Глава 8. Женщина (Часть 3)

— Неужели вы встретили не одного, а уже целую популяцию?

Шэнь Цан промолчал, что означало согласие.

Не Юн понял. Очевидно, после нападения медузоида на Бай Би Национальная Команда временно назвала этих существ «Звездными Затворниками» и отправила капитана высшего ранга расследовать, откуда они взялись. Это говорило о том, насколько серьезно Альянс к ним относится.

— Сколько Звездных Затворников напало на вас? — спросил Не Юн. Ему было странно — медузоиды казались существами без особой логики мышления, как они могли догадаться напасть на высокопоставленного офицера в штабе Национальной Команды?

— Купание в море, — сказал Шэнь Цан. — Банан.

Ха?

Не Юн не понял этого глубокомысленного языка. Тень вовремя вмешалась: — Бай Би пошел купаться в море, ел банан на берегу, поэтому на него напали?

Шэнь Цан кивнул.

Не Юн, потеряв дар речи, посмотрел в небо. Его уважение к Национальной Команде мгновенно упало до нуля. Капитан с проблемами речи, непонятный управляющий… Почему такая команда стала всенародным кумиром?

Неужели потому, что у них крутая форма, и они в ней классно выглядят?

Он оглядел Шэнь Цана с головы до ног. Стройный, в военной форме, качество которой, без сомнения, было мирового класса. Выглядел он действительно эффектно. Может быть, «Национальная Команда» — это что-то вроде отряда международных супермоделей?

Понятно. В этом мире у кого угодно могут быть фанаты. Вспомнить хотя бы, как когда он преподавал в полицейской академии, у него всегда находилось несколько ярых поклонников, которые потом становились его злейшими врагами.

Разговор продолжался. Чжоу Цзыцин вмешался: — Капитан Шэнь, почему медузоид… ах… Звездный Затворник напал на управляющего Бай Би, когда тот ел банан?

Шэнь Цан подумал и ответил: — Очень сладкий?

Чжоу Цзыцин опешил, Не Юн поперхнулся. Шэнь Цан выглядел холодным как лед, очень крутым, но всегда отвечал на вопросы, причем с серьезным видом. Он не отталкивал людей.

Он просто никогда не шутил.

Он был очень серьезен.

Но его ответы, как и его фразы, были немного странными.

Не Юн серьезно полагал, что в этом виновата его учительница языка и литературы из начальной школы!

Вот, видите, не учился в детстве, не освоил основы языка, вырос и даже предложения строить не умеет, только слова выкрикивает. Какое убожество!

Учительница языка и литературы Шэнь Цана должна была одна за другой подать в отставку… Нет, совершить самоубийство из-за стыда!

Пока все были заняты «разговором» с Шэнь Цаном, а Не Юн мысленно пробивал дно сарказма, обезглавленный Звездный Затворник на полу вдруг поднялся и схватил Не Юна за ногу.

— Вот те на! — Не Юн поднял колено, собираясь отпихнуть его, но вдруг раздался еще один тихий щелчок. На этот раз Не Юн, не поднимая глаз, понял, что у несчастной твари, обхватившей его ногу, снова что-то отвалилось.

Косо взглянув, он увидел, что пуля Шэнь Цана пробила в груди существа большую дыру. Но что с того?

Оно все еще не умирало. Мало того, что не умирало, так еще и рана, нанесенная кинжалом, и оторванная голова быстро заживали. Скоро, возможно, все увидели бы истинное лицо этой красавицы.

— Не стреляйте, оно не умрет, — сказала Тень. — Если случайно разбить его на куски, будет только хуже.

— Оно умрет, — Не Юн согнул палец и постучал Шэнь Цана по плечу. — Мне кажется, это просто медуза. Если нельзя нарезать ее соломкой и заправить салатом, мы можем придумать новые блюда: жареная медуза, вареная медуза, тушеная медуза…

Тень, казалось, не поняла этих слов. — Что?

Чжоу Цзыцин с еще большим любопытством посмотрел на него. — А что такое «тушеная»?

Э-э… Что же эти люди едят каждый день?

Неужели они не едят жареное, вареное, тушеное?

Не Юн почесал голову. — Я имею в виду… его, возможно, нельзя убить, но можно приготовить.

— Ты хочешь сказать… положить его в кухонный комбайн? — Чжоу Цзыцин вдруг понял. — Точно! При высокой температуре белки свернутся, и оно сварится насмерть.

Кухонный комбайн?

Не Юн начал понимать, что эти люди едят. — Простите… Сто лет назад была такая важная профессия — «повар». Не знаете, сейчас такая есть? — осторожно спросил Не Юн. — «Повар» — это тот, кто специально готовит еду для других.

— Сейчас, чтобы что-то съесть, достаточно сказать кухонному комбайну, — ответил Чжоу Цзыцин. — Он найдет рецепт в интернете, автоматически закажет ингредиенты и приготовит еду к назначенному времени. «Повара» были только у аристократов. Я слышал, что повара могут готовить блюда, которые кухонный комбайн не может, но никогда не видел настоящего повара!

