Глава 109

Глава 109. Великий Наставник Янь

По пути Глава Секты Свирепых Призраков, даос средних лет и старик Хуан продолжали обсуждать вещи, связанные с тайным царством.

Лю Мин и девять других учеников сидели в разных частях костяного корабля, медитируя или совершенствуясь. Они не разговаривали друг с другом.

В этом не было ничего удивительного.

Все, кто попал в десятку лучших, были гордыми и независимыми людьми, и не нуждались в компании.

Однако, стоило Лю Мину повернуть голову, как он видел Гао Чуна, который сидел неподалеку скрестив ноги и время от времени бросал на него холодные взгляды.

Увидев эту ситуацию, на лице Лю Мина не было никаких эмоций, но в его сердце появился след убийственного намерения.

Если в таинственном царстве ему представится возможность незаметно избавиться от этого врага, он не станет колебаться.

Этот костяной корабль, очевидно, был высокоуровневым Духовным Артефактом, и, казалось, он двигался даже быстрее, чем «Летающая Лодка Изумрудного Духа», на которой Лю Мин летал раньше.

Корабль был окутан чёрной энергией, которая словно подталкивала его вперёд, позволяя ему преодолевать сотни метров за одно мгновение.

Семь дней спустя костяной корабль достиг озера, но, пролетев ещё некоторое расстояние, они увидели, что Остров Укрощения Дракона исчез. На его месте, из озера поднималась серая гора.

Вершина горы, высотой около 30 метров, возвышалась над поверхностью воды. Из кратера, окутанного чёрно-красным дымом, всё ещё могли вырваться потоки лавы.

Вокруг горы плавало множество каменных островков, образовавшихся из застывшей лавы. Некоторые из них были размером всего несколько метров, другие — несколько сотен, словно небольшие острова.

На нескольких самых больших островках были построены простые каменные здания, возле которых сновали люди.

Костяной корабль с громким гулом приземлился на одном из островков.

Глава Секты Свирепых Призраков, Лю Мин и другие сошли на берег.

— Вы опоздали, друзья из Секты Свирепых Призраков, — раздался голос. — Ученики Секты Небесной Луны, Дворца Кровавой Реки и нашей Горы Девяти Апертур уже здесь. Только Врата Ветра и Пламени ещё не прибыли.

Зелёный луч света пронёсся по небу и остановился над островком, где стояли Лю Мин и остальные. Луч рассеялся, и в воздухе появился молодой человек в синей мантии с красивым, словно выточенным из нефрита, лицом, и лёгкой улыбкой.

— А, это ты, собрат даос Чжао Хэйху из Горы Девяти Апертур, — ответил Глава Секты Свирепых Призраков, оглядев молодого человека. — Наша секта находится довольно далеко отсюда, поэтому нам потребовалось больше времени, чтобы добраться. Что касается Секты Небесной Луны и Дворца Кровавой Реки, они первыми обнаружили это место, поэтому неудивительно, что они прибыли раньше нас.

— Да, это так. Но наши ученики прибыли сюда всего на день раньше вас. Наш Глава Секты хотел бы обсудить с вами некоторые вопросы, касающиеся этого царства, — многозначительно ответил Чжао Хэйху.

— Я понимаю, — Глава Секты Свирепых Призраков, уловив скрытый смысл в его словах, ответил без колебаний. — Я немного обустрою здесь учеников, а затем мы с двумя младшими братьями отправимся к вашему главе секты.

Чжао Хэйху, обрадованный этим, сказал ещё несколько вежливых фраз, после чего снова превратился в зелёный луч света и вернулся на свой островок.

Глава Секты Свирепых Призраков велел Лю Мину и другим построить каменный дом и попросил боевого наставника Чжана и старика Хуана установить вокруг островка несколько защитных формаций.

Примерно через час, когда всё было готово, Глава Секты отдал ученикам несколько распоряжений и вместе с двумя Духовными Мастерами отправился на островок Горы Девяти Апертур.

Большинство учеников остались в только что построенном доме и начали медитировать. Некоторые вышли на улицу, прогуливаясь по островку и разглядывая окрестности.

Лю Мин сидел в углу зала, скрестив ноги.

Глава Секты Свирепых Призраков и двое других вернулись только через полдня. Вместе с ними был старик в серой мантии с волосами, собранными в пучок на макушке.

У старика было обычное лицо, большие, грубые руки и светло-зелёный кожаный мешочек на поясе. Он излучал мощную ауру, и, войдя в зал, сразу же сел в центральное кресло, не церемонясь.

Глава Секты Свирепых Призраков отдал приказ, и все ученики собрались в зале.

— Вам выпала большая честь увидеть Великого Наставника Яня! — сказал Глава Секты. — Поклонитесь ему! Великий Наставник только что вернулся от входа в тайное царство. У него есть для вас несколько важных наставлений.

Ян Гань и остальные, хоть и догадывались об этом, но всё же были удивлены. Они почтительно поклонились старику.

