Глава 13

Яйцо духовного зверя может вылупляться годами — для высокоранговых зверей и десятки, и сотни лет не редкость, хотя это яйцо невысокого ранга, так что ожидание не должно быть слишком долгим. Но пока оставим его в покое и поговорим о том, насколько же пустынен пик моего отца.

За последние десять с лишним лет численность населения здесь составляла всего четыре человека, двое из которых как минимум десять месяцев в году отсутствовали дома, а их ездовое животное тоже постоянно жило на улице.

До моего рождения, в течение долгого времени, на этом пике постоянно находился только мой отец.

По идее, так быть не должно.

Согласно правилам Секты Облачной Дымки, после достижения стадии Зарождающейся Души культиватор должен брать учеников, чтобы воспитывать следующее поколение для секты.

Для такой огромной секты преемственность очень важна, и старейшины должны подавать пример.

Даже Глава Секты, обременённый множеством мирских дел, всё равно берёт множество учеников и учеников по записи. Как же старейшина, у которого нет других обязательных дел, кроме как служить военной мощью секты и воспитывать учеников, может совсем не брать учеников?

Не волнуйтесь, у него есть ученики — трое, но эти трое учеников также являются его сыновьями и дочерью.

Близнецы родились как раз тогда, когда мой отец собирался перейти на стадию Зарождающейся Души. Когда ему следовало брать учеников после достижения этой стадии, они как раз находились на ключевом этапе Тренировки Ци, закладывая основы.

Хотя официальной церемонии посвящения в ученики не проводилось, и близнецы всегда называли его отцом, а не наставником, секта по умолчанию признала их учениками старейшины Пэй Цзи, и поэтому от него больше не требовали брать других учеников.

— В Секте Облачной Дымки культиваторы стадии Зарождающейся Души и выше обязательно должны брать учеников, но количество учеников не регламентируется.

Отношения между наставником и учеником очень важны, в мире культивации они даже важнее, чем отношения между отцом и сыном, и их ни в коем случае нельзя перегружать.

Если не брать ни одного ученика — это вопрос отношения, а если взять одного и больше не брать — это значит, что кармическая связь не сложилась, и последнее является вполне приемлемой причиной в мире культивации.

После того как близнецы достигли стадии Золотого Ядра, их дальнейший путь зависел в основном от них самих. Помощь, которую мог оказать наставник, помимо ресурсов, была уже очень ограничена.

В это время, по сути, нужно было готовиться к приёму новых учеников. И действительно, в тот период ученики Секты Облачной Дымки, у которых ещё не было наставника, начинали волноваться, пытаясь привлечь внимание моего отца и моих брата и сестры. Но тут родился я, и старейшина Пэй снова начал вести затворнический образ жизни, воспитывая сына.

Я очень беспокоюсь, что мой отец, постоянно смешивая учеников и детей, в будущем, когда он действительно возьмёт учеников, тоже будет воспитывать их как своих детей?

Хотя в мире культивации относиться к ученикам как к собственным детям, кажется, вполне нормально, но мысль о том, что у меня могут появиться некровные братья и сёстры, кажется мне немного странной.

— Как далеко ты заглядываешь, — сказал мой отец. — В Секте Облачной Дымки только после стадии Зарождающейся Души можно считаться официально завершившим обучение. Близнецы ещё не достигли этого, а тебе и подавно далеко.

— Детей, которые появились, не выкинешь, приходится принимать их такими, какие они есть. А учеников я буду выбирать тщательно, не так-то просто их взять.

— ...Судя по его словам, он, кажется, нами тремя довольно недоволен?

Отец действительно был довольно недоволен: — Как мечники, вы все недостаточно чисты.

Да, хотя мы втроём выбрали путь мечника — я, по сути, тоже уже определился — мой брат дополнительно культивирует формации, моя сестра — пилюли, а я… хочу узнать понемногу обо всём.

Основное занятие мечом, скорее, привычка, чем выбор. Просто ни одна другая профессия не заставила нас отказаться от меча, к которому мы привыкли с детства, поэтому мы продолжили путь мечников, а не потому, что "только меч" был единственным путём.

Для мечников это действительно очень нечисто. Мой отец всегда беспокоился, что если мы так продолжим, то рано или поздно столкнёмся с непреодолимым барьером.

На самом деле, эти опасения уже проявляют свои признаки.

Близнецы родились, когда мой отец собирался перейти на стадию Зарождающейся Души. Затем мой отец прорвался со стадии Полного Завершения Золотого Ядра до стадии Зарождающейся Души, а затем со стадии Зарождающейся Души до стадии Трансформации Души, и даже до Поздней Стадии Трансформации Души. За это время близнецы достигли лишь Поздней Стадии Золотого Ядра и не проявляли никаких признаков приближения к Зарождающейся Душе.

Этот ужасающий контраст, конечно, объясняется тем, что после смерти старшей Сунь душевное состояние моего отца значительно улучшилось, и скорость его культивации от Зарождающейся Души до Трансформации Души была поразительной. Но нельзя отрицать и то, что прогресс близнецов замедлился.

Их врождённые таланты были выше, чем у отца. До стадии Золотого Ядра культивация во многом определялась врождёнными способностями. Если бы они действительно обладали стойкостью и чистотой, присущими мечникам, они бы уже давно были культиваторами Зарождающейся Души.

Но, с другой стороны, мечники становятся мечниками из-за своей чистоты, и в то же время становятся ещё чище, будучи мечниками.

Сама культивация включает в себя процесс закалки сердца. Отец до стадии Зарождающейся Души тоже имел всякие "тёмные пятна" в истории, но постепенно он отшлифовал себя. В конце концов, стать мечниками близнецы решили после тщательного обдумывания и сравнения с другими профессиями, их никто не принуждал, и они не выбирали наугад. Им просто нужно больше времени для осмысления. Конечно, мне тоже.

— Он добродушен и приветлив, он умеет ладить с людьми, он много повидал и много знает, он внимателен и заботлив, он приятен и освежает, он вызывает безмерное уважение, он ученик, которому доверяют старшие и которому можно поручить важную задачу, он пример для младших, которому можно подчиняться… Его называют Старшим Братом.

В мире смертных тоже много сект и кланов, у них есть Главы и Патриархи, и эти позиции почти всегда вызывают ожесточённую борьбу. Случаи братоубийства и постоянных интриг ради этих позиций не редкость.

Однако в мире культивации должность Главы Секты, по сути, является "куриным ребрышком" — вроде бы и не совсем бесполезна, и многие на неё заглядываются, но и не стоит того, чтобы ради неё идти на всё.

В конечном итоге, самое важное в мире культивации — это истинная культивация. Глава Секты стадии Зарождающейся Души всё равно может лишь вежливо просить и договариваться со старейшиной стадии Трансформации Души, а не отдавать ему приказы.

Да, самая благородная и престижная позиция в мире культивации — это старейшина, как мой отец. Чтобы стать старейшиной, нужно выполнить всего два условия: первое — быть верным своей секте, второе — обладать культивацией, находящейся на вершине всей секты. У секты может быть только один Глава, но количество старейшин всегда "чем больше, тем лучше". Секта беспокоится только о том, как бы не потерять старейшин, а не о том, что их слишком много и это приведёт к размыванию власти.

У каждого поколения Глав Секты Облачной Дымки есть очень важная задача: воспитать ученика, подходящего для того, чтобы стать следующим Главой Секты.