Глава 1

Глава 1

Весенний холод пробирал до костей. В октябре в Бэйчэне погода уже была чрезвычайно холодной.

Это был частный ресторан, известный своей уединенностью и высокими требованиями к приему гостей.

Обычно его использовали для обсуждения теневых сделок и для частных встреч публичных личностей, которые не хотели, чтобы их беспокоили.

Тридцатая церемония вручения Премии Золотая Река только что завершилась, и после банкета организаторы устроили отдельную встречу.

Цзян Мяо изначально не хотела приходить. Четыре года подряд ее номинировали, но все четыре раза она оставалась ни с чем.

В этом году организаторам взбрело в голову учредить какую-то премию «Самый популярный у зрителей».

Награду подготовили в последний момент, она даже не была традиционного золотого цвета.

Любой здравомыслящий человек мог понять, что это утешительный приз.

Какова цель этой награды?

Коллеги посмеются, зрители поглазеют.

Только организаторы считали, что все устроили продуманно и безупречно.

Когда Цзян Мяо, как конечный обладатель этого утешительного приза, увидела свое имя и название фильма на большом экране, на ее лице застыла безупречная улыбка, но внутри она уже перебрала все ругательства из словаря.

— Честно говоря, эта награда не так уж плоха, как ты думаешь.

— Большая или маленькая, но все же награда. Радуйся, — утешала ее Хэ Мэнъюань.

Она была одной из немногих подруг Цзян Мяо в индустрии развлечений.

Цзян Мяо не могла улыбнуться: — Раз она не так уж плоха, может, мне в следующем году сказать организаторам, чтобы они приберегли ее для тебя?

Хэ Мэнъюань поспешно замахала руками: — Только не это.

— Ты крепкая, выдержишь. А я только-только закрепилась в киноиндустрии. Если меня еще и эта награда подкосит, то я лет на десять из колеи выбьюсь.

Легко говорить, когда тебя это не касается.

Хотя Цзян Мяо не следила за фандомом, кое-что она все же знала.

Ее фанаты («Хуафэнь») больше всего заботились о ее карьере.

В прошлом году был период, когда она два месяца подряд не снималась, и в результате ее студия подверглась атаке фанатов.

Они массово ставили черные аватарки, требуя, чтобы студия уделила ей больше внимания.

Цзян Мяо вздохнула с досадой. Она работала без перерыва целый год, тело было на грани истощения, и вот, когда наконец появилась возможность передохнуть, ее собственные фанаты не смогли усидеть на месте.

Они шумели и требовали, чтобы агент выбрал для нее новый сценарий.

Подумав об этом, Цзян Мяо выпрямилась и вздохнула.

Ресторан находился на территории частной усадьбы с большим садом.

Было очевидно, что за садом тщательно ухаживают: цветы и травы росли пышно.

Стиль был близок к скандинавскому минимализму.

Хэ Мэнъюань пожаловалась, что на улице слишком холодно, и вошла внутрь первой.

Цзян Мяо хотела еще немного подышать свежим воздухом и задержалась, но невольно стала свидетельницей разговора.

Сначала раздался страдальческий мужской голос, полный мольбы: — Чжоу Цзун, это я был слишком жадным, мне не следовало... Не могли бы вы дать мне еще один шанс?

Судя по началу, это был непростой разговор, который такой маленькой фигуре, как она, слышать не полагалось.

Она не могла позволить себе последствия подслушивания.

Поэтому она благоразумно собралась уйти.

Но в следующую секунду раздался голос, заставивший ее остановиться.

Знакомый, неторопливый, но несущий в себе неоспоримую властность и давление человека, привыкшего контролировать ситуацию: — Человек должен платить за свои ошибки. Тебе не двадцать два, тебе тридцать два.

На первый взгляд в этих словах не было ничего особенного, но скрытая под спокойной мягкостью угроза ощущалась постфактум.

Любопытство Цзян Мяо было задето. Когда она снова попыталась прислушаться,

то услышала лишь приближающиеся шаги.

Она инстинктивно подняла глаза. Мужчина, только что «угрожавший» другому, уже стоял перед ней.

Высокий, с широкими плечами и узкой талией, он легко заполнил все ее поле зрения.

Даже без идеальной внешности, каждая линия его скелета и пропорции были превосходны.

Ходячая вешалка для одежды.

Судя по всему, сегодняшняя встреча была для него важна, что отражалось в его строгом наряде.

Черный деловой костюм, на носу очки.

Чжоу Ичуань был очень элегантным и воспитанным человеком — и в общении с людьми, и в манере поведения, и своим лицом.

Он казался скромным и неприступным одновременно.

Только черты лица были слишком резкими и холодными.

У Чжоу Ичуаня была четверть европейской крови.

Цзян Мяо уже не помнила, кто из его бабушек был европейкой.

В целом он производил противоречивое впечатление: одновременно располагающий к себе и труднодоступный.

Цзян Мяо понимала причину этой противоречивости.

Расположение было маской, а труднодоступность — его естественной аурой.

У Цзян Мяо давно сложился о нем стереотип.

— Благовоспитанный негодяй.

Чжоу Ичуань все еще держал сигарету в руке. Увидев ее, он слегка отступил назад.

Он не спросил, сколько она слышала, а лишь поинтересовался: — Когда ты пришла?

