Глава 15 (Часть 2)

— Да, я завидовал ему. Даже несмотря на то, что он спас мне жизнь, я не мог перестать завидовать.

— Если бы мои родители были живы, я бы тоже мог помогать другим. Я бы тоже смог беззаботно покинуть Метеор-Сити, не боясь разоблачения, не живя с чувством вины за неблагодарность, влача жалкое существование… Если бы мои родители были живы.

— Я оправдывал себя, притворяясь Люциусом. К тому же, это был первый раз, когда я использовал эту способность Нэн, поэтому его родители быстро меня раскусили.

— Не знаю, как они догадались. Наверное, они и сами знали, что Люциус мертв. Они делали вид, что ничего не знают, и вывезли меня из Метеор-Сити, как настоящего Люциуса.

— Я думал, стоит ли мне уйти от них после того, как мы покинем Метеор-Сити, но они были слишком добры к «Люциусу», прямо как мои родители, когда они были живы.

— Поэтому я быстро решил прожить жизнь за Люциуса, отказавшись от «Алекса».

— Забавно, что в ту же ночь, когда я принял это решение, они схватили меня, застав врасплох.

Алекс словно вернулся в тот день, когда его поймали. На его бледном лице появилась презрительная усмешка.

— Кто бы мог подумать, что двое взрослых, обладающих Нэн, после смерти сына смогут вести себя так, будто ничего не случилось? Даже сейчас я не могу не восхищаться их актерской игрой.

— Поэтому, когда меня заточили в подвале, я признал свое поражение. Жаль, что я ошибся в оценке их чувств к Люциусу. Иначе я бы предпочел самоуничтожиться в Метеор-Сити, чем притворяться им.

— Они не убили тебя? — спросил я глупый вопрос. Если бы убили, разве смог бы он сейчас со мной разговаривать?

Алекс горько усмехнулся: — Они приковали меня в подвале и продолжали обращаться со мной, как с Люциусом.

— Продолжали обращаться, как с Люциусом? — я заметил неладное в его словах. Если я правильно понял…

— Да, как с настоящим Люциусом. Я наконец понял, почему у Люциуса постоянно были синяки и почему он большую часть времени проводил дома.

— Только меня им уже не нужно было выпускать на улицу.

— Я был таким глупцом. Я думал, что родители Люциуса, как и мои покойные родители, любят и заботятся о своих детях. Кто ж знал, что их показная забота — всего лишь маска.

— Они заставляли меня постоянно оставаться в образе Люциуса, всегда быть у них на виду: во время еды, сна, купания, даже в туалете… За малейшее неповиновение меня наказывали.

— Я пытался вернуть себе прежний облик, после чего два месяца пролежал без движения — болела каждая косточка. Если бы им не нужен был живой и здоровый Люциус, я бы, наверное, уже умер.

— Но любили ли они Люциуса по-настоящему? Не говоря уже об этой извращенной любви, они продолжали «любить» меня, зная, что я всего лишь чужак в шкуре Люциуса. На самом деле, им просто нужен был сын, на которого они могли бы излить свою любовь.

Я представил себе этих безумных родителей, которые заточили своего сына во имя любви, и снова взглянул на голову с застывшим ужасом на лице. По спине пробежал холодок.

— Они были идеальной парой. Днем и ночью следили за мной по очереди, у меня не было ни малейшего шанса сбежать или даже покончить с собой.

— В подвале я потерял счет времени. Сначала я сопротивлялся, потом начал притворяться послушным, но за каждую попытку побега меня ждало еще более суровое наказание. В конце концов, я стал бояться даже думать о побеге.

— Я не знал, был ли шанс, который представился мне, ловушкой, поэтому не решался действовать.

— Несколько раз они покидали подвал одновременно, но я больше не пытался бежать. Наконец, они немного ослабили бдительность.

— Когда мне наконец удалось взломать наручники на руках и ногах, прошло уже пять лет.

— С двенадцати лет, когда я покинул Метеор-Сити, до того дня, когда я снова увидел дневной свет, прошло целых пять лет.

— Пять лет, тысяча восемьсот двадцать пять дней, сорок три тысячи восемьсот часов — каждую секунду я мечтал вырваться на свободу, но ни разу не переступил порог.

— С того момента я поклялся, что никто больше не сможет меня заточить. Если я снова окажусь в такой ситуации, я лучше умру за дверью, чем буду жить в этом мраке.

— Чтобы скрыться от этих безумцев, я вернулся в Метеор-Сити.

— Какая ирония. Из ада, который я так отчаянно пытался покинуть, даже ценой жизни лучшего друга, я в итоге вернулся туда же, словно в лучший из миров. Насколько же смешон этот мир.

— Почему именно Метеор-Сити? — с любопытством спросил я.

Алекс встал и подошел к единственному окну в доме. Его взгляд сквозь прозрачное стекло устремился вдаль. На его губах играла улыбка.

— Сначала я побывал в других странах, но нигде не чувствовал себя в безопасности. Мне казалось, что они вот-вот появятся передо мной, и каждый раз, открывая глаза, я боялся снова оказаться в том жутком подвале.

— Потом я вернулся в Метеор-Сити. Здесь царит особая атмосфера, свойственная только Метеор-Сити — атмосфера жестокости.

— Ты можешь умереть здесь без причины, можешь голодать, можешь быть вынужден стать собачкой на побегушках у старейшин совета, но здесь ты поймешь, что свобода — это то, что всегда под рукой.