Глава 5. Часть 1

Софи влетела в таверну и с силой захлопнула за собой дверь.

Тихоня, взмахнув изумрудными крыльями, приземлилась на барную стойку за спиной Софи. Она пригладила перья и, распахнув свои большие глаза, посмотрела на хозяйку, приникшую к двери.

Софи осторожно выглянула наружу. Ее взгляд скользнул по золотистому песку, по ряду зеленых кокосовых пальм, слегка покачивающихся на ветру, по тенистым зарослям, где сражались морские раковины.

Ящеролюдов не было видно.

Софи облегченно вздохнула.

— Фух, хорошо, что они не погнались за мной, — пробормотала она, без сил опускаясь на стойку. Софи поняла, что прибежала сюда со всех ног. Подняв руку, она поставила пустую банку из-под колы на полку.

Цена…

Софи коснулась экрана.

— 100 серебряных монет… Изменим описание… Хм… Легендарная… банка…

Система настойчиво сообщала, что цена не соответствует действительности.

Софи, как обычно, проигнорировала предупреждение.

Было слишком опасно. Софи решила, что ящеролюды страшнее обычных ящериц, потому что они сочетали в себе человеческие черты и хладнокровие рептилий.

В игре все было по-другому. Там она могла спокойно смотреть на нежить, даже не моргая. Но в реальной жизни даже слизень заставлял ее бежать без оглядки.

На голубом экране появилась вкладка «Личный уровень». Она все еще была неактивна. Софи надеялась, что система даст ей какие-нибудь суперспособности. Было бы здорово уметь колдовать.

Внезапный стук в дверь заставил Софи вздрогнуть. Она решила, что это вернулись ящеролюды, и быстро спряталась под стойкой.

— Они пришли! Ророта, скорее, защити меня своей лопаткой!

— Ху?

— удивленно проухала Тихоня, глядя сверху вниз на свою хозяйку. Она явно не понимала, что происходит.

— Тихоня, иди сюда, — Софи прижала сову к себе. — Ророта, разберись с этими ящеролюдами.

Софи чувствовала тепло совиных перьев. Она погладила Тихоню по крыльям и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Но дыхание все равно оставалось прерывистым.

Софи наблюдала за Роротой, который вылетел из-за стойки. Он что-то возбужденно тараторил, размахивая руками над головой, и подлетел к двери. Похоже, он был недоволен Софи.

Софи осторожно выглянула из-за стойки. Она увидела, как Ророта с помощью магии открыл дверь.

В проеме показалась рука в серебряном наруче, которая распахнула дверь. На пороге стоял мужчина с серебристыми волосами в сверкающих доспехах. В лучах солнца он сиял, словно лампочка.

Софи зажмурилась, пытаясь разглядеть, что происходит. Рядом с рыцарем она заметила что-то золотистое.

— Простите, у вас есть свободные комнаты?

Из-за спины рыцаря вышла девушка в белом платье с золотистыми волосами. Она обратилась к Ророте тихим, мелодичным голосом.

Софи выпрямилась и кивнула.

— Да… У нас есть свободные комнаты.

Путешественники выглядели усталыми. Софи почувствовала исходящий от девушки тонкий цветочный аромат, который напомнил ей о садах, окружающих европейские замки.

Когда рыцарь вошел в таверну, Софи почувствовала дуновение холодного ветра и уловила слабый запах крови, исходящий от его доспехов.

У причала не было ни одного корабля.

Софи задумалась. Как они сюда добрались?.. И почему не пошли в Текат?..

Она с интересом разглядывала серебристоволосого рыцаря. Высокий и стройный, с острым подбородком и бледным, красивым лицом, он словно сошел с картины. Войдя в таверну, он не отпускал рукоять меча. Его доспехи выглядели очень прочными. На них виднелись царапины, а на наплечниках красовался узор, похожий на следы когтей.

Рыцарь заметил взгляд Софи.

Его глаза сузились, он огляделся и встал перед девушкой, словно защищая ее. Софи почувствовала, как его взгляд скользит по ней с головы до ног.

— Вижу, вы чем-то занимались, — произнес рыцарь, глядя на испачканный подол платья Софи. — Ловушку готовили?

Он постучал пальцем по стойке и посмотрел на Софи так, словно видел ее насквозь.

— Здесь кто-то прячется, да? Сколько вас? Выходите!

— Рыцарь выхватил меч и отступил на шаг. Лезвие сверкнуло в лучах солнца.

— Крис, — девушка потянула его за плащ. — Не надо, убери меч.

— Принцесса Элис, встаньте за мной, — рыцарь бросил на Софи косой взгляд. — Я так и знал, что на таком заброшенном острове не может быть таверны. Здесь что-то нечисто. Мне следовало сразу догадаться. Эта таверна такая ветхая, вы ее недавно построили? Выходите, кто там прячется под стойкой, иначе я…

В этот момент в него полетела пустая банка. Крис взмахнул мечом и сбил банку из-под колы на пол.

— Хотите напасть исподтишка?

— Рыцарь крепче сжал рукоять меча.

Софи хлопнула рукой по стойке и, уперев руки в бока, сердито посмотрела на него.

— Рыцарь, у вас что, с головой не все в порядке? Я хотела проявить гостеприимство, а вы смеете говорить, что моя таверна ветхая? Да, она не новая, но какое вам до этого дело? Не нравится — уходите, я вас не держу!

— Хм, — на губах рыцаря появилась холодная улыбка. — Пытаетесь меня спровоцировать?

«Да чтоб тебя!» — подумала Софи, задыхаясь от возмущения.

— Прошу прощения за его грубость, — девушка вышла из-за спины рыцаря и еще сильнее потянула его за плащ. — Простите нас. Он, наверное, устал с дороги и поэтому слишком подозрителен. Крис просто хотел меня защитить, он не хотел оскорбить вас или вашу таверну.

Она подняла голову.

— Крис, извинись перед хозяйкой.

— Хм.

— Крис!

— В голосе девушки зазвучала сталь.