Глава 299. Мощь Императора

— Цзюи!

На затылке Божественного короля Сюань Хао внезапно появилось еще одно лицо. Его взгляд упал на старика в сером, и он удивленно произнес: — Этот старый бес все еще жив? Я слышал о тебе. Ты — бывший Император Загробного мира, один из четырех Великих.

Бог Цзюи неторопливо приближался, а трещина под его ногами с треском разрасталась, простираясь к ногам Божественного короля Сюань Хао.

Божественный король Сюань Хао уперся ногами в землю, останавливая распространение трещины, — Я также слышал, — сказал он с улыбкой, — что прежний Бог Цзюи обитал между миром живых и миром мертвых, являясь воплощением космической расщелины. Его божественная сила была безгранична, а мощь — глубока, как бездна Цзюи. Его мастерство было изысканным, словно сияние звездной реки.

Бог Цзюи продолжал идти, и земля дрожала все сильнее. Но трещина, достигнув ног Божественного короля Сюань Хао, никак не могла продвинуться дальше. Казалось, эта космическая расщелина была остановлена силой Божественного короля!

— Но потом ты умер. Я видел твое тело, погребенное в Бездне Цзюи, — усмехнулся Божественный король Сюань Хао, — Я посещал мир смертных и видел, как твое безжизненное тело, брат, трудится в мириадах миров Бездны Цзюи. Другие божества стоят над тобой с кнутами и хлещут тебя всякий раз, когда ты замедляешься. И каждый раз твое тело содрогается в муках, и ты вынужден продолжать работу. Увы и ах, как низко пал некогда великий Император!

Насмешка Божественного короля разгневала Бога Цзюи, и он резко шагнул вперед.

Раздался грохот. Трещина под ногами Божественного короля Сюань Хао вдруг задрожала, и неведомая сила прорвалась сквозь его ноги, разрывая его божественную мощь!

Послышался хруст. Мантия Небесного Пути на спине Божественного короля Сюань Хао треснула, словно повторяя трещину на земле. Даже руны Небесного Пути на мантии раскололись!

Что еще страшнее, земля за спиной Божественного короля тоже треснула, и эта ровная трещина уходила вдаль, неизвестно насколько далеко. А небо за его спиной тоже раскололось, словно превращаясь в Бездну Цзюи!

Бог Цзюи сделал еще один шаг вперед.

Мир Начала содрогнулся. Из глубин земли донесся оглушительный рев драконьего быка, словно гигантский зверь переворачивал там горы и моря. Это был признак того, что мир вот-вот расколется!

И не только мир Начала был на грани разрушения. Божественный король Сюань Хао почувствовал, как его божественное тело начало трескаться. Шаг Бога Цзюи был подобен росту Бездны Цзюи прямо на его теле, разрывающей его вместе с истинной душой!

По лбу Божественного короля Сюань Хао покатился холодный пот. Он вспомнил множество легенд о четырех Великих Загробного мира. Эти легенды рассказывали старые боги мира Небесного Пути, которые любили хвастаться своими подвигами в усмирении восстаний в Загробном мире и Куньлуне. Особенно много преувеличений было в рассказах о четырех Великих.

Они описывали четырех Великих как ужасающих существ, обладающих безграничной божественной силой и непостижимым мастерством, намного превосходящим Божественных королей. Их было практически невозможно убить. Тогда Божественный король Сюань Хао думал, что старые боги преувеличивают силу четырех Великих, чтобы возвысить себя. Но теперь, столкнувшись с воскресшим Богом Цзюи, он понял, что в этих историях не было ни капли лжи!

Богу Цзюи уже более шестидесяти тысяч лет никто не возносил молитв, но его божественная сила все еще была ужасающе велика! Его мастерство по-прежнему оставалось непостижимым!

— Старик Цзюи, я тоже не так прост! — Божественный король Сюань Хао взмыл в небо, расправив мантию Небесного Пути. Колышущаяся мантия слилась с небом, превращая окружающее пространство в мир Небесного Пути. Руны Небесного Пути превратились в тени небесных богов!

