Глава 1. Уединенная тропа на горе Хэншань, Хранитель гробницы (Часть 1)

Глава 1. Уединенная тропа на горе Хэншань, Хранитель гробницы

Как говорится: хоть западный ветер и свиреп, но не преодолеет Хэншань.

Хэншань — это природная расщелина на границе царства Чэнь. По преданию, на горе обитают небожители и боги, и смертные не могут преодолеть ее за всю свою жизнь.

Однако в пределах досягаемости смертных находится гробница, где, по преданию, похоронен бессмертный.

Гробница занимает лишь небольшую площадь, но ее из поколения в поколение охраняют хранители.

...

Шумный ветер сбил снег с книги, и он упал на голову человека, дремавшего под деревом.

Со вздохом этот человек наконец пришел в себя, огляделся, но затем беспомощно опустил голову.

Снова вздох.

— Почему сегодня дела все еще так плохи? Небеса надо мной издеваются!

— Если завтра снова никто не придет, придется и правда спускаться с горы искать работу...

На первый взгляд этот человек казался хрупким, но приглядевшись, можно было увидеть молодого мужчину лет двадцати с небольшим. Его белая роба, хоть и вся в заплатах, была чистой. У него было очень простое имя — Фан Ши.

Завернув расставленные на земле склянки и баночки в узелок и взвалив его на спину, он подобрал бамбуковый шест у дерева, к которому была привязана тряпица с надписью «Лечить людей». Шест он использовал как посох. Фан Ши зашагал по уединенной тропе. Вероятно, потому что зима закончилась, но весна еще не наступила, он поскользнулся, сделав всего несколько шагов, и чуть не упал с обрыва.

Тропа на Хэншань опасна, тем более что это место малолюдно. Уже хорошо, что есть хоть какая-то протоптанная тропа, не стоит желать большего.

К счастью, Фан Ши ходил по этой тропе уже некоторое время и не сильно испугался. Тихо выругавшись, он осторожно продолжил подъем.

В конце горной тропы находилось его жилище, место, о котором, кроме него, мало кто знал. Но сегодня там, неизвестно с каких пор, стоял человек — это был мальчик в синей маньчжурской куртке, лет семи-восьми. Было непонятно, как он добрался сюда по такой опасной горной тропе.

Увидев мальчика, Фан Ши ничуть не проявил пренебрежения. Наоборот, он сложил руки в приветствии и низким голосом спросил: — Позвольте узнать, кто вы...

Мальчик стоял, заложив руки за спину. Хоть он и был молод, в нем чувствовалась зрелость. Помолчав немного, он равнодушно спросил: — Хранитель гробницы этого поколения... это ты?

Фан Ши слегка вздрогнул в душе, подумав, что так оно и есть, но ответил спокойно: — Я и есть хранитель гробницы этого поколения.

— Что они тебе сказали? — снова спросил мальчик.

— Тысячелетний цикл завершен, древняя гробница хранит вечную жизнь. Персиковые цветы на тысячи ли, судьба — изгнанный небожитель, — правдиво ответил Фан Ши, но подсознательно огляделся. Древние персиковые деревья у опасной горной тропы еще даже бутонов не выпустили, не говоря уже о цветении. Он тут же слегка кашлянул. — Боюсь, вы пришли слишком рано.

На лице мальчика промелькнула досада. Он холодно фыркнул: — Если бы я не пришел раньше, мою гробницу, наверное, уже полностью раскопали бы!

Фан Ши смутился, снова сложил руки в приветствии и сказал: — Если бы не ради пропитания, этот ничтожный не стал бы...

Не договорив, мальчик махнул рукой: — Я уже знаю о твоих делах. Ты просто хочешь продлить свою жизнь.

— Есть ли у высшего небожителя способ продлить жизнь?

— Нет, — ответил мальчик с каменным лицом. Его ответ заставил Фан Ши застыть.

Кстати говоря, этот Фан Ши тоже был несчастным человеком. В детстве он происходил из семьи чиновника, но, к несчастью, его семья пришла в упадок, и он стал нищим. Однако предыдущий хранитель гробницы нашел его и привел на гору.

Охраняя гробницу бессмертного, он, естественно, получил некоторые привилегии, такие как открытие так называемого «Небесного Ока», позволяющего предсказывать удачу и несчастье, или видеть судьбы людей.

После смерти предыдущего хранителя гробницы Фан Ши принял его дело.

Он открыл Небесное Око и мог видеть судьбы людей, поэтому, естественно, видел и свою собственную судьбу.

Но увидев, что его жизнь закончится в тридцать лет, он, в конце концов, почувствовал гнев и негодование. Поэтому, пренебрегая предостережениями, переданными предыдущим хранителем гробницы, он самовольно потревожил гробницу бессмертного, надеясь найти сокровища небожителей для продления жизни.

Способа, конечно, он не нашел, но обнаружил несколько медицинских трактатов для лечения болезней и спасения людей. В свободное время он ставил небольшой ларек на опасной горной тропе, чтобы заработать немного серебра.

До сегодняшнего дня, когда его нашел тот самый перерожденный бессмертный.

— Умоляю высшего небожителя указать способ продлить жизнь! — Фан Ши тут же опустился на колени перед мальчиком, тяжело ударившись головой о землю, так что остались следы крови. — Этот ничтожный дорожит жизнью и не желает так просто умереть. Прошу, высший небожитель, даруйте способ!

Мальчик слегка нахмурился. Взмахнув одной рукой, он поднял вихрь песка и камней.

Когда пыль улеглась, в руке мальчика, неизвестно когда, появился трехфутовый зеленый меч.

Затем он слегка усмехнулся, посмотрел на Фан Ши и равнодушно сказал: — А ты не думал вынести все, что там есть, и продать?

— Взял только необходимое, не смел брать лишнего! — Фан Ши не поднял головы, но почувствовал, как по спине потек холодный пот.

— ...Встань.

Через мгновение раздался голос мальчика.

Фан Ши послушно встал и увидел, что мальчик, неизвестно когда, уже стоит в облаках, ступив на летящий меч.

Хоть он и был молод, в нем явно чувствовалась аура небожителя.

— В конце концов, ты охранял гробницу моей прошлой жизни несколько лет. Твой род всегда был связан со мной кармой... Ладно, хоть способа продлить жизнь и нет, я укажу тебе верный путь.

— Этот ничтожный внимательно слушает, — Фан Ши согнулся, собираясь снова встать на колени, но вдруг почувствовал, как мягкая сила окутала его тело и выпрямила его согнутую фигуру.

— Если хочешь слушать мои слова, впредь лучше поменьше преклонять колени!

Фан Ши горько усмехнулся: — Ничтожный человек вроде меня уже привык.

Мальчик покачал головой и больше ничего не сказал. Он издалека указал пальцем на Фан Ши, и вспыхнул белый свет, который прямо вошел ему в межбровье.

Фан Ши почувствовал лишь сильное головокружение. Нога его подвернулась, и он повалился в сторону, но там был обрыв. Когда он понял это, было уже поздно.

— Вы... Высший небожитель, спаси...

Не успев договорить и полслова, он потерял сознание.

Мальчик, стоявший в воздухе, слегка нахмурился. Взмахнув рукавом, он превратился в поток света и исчез на горизонте.