— Ты уже видел, — серьезно сказал Не Юн. — Кухонный комбайн может приготовить жареный рис с яйцом?

Чжоу Цзыцин вытаращил глаза. — Конечно, может.

— А жареный рис с яйцом и острым соусом? — снова спросил Не Юн.

— Э-э… Нет, — Чжоу Цзыцин нахмурился. Такого блюда нет.

— Значит, ты уже видел настоящего повара, — Не Юн погладил его по голове. Чжоу Цзыцин очень удивился и воскликнул: — Ты повар!

При этих словах все обернулись. Тень, Хуан Сан и Шэнь Цан посмотрели на него, словно потрясенные.

Не Юн высокомерно посмотрел на них в ответ. Да вашу ж мать!

Что в вас такого особенного? Технологии слишком развиты, а вы даже повара не видели!

Я повидал многое! За свою жизнь я видел столько поваров, что и не сосчитать!

Он никогда не думал, что однажды сможет гордиться тем, что «видел много поваров». Этот мир — чертовски нелепое место!

— Повар? — Шэнь Цан посмотрел на него.

Я умею готовить жареный рис с яйцом и томатный суп с яйцом! По сравнению с этими идиотами, которые только кухонным комбайном пользуются, я определенно повар!

Не Юн лениво кивнул, совершенно не заметив огонька в глазах Шэнь Цана.

— База, — сказал Шэнь Цан.

Не Юн, как обычно, сделал вид, что не услышал. Все равно не поймет, а спрашивать — унизительно.

— Он спрашивает… — Тень помолчала, а затем тихо сказала: — Он спрашивает, хочешь ли ты пойти на базу Национальной Команды?

Ха?

Не Юн обернулся к Тени. — Что?

— Повара очень редки, — сказала Тень. — Кухонные комбайны слишком распространены, и мало кто умеет готовить. Желающих учиться тоже мало, поэтому многие блюда постепенно исчезли. Ты повар из прошлого века, у тебя есть все основания попасть в лучшее место.

Не Юн опешил. Но он умеет готовить только жареный рис с яйцом… максимум с острым соусом… Но он же не может сразу сказать, что он не повар, верно?

Его глаза вдруг загорелись. — На базе Национальной Команды кормят? И платят зарплату?

— Конечно, — ответила Тень. — Повара — самая высокооплачиваемая профессия в Альянсе. Они очень загадочны.

Не Юн немного подумал и серьезно кивнул Шэнь Цану. — Я согласен. Идем на базу.

Шэнь Цан протянул руку. Не Юн какое-то время недоумевал, а затем протянул свою и долго тряс его руку. — Я знаю, теперь мы коллеги. Не нужно так волноваться. Я обязательно наведу порядок в вашей столовой. Я не безответственный человек…

Шэнь Цан молчал и не двигался. Не Юн тряс его руку вверх-вниз и наконец почувствовал в его ладони что-то маленькое. Взяв это, он увидел, что это синий кристалл, похожий на флешку.

Не Юн смущенно отдернул руку. Оказывается, Шэнь Цан вовсе не хотел пожимать ему руку. — Что это?

— Пропуск, — ответил Шэнь Цан. «Ручка» в его руке снова выпустила луч света, на этот раз синеватый. Свет сплелся в сеть, и Шэнь Цан поймал ею обездвиженного Звездного Затворника. — Идем.

— Подождите! — Не Юн остался на месте. — Я еще не назвал свои условия! Я согласен пойти к вам на базу в качестве повара, но при условии, что этих двоих я забираю с собой! — Он указал на Чжоу Цзыцина и Хуан Сана.

Шэнь Цан слегка нахмурился. Его нахмуренные брови напоминали внезапно треснувший ледник, от чего становилось страшно, словно вот-вот сойдет лавина. Но на этот раз он произнес три слова: — Почему?

— У них здесь больше нет дома, — прямо сказал Не Юн. — Снаружи бродят монстры, это Карантинная Зона. Выпустить их туда — значит обречь на смерть. Мы вместе прошли через многое, стали друзьями. Как я могу смотреть, как мои люди скитаются? Мое слово такое: если берешь, то берешь всех троих. Не берешь — я не иду к тебе поваром. Решай сам.

Взгляд Шэнь Цана слегка сузился. — Угроза?

— Да! — Не Юн великодушно признал, скрестив руки на груди.

Шэнь Цан поджал губы и тихо сказал: — Оценка.

Не Юн еще не успел сообразить, что он сказал, как Шэнь Цан добавил: — И тебя.

Не Юн опешил. Это значит, что даже для работы в тылу Национальной Команды нужно проходить оценку?

Не прошел оценку — не получил работу?

Но какая оценка в Национальной Команде Альянса?

Он взглянул на Чжоу Цзыцина и Хуан Сана. Оба выглядели такими взволнованными, что вот-вот упадут в обморок. Только он один тихонько бормотал про себя: «Меня же не убьют на этой оценке?»