Глава 2. Часть 1

Ророта, похожий на маленький квадратный кубик тофу, поднялся на ноги, огляделся и тут же затараторил что-то Софи.

Софи не понимала ни слова.

Она посмотрела на экран, где переливалась радужным цветом надпись SSR. В душе девушка ликовала. Невероятно, что с первой же попытки ей попалась карта существа такого высокого уровня! Неужели ее удача достигла максимума?

— Угу, ага, окей, хорошая работа,

— Софи ободряюще кивала и улыбалась фее, как своему драгоценному сокровищу.

В голове у нее промелькнул образ Голлума, ласкающего кольцо: «Моя прелесть… моя!»

Вот только эта фея оказалась совсем не такой, как представляла себе Софи. От нее исходил кисловатый запах апельсиновой цедры, который Софи когда-то чувствовала в доме своего дедушки. Разве феи… пахнут… так?

Софи принюхалась. Запах был довольно резким, даже неприятным.

Судя по выражению лица Ророты, он был недоволен ветхим состоянием таверны.

Фея спрыгнула с руки Софи, расправила молочно-белые, слегка изогнутые крылья и полетела к кухне, расположенной за барной стойкой.

Софи последовала за ним.

На пороге она чуть не задохнулась. Инстинктивно схватилась за липкий дверной косяк, но тут же отдернула руку, не желая знать, что это такое.

В кухне висели железные крюки для копченого мяса, на которых, конечно же, ничего не было. Сами крюки покрылись ржавчиной. Стены были покрыты толстым слоем плесени. Из углов росли грибы. В перевернутые бочки были засунуты мешки с дровами, покрытые толстым слоем пыли.

Единственной едой был кочан капусты, лежащий на разделочной доске, к которой только что подлетел Ророта.

Фея продолжала ворчать.

С помощью магии он поднял кочан в воздух. Софи поспешно отступила на несколько шагов, радуясь, что не успела до него дотронуться.

Капуста была вся в дырках от насекомых. Та сторона, которая лежала на доске, пожелтела и рассыпалась при малейшем прикосновении.

Седобородый фей фыркнул, указал на Софи маленькой деревянной лопаткой и снова что-то затараторил.

— Я хоть и не понимаю, что ты говоришь, но ты явно жалуешься, верно?

— Софи немного разозлилась и скрестила руки на груди. — Послушай, Ророта, ты понимаешь, какие у нас отношения? Я твой босс, а ты мой работник. Мы с тобой начальник и подчиненный, так что будь добр, разговаривай со мной повежливее!

Ророта замолчал на несколько секунд.

Казалось, он не понимал значения некоторых слов.

Но вскоре снова затараторил.

Софи ничего не оставалось, как смириться. В конце концов, это карта SSR, так что он должен быть полезен. Пока что она решила не обращать внимания на его ворчание.

Софи решила, что ей сегодня везет.

Она захотела открыть еще несколько яиц.

— Уведомление: на вашем балансе недостаточно средств. Одно золотое яйцо = 1 золотая монета. Может, попробуете позже?

Так дорого?

У нее осталось всего семьсот десять серебряных монет.

Ладно, потом.

Софи огляделась.

Она верила, что сможет превратить это место в лучшую таверну на Островах Огненной Вишни.

— Поздравляем! Вы приобрели деревянную ванну. Она находится в гостевой комнате.

Деревянная ванна

Цена: 1 серебряная монета.

Описание: простая и удобная ванна.

Софи мечтала о ванне с того самого момента, как вылупилась из яйца, и наконец ее желание исполнилось.

Она радостно побежала в гостевую комнату.

Внезапно перед ней возникло новое окно.

— Кажется, в таверне есть подвал. Почему бы нам не взглянуть?

«Да чтоб тебя!» — подумала Софи. Только что система молчала, а теперь, когда она собралась принять ванну, выскочило это обучение. Как не вовремя!

Софи решила проигнорировать сообщение.

Она открыла дверь гостевой комнаты.

Дверь с треском упала на пол.

— Ай!

— вскрикнула Софи. Она не ожидала, что дверь развалится на части от легкого прикосновения.

Софи пыталась успокоить бешено колотящееся сердце.

Она бросила взгляд на голубой пятиконечный экран. Обучение не отставало, мигая на экране, словно толпа детей, распевающих фальшивую песенку.

— Ладно, ладно… иду, уже иду,

— пробормотала Софи.

Она повернулась и направилась к подвалу.

Это была дверь.

Блестящая, словно смазанная маслом. В свете свечи, которую держала Софи, она казалась темно-красной, почти черной.

Вспомнив о печальной участи двери гостевой комнаты, Софи на этот раз действовала осторожнее, медленно потянув за ручку.

Дверь заскрипела.

Софи и представить себе не могла, что когда-нибудь будет открывать дверь с таким страхом.

Позади послышался звук крыльев.

Софи знала, что это Ророта.

Он подлетел к ней, размахивая маленькой деревянной лопаткой и продолжая жаловаться на ужасное состояние кухни.

Сейчас Софи было не до него. Она отмахнулась от феи.

Спускаясь по скрипучей лестнице, Софи осветила подвал свечой. Вдоль стен стояли штабеля бочек, в углах висела паутина, по стенам плясали тени. Что-то мелькнуло в одной из них.

Что это?

Софи направила свечу в тот угол.

Тени от бочек заколыхались на стене.

Софи вглядывалась в пространство между бочками. В воздухе витал запах навоза.

Что-то с глухим стуком ударилось о бочку.

— А!

Свеча выпала из рук Софи.

Она оказалась в полной темноте и бросилась к лестнице, но поскользнулась и упала.

Софи слышала, как бешено колотится ее сердце.

Она вся дрожала.

Ее руки нащупали на полу влажную солому.

Софи не могла остановиться дрожать.

Скорее, свеча, где ты?

Быстрее!

Где же она?

Наконец, Софи нашла свечу, зажгла ее и, прикрывая ладонями пламя, начала раздувать.

Огонек постепенно разгорался.

Софи облегченно вздохнула.

Она потерла плечо.

Внезапно по спине пробежал холодок.

Софи почувствовала, как что-то, похожее на капли воды, падает ей на плечо.

Одежда промокла.

Софи замерла.

Медленно подняла свечу.

Над ней колыхалась какая-то жидкость.

Бежать!

Софи закричала, снова выронила свечу и бросилась вверх по лестнице.

Нога провалилась в щель между ступенями. Пытаясь выдернуть ее, Софи потеряла равновесие и упала на лестницу.

Она оглянулась.

Свеча все еще горела на полу.