Цзян Мяо увидела сигарету в его руке и заметила часы на его запястье — неприметные Tissot.

Должно быть, сегодня была официальная встреча, иначе он не был бы таким скромным.

Раньше он не курил и не пил, начал понемногу только после того, как приступил к работе.

Некоторые условности делового мира были известны даже ей, постороннему человеку.

Если старший протягивает тебе сигарету, а ты не берешь — значит, не оказываешь уважения.

Цзян Мяо не хотела вдаваться в объяснения и бросила небрежно: — Только что.

Чжоу Ичуань потушил сигарету и, найдя урну, выбросил окурок: — Я попрошу водителя отвезти тебя.

— Не нужно, — отказалась она, а затем изобразила фальшивую заботу. — А как же ты, если он меня отвезет?

Чжоу Ичуаню не нужна была ее забота: — Я в отпуске на несколько дней, дел нет.

Но говоря это, он явно взглянул на часы.

Постепенно принимая на себя управление всей семьей Чжоу, Чжоу Ичуань все еще находился на этапе укрепления своего положения, так что неудивительно, что у него было много дел.

Даже у Цзян Мяо, актрисы первой величины, график был не таким плотным, как у него.

— Я со своим водителем, — она больше не могла притворяться, ей было лень тратить силы на поддержание этих фальшивых поверхностных отношений, и она честно сказала ему. — У нас сегодня здесь ужин, я не хочу, чтобы кто-то узнал о наших отношениях.

Граница была проведена так четко, что взгляд Чжоу Ичуаня на мгновение застыл.

Цзян Мяо встретила его взгляд, посмотрев в его темные глаза.

Она не могла разгадать его эмоции в этом глубоком взгляде.

Скрытие эмоций было основным требованием для людей его круга.

Позволять другим легко угадывать твои настроения считалось большим просчетом.

В этом Чжоу Ичуань, несомненно, достиг совершенства.

Ведь за столько лет знакомства, плюс три года брака, Цзян Мяо так и не узнала, что ему нравится, а что нет.

Этот человек казался лишенным запретов, но в то же время, словно повсюду были табу.

Чжоу Ичуань не стал продолжать разговор, тема была исчерпана.

Перед уходом он бросил: — Завтра семейный ужин. Если будет время, приезжай поесть.

Это был вопрос или уведомление?

Цзян Мяо инстинктивно спросила: — А если времени не будет, можно не приезжать?

Он молча посмотрел на нее.

Цзян Мяо поняла.

Это было уведомление.

Она отвела взгляд и небрежно бросила: — Поняла.

Хэ Мэнъюань вернулась, сказав, что все поднимают тосты за режиссера, и велела ей поторопиться.

Чжоу Ичуань ушел буквально за секунду до ее прихода.

Она успела увидеть лишь его спину.

На ее ярком красивом лице промелькнуло редкое изумление: — Кто этот мужчина? Твой друг?

Цзян Мяо небрежно ответила: — Дорогу спрашивал.

Восхищение и благоговение в глазах Хэ Мэнъюань были очевидны: — У него такая аура, какая обычно бывает только у мэтров индустрии лет пятидесяти-шестидесяти. Это не соответствует его возрасту. Такое не приобретешь без жизненного опыта и кругозора.

Цзян Мяо поддразнила ее: — Намекаешь, что он старый?

— Что ты такое говоришь! Я восхищаюсь его статью, — пробормотала Хэ Мэнъюань и с энтузиазмом толкнула Цзян Мяо плечом. — Хоть я и не видела его лица, но по спине сразу понятно, что красавец, высокий, длинноногий. Познакомь, а? Если все получится, я тебе, как свахе, самый большой красный конверт подарю.

На улице стало прохладно, Цзян Мяо плотнее закуталась в пальто и легко уклонилась от темы: — Ты разве не видела обручальное кольцо у него на безымянном пальце?

Сказав это, она поднялась по ступенькам.

Хэ Мэнъюань застыла на месте на несколько секунд, затем с некоторым разочарованием и сожалением последовала за ней: — И то верно. Мужчины с такими данными на рынке не задерживаются, их наверняка давно разобрали.

Тут Хэ Мэнъюань многозначительно посмотрела на нее: — Ты ведь тоже замужем. Как у тебя с мужем в последнее время?

Мало кто знал, что Цзян Мяо замужем.

Не то чтобы она намеренно скрывала, просто не видела в этом необходимости.

Этот брак изначально был основан на выгоде, чувств в нем было мало.

Хэ Мэнъюань знала, что она замужем, но не знала, за кем.

Цзян Мяо никогда не говорила, тщательно скрывая Чжоу Ичуаня.

Мимо прошли несколько официантов, неся огромный поднос с особой осторожностью.

На нем лежал целый голубой тунец.

Фирменное блюдо этого места — свежее сашими.

Хэ Мэнъюань и Цзян Мяо прижались к стене, уступая дорогу.

Она увидела, как официанты вошли в соседний большой люкс.

Дверь на мгновение открылась, и стало видно светлую, чистую комнату. Чжоу Ичуань сидел во главе стола.

Люди рядом с ним подобострастно кланялись и поднимали тосты в его честь, а он сохранял невозмутимое выражение лица и мягкую улыбку.

Дверь закрылась, скрыв сцену из виду.