, он оказался на краю поля у Ветряной Деревни. Солнце уже село, и темный плащ Бранта скрывал его в сумерках.

Рекс обрадовался. Он не был дома уже три дня, тетя, наверное, волнуется. Дядя, скорее всего, будет ругаться, но он принесет им много белого хлеба!

Рекс сделал пару шагов, потом обернулся. Брант все еще стоял на месте.

— Забыл дорогу домой? — спросил Брант, приподняв бровь.

Рекс моргнул. — А ты не идешь?

— Что? — удивился Брант.

Рекс вернулся к Бранту и, задрав голову, посмотрел на него. — Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты меня спас.

— И что? — спросил Брант.

— Я хочу угостить тебя чаем, — немного смущенно сказал Рекс. — Тетя обязательно спросит, где я был все это время, и я расскажу ей, что ты меня спас.

— Не нужно, — тут же отказался Брант.

— Я прошу тебя, — Рекс опустил голову. — Если бы не ты и Джино, я бы, наверное, уже умер.

Брант посмотрел на мальчишку, который явно не собирался уходить без его согласия. Бывает ли что-нибудь более утомительное?

— Я не пью чай, — буркнул Брант после долгого молчания. — Я просто скажу пару слов твоей тете и уйду.

— Тетя очень обрадуется! — воскликнул Рекс.

Брант считал это глупостью. Но энтузиазм ребенка был заразительным, и, как ни сопротивлялся Брант, Рекс все-таки потащил его домой, мечтая пробраться через черный ход и напугать тетю.