Глава Первая: Пилот Механизма Девятого Ранга

2503 год, Центральная Звездная Система Девятой Федерации — Земля, Солнечная система, Хуася.

Мэн Вэй стоял в офисе научно-исследовательской группы Wen Chang Group, слушая доклад инженера.

— Этот механизм относится к классу гибридных, он использует двойной энергетический сердечник, а его силовая установка состоит из двух взаимодополняющих систем...

Мэн Вэй слушал представление инженера-механика, время от времени прерывая его вопросами. Постепенно на лбу у невозмутимого опытного специалиста выступил пот, а слова "Эм... это!", "Эм... то!" стали появляться все чаще, пока Мэн Вэй не махнул рукой и с улыбкой не сказал: — Достаточно. Только тогда опытный специалист в области механизмов облегченно вздохнул.

Инженер, представлявший механизм Мэн Вэю, был опытным специалистом в области механизмов из самой передовой "Федеральной Королевской Академии Наук" Девятой Федерации, но в этой области никто не мог сравниться с Мэн Вэем по знанию и профессионализму.

Мэн Вэй, Пилот Механизма Девятого Ранга Девятой Федерации, один из шести Великих Маршалов-основателей, был единственной живой легендой Девятой Федерации, пилотировавшей *все* механизмы!

Можно сказать так: Мэн Вэй был живой историей механизмов.

С 2131 года, когда Sakura Group выпустила первый пилотируемый механизм — Механизм Сакуры, Мэн Вэй, когда никто другой не осмеливался, первым в мире взял на себя эту рискованную миссию с наградой свыше десяти миллионов.

В последующие 372 года Мэн Вэй прошел путь от рискованного тест-драйва Механизма Сакуры ради денег, до похищения людьми Lucifer Financial Group для тест-драйва механизма второго поколения, затем отправки Wen Chang Group в Альпийский Институт в Европе для тест-драйва механизма третьего поколения... К сегодняшнему дню он протестировал неизвестно сколько десятков тысяч механизмов.

Любой механизм, о котором Мэн Вэй говорил: — Хорошо! — после оснащения им людей из крупных групп и финансовых конгломератов, становился пионером человечества Земли на пути к космосу.

Механизм четвертого поколения от Wen Chang Group позволил человечеству выйти за пределы Млечного Пути, а рыночная стоимость Wen Chang Group выросла в десятки тысяч раз, мгновенно сделав ее самой богатой компанией среди землян.

Механизм Божественного Дракона восьмого поколения, Механизм Яньхуан девятого поколения, разработанные, исследованные и произведенные Wen Chang Group, включая Механизм Вечной Жизни десятого поколения, который Мэн Вэй приехал тестировать в этот раз, уже стали или вот-вот станут важнейшим стратегическим оборудованием Девятой Федерации и, будучи принятыми на вооружение армии, превратятся в реальную силу на фронте против Элементальной Империи.

Wen Chang Group давно вызывала зависть у многих групп и финансовых конгломератов Девятой Федерации, но благодаря поддержке Мэн Вэя, благодаря мощной поддержке Пилота Механизма Девятого Ранга, Великого Маршала Федерации Мэн Вэя, другие могли лишь завидовать.

Это сделало Мэн Вэя бельмом на глазу и занозой для всех крупных финансовых конгломератов и групп. Новости о покушениях на него появлялись каждый год. Более того, из-за уникальности Мэн Вэя, враг Девятой Федерации — Элементальная Империя — также объявила высокую награду за его голову.

Поэтому Wen Chang Group, чтобы защитить столь важную персону, напрямую отправила Воина Небесного Уровня для его охраны.

Воины, практикующие Путь Воина и сражающиеся за долголетие/бессмертие, — это меньшинство, которое нельзя сравнивать с обычными людьми ни на уровне жизни, ни на уровне силы.

Воины раскрывают меридианы и очищают тело; Воины прорываются через пять внутренних органов и формируют облик дхармы; Воины прорывают пустоту силой боевых искусств, обретают долголетие/бессмертие силой боевых искусств!

Воины — это группа существ, которые, не прибегая к силе технологий, все еще могут пересекать звездные регионы и сражаться лицом к лицу с существами Элементальной Империи!

Воин Небесного Уровня — это высшее существование среди Воинов. То, что такое существо на пике Пути Воина — Цзян Хао — стал учеником и телохранителем Мэн Вэя, достаточно, чтобы показать, насколько высоко Wen Chang Group ценила его.

Однако сам Мэн Вэй не был Воином. Он был всего лишь обычным человеком, который прожил почти пятьсот лет благодаря различным эликсирам продления жизни из Академии Наук о Жизни.

— Учитель, это земля Хуася, где жили наши предки? — Духовная сила Цзян Хао была обширна, и даже огромную территорию Хуася он мог охватить одним лишь мысленным взором.

Мэн Вэй указал на карту Хуася на стене: — Да, это земля, где я когда-то плакал, смеялся, боролся, не сдавался и в конце концов ушел.

Цзян Хао слегка кивнул. С его силой, в нынешней Хуася все еще было много мест, которые он не мог исследовать, что достаточно свидетельствовало о таинственности этой земли.

— Я немного отдохну, а ты иди проверь механизм. Через три дня я проведу тест-драйв.

Сказав это, Мэн Вэй махнул рукой, отпуская Цзян Хао.

Цзян Хао слегка опустил веки, поклонился в знак согласия и медленно вышел из комнаты.

Как только он вышел из комнаты, все тело Цзян Хао исказилось.

