Глава 13

4 апреля 1993 года. Солнечно. (Часть 3)

Маленькое существо на круглом столе было похоже на Дюймовочку из сказки — изящное и крошечное.

Оно повело глазами и без колебаний подошло к самому крепкому из присутствующих мужчин — тому незнакомцу с ножом.

— Ты выбираешь правду или действие?

Мужчина погладил грубую рукоять ножа и уверенно сказал:

— Вместо разговоров я всегда предпочитал действовать.

— О?

— Я выбираю действие.

Сказав это, мужчина вызывающе посмотрел на существо перед собой и сжал нож в руке, словно был готов.

Существо, казалось, подхватило его настрой и, не тратя слов, объявило задание:

— Возьми один орган у кого-нибудь из шестерых присутствующих.

Едва прозвучали эти слова, как мужчина исчез со своего места.

Среди внезапно возникшей убийственной ауры я с опозданием понял, что его целью, похоже, был я!

Едва успев уклониться вправо, я почувствовал, как нож, несущий поразительную мощь, рассек воздух там, где я только что был. Стул подо мной мгновенно раскололся надвое.

Похоже, он выбрал меня в качестве владельца «одного органа».

На самом деле, нельзя сказать, что я был совсем не готов. Учитывая характер этой системы, вероятность того, что она заставит нас убивать друг друга, достигала девяноста девяти процентов. Я лишь надеялся, что она не укажет конкретно, кто с кем должен драться — если бы мне пришлось сражаться с товарищами по Труппе, что мне делать: позволить им убить меня или убить их?

К счастью, это задание было не самым худшим.

Фейтан и Лулу, казалось, знали друг друга. Мы с Алексом тоже были знакомы. Мужчина с хитрым взглядом хоть и был один, но выглядел сильнее меня и Лулу.

Окажись я перед таким выбором, я бы, вероятно, тоже выбрал того, кто кажется слабее.

Вот только я думал, что между мной и Лулу я никак не выгляжу слабее. Неужели этот мужчина, подобно Главе, способен бережно относиться к женщинам?

Уклонившись от очередной атаки, я отпрыгнул назад к стене.

Комната и так была небольшой. Под натиском атак мужчины круглый стол и стулья уже были уничтожены. Остальные тоже разбежались, уклоняясь. На стенах появилось множество трещин от ударов.

Огромный нож длиной в четыре-пять чи, окутанный мощным давлением Нэн, устремился ко мне. Стена позади не давала отступить.

— Слишком мало места. Лобовая атака — не мой стиль. Ограниченное пространство — мое самое слабое место.

Лезвие ножа, уже почти достигшее моих глаз, внезапно потеряло силу и безвольно упало. Брызнувшую кровь остановил черный зонт, а затем раздался мучительный крик мужчины.

Фейтан, оказавшийся рядом, отрубил мужчине правую руку, державшую нож.

— Это подойдет? — спросил Алекс у системы, указывая на полностью отделенную от тела конечность на полу.

Требование системы было «один орган у кого-нибудь из шестерых», что включало и самого мужчину.

Я не знаю, обладал ли он какой-то особой способностью определять агрессивность каждого или это была случайность, но мы с Алексом были самыми слабыми в плане атаки.

Хотя не факт, что мы не справились бы с мужчиной с хитрым взглядом в одиночку, но нападавший все же рискнул, понадеявшись, что Алекс не вмешается, пока он атакует меня.

И он действительно постоянно остерегался внезапной атаки Алекса, но не учел, что мы с Фейтаном, Лулу и ушедшим ранее Куроро все знакомы.

Видимо, в этом и был смысл того, что Куроро и остальные сначала притворялись незнакомцами.

— Требование выполнено. Все переходят в следующий раунд.

Вспыхнул мягкий белый свет, и все разрушения мгновенно исчезли, словно их и не было. Только мужчина выл от боли, зажимая обрубок руки. Его отрубленная правая рука была забрана системой как предмет задания.

— Подождите, я ведь прошел испытание?! — с горечью спросил мужчина у маленького существа, снова появившегося в центре стола. Его брови были мучительно сдвинуты.

— Да, ты прошел испытание.

— Тогда я могу уйти, верно?! Быстрее отпустите меня!! — нетерпеливо взревел мужчина. Сердце, успокоившееся было от успешного прохождения, снова бешено заколотилось после ответа.

— Зачем мне тебя отпускать? — маленькое существо нахмурило свои изящные бровки. — Не заблуждайся, я никогда не говорило, что можно уйти после одного раза.

— Что?!

— Всегда помните, это игра, определяемая моей волей! Судья здесь я, и только я!

Мужчине ничего не оставалось, как замолчать, сжимая руку и кипя от злости.

Существо изящно развернулось и под взглядами присутствующих подошло к Лулу.

— Какие прекрасные глаза! Так и хочется забрать их себе. Что же ты выберешь, милый изумруд?

Мгновенно расширившиеся изумрудно-зеленые зрачки выдали панику их обладательницы. Она открывала и закрывала рот, но не могла издать ни звука.

— М? Что ты сказала? — система проявила редкое терпение, но ответа так и не услышала.

Учитывая злобный характер предыдущих двух заданий, нетрудно было предположить, что если Лулу выберет «действие», система предложит что-то вроде «выколи себе глаза и посмотри» или «уменьши число присутствующих на два человека».

Поэтому, пока система не испортила себе настроение — если у нее вообще есть настроение — Лулу очень благоразумно выбрала «правду».

— Какая жалость, — с сожалением вздохнуло существо.

— Слушай внимательно. Задание: в течение получаса раскрыть секрет одного из присутствующих.

Хотя это была всего одна фраза, она содержала многое.

