Глава 9 (Часть 1)

9 марта 1993 года. Солнечно, затем переменная облачность.

Какой-то мужчина, представившийся коллегой Эмили, пришел к нам в Милу и предложил мне пожить у него. Он сказал, что Эмили, возможно, убили.

Конечно, это не было причиной, по которой я согласился пойти с ним. Он добавил, что Эмили убила организация под названием «Призрачная Труппа».

…

Разве можно вот так запросто рассказывать о такой опасной организации, как Призрачная Труппа, ребенку, который выглядит как первоклассник?!

Подумав немного, я решил все же прокомментировать это.

Конечно, мне тоже очень хотелось увидеть «Призрачную Труппу», которая убила Эмили.

Поскольку я не очень хорошо играл роль замкнутого ребенка, потерявшего любимую сестру, я молча вернул себе прежнюю прическу и пошел с этим полицейским.

Коллегу Эмили звали Чад. Он настаивал, чтобы я называл его «дядя Чад». Седые виски и изможденное лицо говорили о том, что он уже не молод.

По дороге он осторожно рассказал мне об Эмили.

С тех пор как Эмили присоединилась к полицейскому управлению, раскрываемость преступлений значительно возросла, и у Чада появились другие мысли.

Тут нужно рассказать о самом Чаде.

Раньше Чад был главным в городском полицейском управлении. Он раскрывал любые дела: убийства в запертых комнатах, преступления на почве страсти, месть — ему все было по плечу. Вместе с раскрытыми делами росли его слава и доход.

Так продолжалось до его 46 лет, то есть два года назад, когда внезапно появилась группа под названием «Призрачная Труппа».

Эти люди занимались грабежами, убийствами и другими злодеяниями. В Милу они убили 37 человек и украли около миллиона джени. Из-за этого тогдашний мэр Милу был вынужден уйти в отставку под давлением общественности, а Чад, начальник полиции, ответственный за порядок в городе, чуть не потерял работу. Из всеобщего любимца он в одночасье превратился в символ некомпетентности.

С тех пор Чад мечтал поймать Призрачную Труппу и вернуть себе былую славу.

Появление Эмили вселило в него надежду.

У каждого из них были свои мотивы, и они начали вместе искать Призрачную Труппу.

Две недели назад они получили новую информацию о Труппе. Эмили отправилась проверить ее достоверность, чтобы потом обсудить план действий.

Но с тех пор от нее не было никаких вестей.

Поэтому Чад решил, что ее убили.

Выслушав его, я не мог не удивиться наивности Чада.

Неважно, настоящая ли эта «Призрачная Труппа». Обычный полицейский Чад, который даже не знает, что такое Нэн, и женщина-полицейский (роль Эмили), которая только и умеет, что драться с мелкими хулиганами, решили поймать известную банду грабителей, ничего о них не зная… Это же верная смерть.

Я не очень беспокоился о жизни Эмили. Алекс — парень хитрый.

Но вот этот Чад, которому Эмили помогала, был интересен. Может, переодевшись женщиной, Алекс изменился и внутренне? Хотя, влюбляться в пятидесятилетнего мужика — это слишком жутко!

— Куби, теперь это твой дом. Другие дети позаботятся о тебе, — сказал Чад, приведя меня с моими немногочисленными вещами к себе домой и указав на небольшой двухэтажный домик.

Вслед за его пальцем из дома вышел крепкий парень и, подойдя к нам, снова загородил мне весь свет.

Крис, тебе так нравится смотреть на меня сверху вниз?! Ты специально подошел, чтобы посмотреть на меня свысока?! Даже твое невинное лицо не меняет того факта, что ты смотришь на меня сверху вниз, гад!

17 марта 1993 года. Переменная облачность.

Так я поселился в маленькой комнатке в доме Чада, похожей на скворечник.

Семья здесь была одновременно и сложная, и простая. С точки зрения разделения труда, был один кормилец (Чад) и восемь иждивенцев (включая меня).

С точки зрения родственных связей, здесь проживало пять семей. Не считая Чада и его шестнадцатилетней дочери, я и Крис жили по одному, еще были два брата и трое детей из одной семьи.

Все они были сиротами, чьи родители погибли от рук «Призрачной Труппы» за последние два года.

Да, именно два года.

После того крупного ограбления с убийствами, из-за которого Чада понизили в должности, «Призрачная Труппа» еще несколько раз наведывалась сюда, словно войдя во вкус. Каждый раз они что-то крали и исчезали до прибытия полиции.

— Я обязательно поймаю Призрачную Труппу! — каждый день твердил Чад, промывая мозги этим детям, и для них это стало целью всей жизни.

Понятно, что зарплаты обычного полицейского едва хватало на содержание восьмерых школьников.

В первый день на завтрак была рисовая каша из батата с солеными овощами, на обед — рисовые шарики с бататом, на ужин — жидкая каша и по одной сушеной рыбке на каждого.

На второй день на завтрак была рисовая каша из батата с сушеной рыбой, на обед — рис с картофелем, на ужин — жидкая каша с солеными овощами.

На третий день…

После недели на батате я с бледным лицом посмотрел на Криса. Такое телосложение — это точно болезнь, которую нужно лечить.

Я без колебаний выбрал сытный ужин вместо ожидания новостей от Эмили в доме Чада и уже собирался ночью сбежать, когда Эмили вернулась.

Вид у нее был неважный. Она, пошатываясь, прошла с Чадом в кабинет, но перед тем, как закрыть дверь, бросила на меня многозначительный взгляд.

Хотя по легенде мы брат и сестра, у меня нет способностей Паккуноды или проницательности Главы. Я мог только непонимающе хлопать единственным видимым глазом, пытаясь передать взглядом свое «я не понимаю».

Получив мой ответ, Эмили довольно улыбнулась.

…

Я глубоко осознал, что язык — самый прямой путь к общению между людьми.

21 марта 1993 года.

После возвращения Эмили мое питание значительно улучшилось.

Помимо сохранения длинных волос и ухода из школы, обеспечение нормального питания стало третьим нерушимым пунктом моего договора с Алексом.

На самом деле, прожив больше недели за чертой бедности, я наконец понял другой смысл фразы «чем больше сила, тем больше ответственность».

Чад, мелкий полицейский, не мог трезво оценить свои возможности. Он упорно пытался заботиться о стольких сиротах, в результате чего все были голодны и плохо одеты. Зачем?

Если бы этих сирот не приютил Чад, возможно, они бы попали в богатые семьи и жили бы припеваючи.

Теперь я смотрел на Криса с нескрываемой жалостью.

— Куби, не хочешь сегодня поужинать у нас? — вдруг предложил Крис, встретившись со мной взглядом.

Под завистливым взглядом Линды я без колебаний отказался.

Поверьте, после недели на батате у меня не осталось ни малейшего желания есть то, что готовит Чад.