— За кого он меня принимает? За мальчишку на побегушках? Черт возьми, я Воин Небесного Уровня! Я больше подхожу для тест-драйва этого механизма, чем ты!

Цзян Хао изливал самые злобные слова, будучи крайне разгневан тем, что этот обычный человек, Мэн Вэй, может им командовать: — Надеюсь, ты умрешь во время этого тест-драйва!

Ненависть Цзян Хао к Мэн Вэю длилась уже давно.

Цзян Хао был членом Школы Багуа, одного из древних кланов Хуася. Он обладал превосходным талантом к Пути Воина и в молодом возрасте стал Воином Небесного Уровня. Воин Небесного Уровня, не достигший ста лет, был чрезвычайно редок даже в эпоху расцвета древних боевых искусств Хуася.

То, что его, такого, отправили стать учеником Мэн Вэя, и они должны были называть друг друга учителем и учеником, ежедневно мучило Цзян Хао. Если бы он мог убить Мэн Вэя, он бы не колебался ни секунды.

— Но Wen Chang Group нуждается в нем, Девятая Федерация нуждается в нем. Кто позволит его убить? — пробормотал Цзян Хао. Его голос, через повсеместное наблюдение в стартовом центре, достиг ушей другого Воина Небесного Уровня.

Это был мужчина с крючковатым носом. Его звали Сунь Даньдань, и он был представителем Sakura Group, посланным наблюдать за тест-драйвом Механизма Вечной Жизни.

Новость о том, что Wen Chang Group первой завершила проектирование, разработку и производство механизма десятого поколения, быстро распространилась, и все крупные группы и финансовые конгломераты обратили на это внимание. Sakura Group, которая положила начало истории механизмов, хоть и пришла в упадок, но по случаю такого важного события также отправила Воина Небесного Уровня.

Сунь Даньдань сжал кулаки, в его глазах блеснул холодный свет. Он подумал: "Если удастся убедить ученика Пилота Механизма Девятого Ранга, Великого Маршала Мэн Вэя, повредить сердечник механизма, чтобы тест-драйв Механизма Вечной Жизни провалился, то Wen Chang Group потеряет право участвовать в конкурсе на "право оснащения" механизмом десятого поколения, и тогда механизм десятого поколения Sakura Group — Механизм Солнца — с большей вероятностью получит "право оснащения" от Федерального правительства!"

Сунь Даньдань подумал и тут же приступил к действию. Воины никогда не колеблются, жизнь и смерть решаются в одно мгновение.

Цзян Хао вышел из офиса начальника стартового центра Wen Chang. С облегчением выдохнув, он быстрым шагом направился в комнату Мэн Вэя, чтобы доложить. По его знанию Мэн Вэя, если он не вернется до полудня, то не только не сможет сам провести тест-драйв, но, вероятно, даже не сможет прикоснуться к механизму после того, как этот старик успешно его протестирует.

— Механизм Вечной Жизни... это действительно достаточно мощный механизм! — Цзян Хао погладил металлический шарик, висящий у него на поясе. Это был комплект механизма восьмого поколения, который он с большими затратами попросил Мэн Вэя приобрести через кого-то. По сравнению с механизмом десятого поколения — Механизмом Вечной Жизни — "это просто детская игрушка!"

Цзян Хао восхищался мощью Механизма Вечной Жизни. Навстречу ему с улыбкой шел Сунь Даньдань. Не дожидаясь, пока Цзян Хао в панике увернется, Сунь Даньдань двумя большими руками схватил правую руку Цзян Хао: — А... Цзян Хао, правда не ожидал увидеть тебя здесь. Не помнишь меня? Твой дядя Сунь. Иди-иди, давай хорошенько поболтаем, как дед с внуком. О, у тебя дела? Подожду. Мы с твоим отцом когда-то спали на соседних койках!

Цзян Хао был ошарашен. Его, Воина Небесного Уровня, фактически ограничили в движениях. Когда он собирался действовать, Сунь Даньдань тихо, почти неслышно сказал: — Если хочешь стать почтительным сыном, лучше пойдем со мной!

"Почтительный сын?" — Цзян Хао холодно усмехнулся про себя. Этот человек пришел навредить Мэн Вэю. Все старшие родственники Цзян Хао давно умерли. Теперь единственным, к кому можно было применить это слово, оставался только Мэн Вэй.

— Ну хорошо... дядя Сунь! — Цзян Хао улыбнулся, ненароком высвободился из хватки Сунь Даньданя, скрестил руки на груди, усмехнулся и последовал за Сунь Даньданем в секретный проход.

Три часа спустя, когда Цзян Хао вернулся в комнату Мэн Вэя, Мэн Вэй уже ушел на ужин со старыми друзьями из Wen Chang Group.

Цзян Хао увидел только записку: — Я ушел ужинать, разбирайся сам.

Некоторое чувство вины в душе Цзян Хао мгновенно утихло. Он пробежал глазами по каждому слову на записке, усмехнулся, осторожно положил записку обратно на стол, откинулся на спинку стула и тихо проговорил: — Похоже, ты действительно равнодушен. Вполне возможно, что ты способен на такое.

За последние несколько часов Цзян Хао посмотрел видео, которое показал Сунь Даньдань. Главным героем был Мэн Вэй, а его многочисленные преступления были возмутительны.

— Твои враги хотят тебя убить. Независимо от того, правда ли то, что он показал, только после твоей смерти я смогу занять твое место. Пилот Механизма Девятого Ранга... Великий Маршал! Я тоже хочу им стать! — Цзян Хао тихо рассмеялся. Медленно его губы растянулись в улыбке, и громкий смех эхом разнесся по всей комнате.