Глава 110

Глава 110. Незваный гость

— Полмесяца… — сказал Глава Секты Свирепых Призраков с тревогой в голосе. — Этого слишком мало, чтобы исследовать неизвестное царство. Мы ведь даже не знаем, насколько оно большое, и есть ли там другие выходы.

— Да, времени мало, — ответил Великий Наставник Янь. — Мы с другими старейшинами можем гарантировать, что вход останется открытым только в течение этого времени. И вы, ребята, слушайте внимательно: как только время выйдет, вы должны немедленно вернуться, независимо от того, что вы нашли. Иначе вы останетесь там навсегда.

— Слушаемся, — ответили Лю Мин и другие ученики.

— И ещё: ваши места в рейтинге Испытания Жизни и Смерти будут зависеть от количества сокровищ, которые вы принесёте из царства, — сказал старик Янь, махнув рукой. — И я обещаю вам, что вы сможете оставить себе десятую часть от всей добычи, в качестве награды за ваш труд и риск.

Ученики, услышав это, очень обрадовались.

— Кстати, племянник, ты принёс те вещи, которые я просил тебя взять из хранилища? — спросил старик Янь у Главы Секты.

— Конечно, Великий Наставник. Как я мог забыть о твоей просьбе? — ответил Глава Секты. — Я всё принёс.

— Отлично. Тогда раздай их ученикам, пусть осмотрятся. — сказал Великий Наставник Янь, кивнув.

Глава Секты согласился, достал из рукава пачку светло-жёлтых платков и горсть белых шариков размером с большой палец, взмахнул рукой, и они полетели в сторону Лю Мина и других учеников.

Лю Мин, машинально протянув руку, поймал платок и шар, с любопытством разглядывая их.

Платок был тонким, как крыло цикады, но его поверхность была покрыта светло-жёлтыми рунами, от одного взгляда на которые начинала кружиться голова.

Однако круглый шар сиял чистотой и прозрачностью, словно обычный кристалл.

— Эти «Платки Существования» можно считать низкоуровневыми Духовными Артефактами, — объяснил старик Янь. — У них всего один Слой Печатей, и они не могут атаковать или защищать, но зато они могут уменьшить любой предмет в сотни раз. Так что вы сможете носить с собой большие вещи. Единственный их недостаток — вес предмета не меняется. А эти «Жемчужины Связи», созданы с помощью особого ритуала, и с их помощью вы сможете определить местоположение друг друга в радиусе нескольких километров. Возьмите их с собой. Они вам очень пригодятся в тайном царстве.

Ученики, услышав это, поклонились старику, благодаря его.

— Хорошо, идите, осмотритесь, — сказал Глава Секты с улыбкой. — Как только прибудут ученики из Врат Ветра и Пламени, мы войдём в тайное царство.

— Слушаемся!

— Будет сделано!

* * *

Группа учеников, выйдя из каменного зала, принялась изучать, как использовать два недавно приобретённых предмета.

Когда все ушли, улыбка на лице Главы Секты исчезла. Он повернулся к старику в серой мантии и спросил:

— Боевой Наставник, что ты думаешь об этих учениках? Они смогут сравниться с учениками из других высших сект? — спросил он.

— Трудно сказать, — ответил старик Янь, и его лицо стало серьёзным. — Я лишь мельком взглянул на учеников других сект, не проверял их силу. Но, если судить по моим ощущениям, у нашей секты могут возникнуть проблемы.

— Неужели всё так плохо? — спросил боевой наставник Чжан. — Эти десять учеников гораздо сильнее, чем десятка лучших с прошлых Больших Соревнований.

— Да, наши ученики действительно неплохи. Если я не ошибаюсь, Ян Гань очистил свою духовную энергию. Если он решит прорваться на стадию Духовного Мастера, у него будет как минимум тридцать процентов шансов на успех. Фэн Чань… судя по его лицу и тёмной энергии вокруг него, он почти довёл «Технику Железного Трупа» до совершенства. А тот юноша, от которого исходит энергия молнии, должно быть, и есть этот Лэй Чжэнь с Девятью Громовыми Духовными Корнями. Что касается Гао Чуна, его аура уже почти на уровне Духовного Мастера. Похоже, он успешно переработал ту каплю крови Алого Змеедракона, которую я ему дал. Конечно, и остальные тоже довольно сильные. Если сравнивать их с участниками прошлых Испытаний Жизни и Смерти, то они должны показать хорошие результаты. Но, если я не ошибаюсь, в других сектах тоже появились очень талантливые ученики, которые могут оказаться сильнее Ян Ганя и остальных. Особенно эта девушка из Секты Небесной Луны… Когда я наблюдал за ними, скрывая свою ауру, она вдруг посмотрела прямо на меня. Это не уровень обычного Духовного Ученика. Она — настоящий монстр! — мрачно сказал старик Янь.

— Что?! — воскликнули старик Хуан и боевой наставник Чжан. — Она смогла почувствовать ваше присутствие, Великий Наставник?! Как это возможно?!