— Встаньте, — сказал старик, оглядев учеников с одобрением. — Вы, ребята, считаетесь самыми выдающимися учениками нашей Секты Свирепых Призраков. Мы собирались ещё год вас обучать, прежде чем отправить на Испытание Жизни и Смерти. Но открытие этого царства изменило наши планы. Но, как сказал мне племянник, Глава Секты, вы намного сильнее, чем десяток лучших учеников Больших Соревнований, прошлых лет. Это меня радует.

— Боевой наставник, эти десять учеников — безусловно, самые выдающиеся ученики нашей секты за последние шестьдесят лет. Возможно, это открытие тайного царства — это знак того, что наша секта снова станет великой, — сказал Глава Секты Свирепых Призраков с улыбкой.

— Будем на это надеяться, — ответил старик Янь. — Мы с другими старейшинами исследовали это царство с помощью секретной техники, и, похоже, это — редчайший случай естественно образовавшегося тайного царства. Там не должно быть ловушек и формаций, так что оно относительно безопасно. Иначе я бы не согласился проводить там Испытание Жизни и Смерти. Конечно, даже в естественных царствах могут быть опасности. Ваша задача — найти там как можно больше сокровищ. Используйте любые методы! На кону слишком многое, поэтому Секта Небесной Луны и Дворец Кровавой Реки заключили тайный союз. Чтобы противостоять им, мы договорились с Горой Девяти Апертур о сотрудничестве. Но это сотрудничество не означает, что вы не можете драться друг с другом, если найдёте что-то действительно ценное. Если возникнут проблемы, я сам всё решу.

— Естественное тайное царство?!

— Отлично!

— Сотрудничество с Горой Девяти Апертур?

* * *

Ученики, услышав это, были очень удивлены. На их лицах появились разные эмоции: удивление, радость, беспокойство.

— Но, ребята, не стоит относиться к этому слишком легкомысленно., — продолжил Великий Наставник Янь, не обращая внимания на их реакцию. — В естественных царствах тоже могут быть опасности. Например, там могут быть демонические звери или же условия для жизни могут быть экстремальными, непригодными для обычных людей.

Его слова заставили всех насторожиться.

— Все это второстепенно, самое главное не забывайте о том Алом Змеедраконе, который сбежал в это царство.

Великий Наставник Яна снова сказал то, что шокировало всех.

— Что?! — воскликнул боевой наставник Чжан, изменившись в лице. — Эта тварь тоже сбежала в это тайное царство?! Вы шутите, боевой наставник?! Разве это не самоубийство — отправлять туда наших учеников?!

— Хе, вы думаете, я шучу? — фыркнул Великий Наставник Янь. — Не волнуйтесь, этот Змеедракон тяжело ранен. Даже если он и смог добраться до тайного царства, он сейчас, должно быть, еле дышит и не сможет сражаться. Но, к сожалению, перед тем как скрыться в царстве, он использовал последние силы, чтобы разрушить вход, и теперь туда не могут войти те, кто достиг уровня Духовного Мастера или выше. Иначе нам не пришлось бы отправлять вас, малышей. Мы бы сами забрали все сокровища и убили бы этого демона. На самом деле, этот Змеедракон — самое ценное сокровище в этом царстве.

— Боевой наставник, простите меня! Я не должен был так говорить, — тут же извинился боевой наставник Чжан, вспомнив, что старик Янь очень чувствителен к вопросам чести и гордости.

— Впрочем, это даже к лучшему, — сказал старик Хуан с улыбкой. — Иначе старейшины Секты Небесной Луны и Дворца Кровавой Реки наверняка попытались бы оставить всё тайное царство себе, не сказав нам ни слова. Боевой наставник, можно сказать, что нам повезло.

— Да, ты прав. Но всё же Остров Укрощения Дракона с останками Бессмертного Укротителя Дракона нашли мы с Горой Девяти Апертур, — сказал старик Янь, закатывая глаза. — Бесполезные… Мы первыми нашли это место, но вход в тайное царство обнаружили другие.

— Младший брат Чжу просто не догадался, что вход в тайное царство может быть скрыт под землей, — ответил Глава Секты Свирепых Призраков. — К тому же, когда появился этот Змеедракон, им нужно было спасать свои жизни. У них не было времени на поиски.

— Как бы то ни было, Чжу Чи и Чжун допустили ошибку, позволив другим сектам опередить нас. Когда всё закончится, я как следует отчитаю их, — старик Янь нахмурился.

Его слова, в которых чувствовалось высокомерие и властность, удивили Лю Мина и других учеников, а Глава Секты и Духовные Мастера лишь переглянулись и горько усмехнулись.

К счастью, они знали, что их боевой наставник, хоть и был суров на словах, но добр в душе. Иначе им пришлось бы беспокоиться о Чжу Чи и даосской монахине Чжун.

— Кстати, боевой наставник Янь, в каком состоянии находится вход в царство? — спросил Глава Секты Свирепых Призраков. — Как долго он сможет продержаться?

— Вход в плачевном состоянии. Похоже, этот Змеедракон хорошо знал его слабое место. Возможно, он не раз входил и выходил из него. Его удар почти разрушил вход. Мы с другими старейшинами поддерживаем его с помощью наших артефактов. Но даже так он продержится не больше месяца. А если учесть, что каждый вход и выход будет наносить ему урон, то, думаю, у нас есть около двух недель.