Как и в задании для мужчины с ножом, было установлено время и нужно было выбрать одного из присутствующих.

Однако Лулу отличалась от того мужчины — у нее не было его боевой силы.

Это означало, что ей будет трудно, подобно ему, угрожать кому-то из присутствующих, чтобы заставить ответить на вопрос системы, раскрыть свой секрет, который Лулу затем перескажет.

Конечно, если говорить о боевой силе, то, не считая небойцов вроде меня и Алекса, пока здесь Фейтан, беспокоиться не о чем.

Но станет ли Фейтан помогать?

Сквозь водопад своих длинных волос я заметил, что Фейтан оставался безучастным, совершенно не собираясь помогать Лулу.

Время шло минута за минутой, Лулу вспотела от волнения.

— Осталось пять минут. Думаю, ты не хочешь испытать наказание.

Лулу умоляюще посмотрела по сторонам, но никто не откликнулся.

Я, в общем-то, не против был ей помочь, но Фейтан явно наблюдал за происходящим с интересом, а Алекс, словно ослепнув, молчал. Пожалуй, мне не стоит лезть вперед.

В глубине души мне и самому не очень нравилось, когда люди возлагают все свои надежды на других.

— Осталась одна минута, — напомнила система.

— Я… я убила человека, — сказала Лулу перед самым концом срока. — Я убила мать своего лучшего друга.

— Мы с ним были вроде как друзьями детства, — продолжила Лулу по знаку существа. — Вместе играли, вместе учились, вместе росли.

— Я думала, мы будем как все друзья детства: понимать друг друга по одному выражению лица, а в старости подшучивать над неловкими моментами из прошлого. Но он исчез. В свой день рождения.

Возможно, любопытство свойственно всем. Даже Фейтан, обычно любящий строить из себя крутого, навострил уши и тихо слушал. Система даже забыла про получасовой лимит времени, устроилась поудобнее и приготовилась слушать секрет Лулу.

— Его семья официально объявила, что он пропал без вести. Сначала я тоже так думала.

— Я назначила награду за информацию о нем, но безрезультатно.

— Когда я была в отчаянии, моя сестра однажды сказала мне, что его мать беременна.

— Их семья пришла в упадок после ранней смерти его отца, а он был единственным сыном. Его мать не только не искала его после исчезновения, но и завела любовника и забеременела. Это было все равно что сказать: «Я рожу нового наследника».

— Я очень разозлилась и, несмотря на уговоры сестры, пошла к его матери выяснять отношения. Но она меня просто проигнорировала.

Лулу, казалось, погрузилась в воспоминания, ее взгляд стал рассеянным.

— В конце концов, это чужая семья. Как бы хорошо мы с ним ни общались, я не могла вмешиваться в дела его матери. Поэтому мне оставалось только продолжать искать его следы.

— Однако год спустя его мать родила мальчика. Мальчика с зелеными волосами и зелеными глазами.

В моей голове мелькнул образ замка, который я посетил на Новый год, зеленоволосые головы внутри и лицо, неподвижное, как у куклы.

— Зеленые волосы и зеленые глаза — отличительная черта их рода. Учитывая, что его отец был мертв, его мать никак не могла родить чистокровного ребенка.

— Сначала я подумала, что это из-за сохраненного генетического материала его отца. Конечно, их семья так и объяснила это всем.

— Разве нет? — с любопытством спросило существо.

Лулу горько усмехнулась.

— Я уже говорила, что назначала много наград за его поиски. Позже один человек взялся за это дело. Его способность Нэн позволяла находить людей по крови. Именно эта способность помогла мне найти его и узнать секрет продолжения их рода.

— Клан Бесато ради чистоты крови всегда практиковал близкородственные союзы по прямой линии.

— Кем бы ни был внешний партнер, внутри семьи — отец с дочерью, мать с сыном, брат с сестрой — только те, в ком течет кровь Бесато, могут родить следующее поколение прямых наследников.

— Так значит, ребенок в животе матери твоего друга был…

— Моего друга.

Что-то здесь было не так.

Пока мои немногочисленные мозговые клетки пытались заработать, Алекс, особенно чувствительный к таким вопросам семейного наследия, заметил несоответствие.

Он спросил:

— Ты раньше сказала, что его мать не могла родить зеленоволосого и зеленоглазого ребенка, значит, у нее не было крови этого клана, верно?

Да, судя по тому, что Лулу сказала вначале, у матери не было крови клана, а значит, не было и необходимости в союзе матери и сына.

— Изначально не было необходимости. Но в их клане остался только мой друг с чистой кровью.

Это означало, что если не прибегнуть к самовоспроизведению, следующее поколение их клана не могло быть чистокровным.

— Старейшины клана хотели найти женщину, чтобы женить моего друга, и начать все заново со следующего поколения. То есть мой друг в будущем должен был бы иметь ребенка от собственной дочери, чтобы исполнить свой долг перед кланом.

Я уже был ошеломлен таким поворотом сюжета, а Лулу продолжала.

— Позже я узнала, что мой друг был категорически против всего этого. Он хотел сбежать из клана, но его заточили.

— Чтобы как можно скорее произвести на свет ребенка и свести к минимуму число знающих, старейшины выбрали его мать в качестве его партнерши.

— И до тех пор, пока его ребенок не сможет сам иметь детей, он должен был оставаться в заточении в подвале замка.

Я снова вспомнил тот темный подвал, мальчика в тяжелых цепях, неподвижного, как труп.

— И ты потом спасла его? — спросило существо.

— …Нет. Я погубила его.

В тот день, в момент вспышки яркого фейерверка, выражение лица Лулу было таким же, как и сейчас.