— Если это правда, то это, должно быть, та самая девушка из Секты Небесной Луны с «Телом Меча».

— Да, я тоже так думаю. И, кроме неё, в других сектах есть ещё несколько учеников с необычной аурой. Не факт, что Ян Гань и другие смогут победить их, — сказал Великий Наставник Янь холодным голосом.

— Если всё так плохо, то, выходит, наша секта снова займёт последнее место на Испытании Жизни и Смерти? — лицо Главы Секты помрачнело.

— Трудно сказать наверняка, — ответил старик Янь, и его лицо снова стало спокойным. — Ведь теперь результаты испытания будут зависеть от количества собранных сокровищ. Если нашим ученикам повезет, и они смогут избежать столкновения с сильнейшими учениками из других высших сект, то, возможно, они смогут нас удивить.

— Будем на это надеяться, — сказал Глава Секты, и, после долгих колебаний, вздохнул.

* * *

В это время Лю Мин с увлечением игрался с светло-жёлтым платком.

Время от времени он накрывал платком серый камень размером с арбуз, который тут же уменьшался до размеров фасолины, а затем снова увеличивался до своего первоначального размера.

В другой руке он держал белый шар, который излучал мягкий свет. Если внимательно присмотреться, то внутри шара можно было увидеть десяток чёрных точек, некоторые из которых были неподвижны, а другие медленно двигались.

Наконец, наигравшись, Лю Мин убрал платок и шар, нашёл укромный уголок, где никого не было, сел и начал медитировать.

С каждым его вдохом и выдохом тонкая, как волос, игла в его рукаве мерцала, словно отзываясь на его дыхание.

На его руках были два небольших уплотнения размером с фасолину, внутри которых находились два предмета размером с рисовое зерно — белый и чёрный. Они пульсировали в такт его дыханию, словно живые существа.

Небо начало темнеть, и последние лучи заходящего солнца, упав на Лю Мина и других учеников Секты Свирепых Призраков, окрасила их в кроваво-красный цвет, словно предвещая недоброе.

* * *

На следующее утро Лю Мин, который как раз медитировал, почувствовал, как островок под ним слегка дрогнул. Хоть это и было едва заметно, но этого хватило, чтобы вывести его из медитации. Он открыл глаза и с удивлением посмотрел вдаль.

По поверхности озера расходились круги, и вибрация становилась всё сильнее. Вода начала волноваться, словно от сильного ветра.

И тут Лю Мин услышал доносившийся издалека слабый гул, который быстро нарастал, становясь всё громче и громче.

В этот миг вся поверхность озера начала вибрировать с нарастающей силой.

Такой шум, конечно, привлёк внимание других учеников и даже разбудил Главу Секты и двух Духовных Мастеров, которые отдыхали в каменном доме.

Они казались слегка растерянными и тоже запрокинули головы, чтобы взглянуть на небо.

Великого Наставника Яня нигде не было видно. Похоже, он покинул их островок.

Ученики и Духовные Мастера на других островках тоже были удивлены и смотрели в небо.

Вскоре вдали появилось чёрное пятнышко, которое быстро увеличивалось в размерах, пока не превратилось в огромную, чёрную, как смоль, гору высотой около шестисот метров. Гора летела прямо к ним.

Гул стал оглушительным, озеро бурлило, и на его поверхности появились волны высотой в несколько метров.

— «Парящий Пик»! — воскликнул старик Хуан, изменившись в лице, и обратился к Главе Секты. — Зачем Врата Ветра и Пламени притащили сюда своё главное сокровище?! Что-то здесь не так!

— Да, это очень странно, — ответил Глава Секты, нахмурившись. — Но не будем торопиться с выводами. Подождём, что скажут посланники Врат Ветра и Пламени. Не думаю, что они настолько глупы, чтобы бросить вызов сразу четырём высшим сектам.

Духовные Мастера на других островках тоже начали тихо переговариваться, и на их лицах читалось беспокойство.

Через некоторое время чёрная гора, окруженная вихрем ветра, достигла островков и остановилась на высоте нескольких сотен метров над озером.

С вершины горы раздался громкий смех, и оттуда спустилось около сорока-пятидесяти человек. Впереди летел мужчина средних лет в золотистом одеянии даоса.

— Простите нас, собратья даосы, — громко сказал он. — Мы немного опоздали, потому что у нас в секте важный гость. Узнав об открытии нового царства, он решил присоединиться к нам и принес с собой ценный артефакт, чтобы помочь нам.

Сказав это, даос в золотом одеянии сделал шаг в сторону, и из-за его спины вышел мужчина в роскошной мантии. У него было лицо с крючковатым носом и глазами ястреба, и мрачное выражение.

Как только он появился, он холодно посмотрел на всех, кто был внизу, и сказал высокомерным тоном:

— Это все ваши юнцы? Где старейшина Лин Юй и остальные?