В мгновение ока его божественная сила достигла пика. Если говорить только о силе, он уже не уступал Богу Цзюи!

— После того, как вы, первобытные боги, пали и умерли, все благовония мира стали принадлежать Небесному Пути! — Божественный король Сюань Хао обрушился на Бога Цзюи с невиданной силой. Он поднял руку, сжимая небесный клинок, и тени бесчисленных богов закружились вокруг его руки, усиливая его мощь!

Клинок обрушился вниз, неся в себе непреклонную волю Небес. Небесное Око зафиксировало истинную душу Цзюи, небесные заповеди сковали его тело, Небесный Порядок шел по Великому Пути, а Небесная Тайна скрывалась в лезвии клинка!

Один удар содержал в себе небесный гром и небесный огонь, управлял небесным ветром и нес в себе непревзойденную мощь Небесного Пути, обрушиваясь на Бога Цзюи!

Глаза Божественного короля Сюань Хао горели восторгом, а его голос, подобный гласу Небесного Пути, прогремел: — Сорок тысяч лет я наслаждался благовониями всего мира, и мои достижения не уступают, а может, даже превосходят достижения четырех Императоров Загробного мира!

Его божественная сила была поистине ужасающей. И Сюй Ин, и Высь чувствовали, что никогда не смогут достичь такой мощи. Сила Божественного короля, подпитываемая благовониями мириад миров, была невероятно велика!

Божественный король Сюань Хао надвигался, и свет клинка падал на голову Бога Цзюи. Этот удар был настолько мощным и безжалостным, что Сюй Ин, хотя и видел ошибки в рунах Небесного Пути, понимал, что сам бы не смог противостоять такой силе. Даже если бы он смог найти способ отразить удар, его бы все равно разрубило на части.

Высь тоже побледнел. Он сорок тысяч лет совершенствовался в мире Начала, надеясь однажды вернуться в мир Небесного Пути и вернуть то, что потерял. Он мог управлять Полем Небесного Пути и даже создавать Малый Мир Бессмертных, подобно Божественному королю. Но это было лишь подобие.

Божественный король, подпитываемый силой благовоний мириад миров, был все еще непревзойденно силен!

Свет клинка падал все ближе к Богу Цзюи, и давление становилось все сильнее!

Внезапно раздался свистящий звук, и свет клинка распался надвое, пройдя по обе стороны от тела Бога Цзюи! Ужасающая мощь клинка рассекла землю по бокам от Бога Цзюи, создав две бездны длиной в десятки тысяч ли!

Этот удар, казалось, попал в Бога Цзюи, но когда клинок приблизился к нему, его рассекла невидимая бездна, не причинив Цзюи ни малейшего вреда!

Бездна рассекла не только небесный клинок, но и руки Божественного короля Сюань Хао, державшие оружие. Трещина появилась на лбу, переносице, губах и горле Божественного короля. Посередине его тела прошла трещина, сквозь которую можно было увидеть его внутренние органы, словно Бездна Цзюи росла прямо внутри него! Что еще ужаснее, то же самое происходило и с его истинной душой.

Истинная душа, образованная божественной силой и волей души, была разорвана бездной и вот-вот распадется на две части! Почти все руны Небесного Пути внутри него покрылись трещинами! Это был знак того, что даже его Небесный Путь будет разорван!

— Нашими противниками, четырьмя Великими Загробного мира, всегда были не небесные боги и Божественные короли, созданные небожителями, — спокойно произнес Бог Цзюи, — а сами небожители.

Лицо Божественного короля Сюань Хао исказилось ужасом. Он понял, что старые боги мира Небесного Пути не лгали: четыре Императора Загробного мира действительно обладали невероятной силой. Но они все же лгали, приписывая себе слишком много заслуг.

— Основной силой, уничтожившей четырех Императоров, определенно были не те старые боги, которых мы прогнали! У них не было такой силы! — Божественный король Сюань Хао увидел, как Бог Цзюи делает еще один шаг, и его лицо исказилось ужасом, а затем раскололось. Тело Божественного короля почти разорвало пополам!

Божественный король Сюань Хао харкнул кровью и взмыл в небо, превратившись в луч божественного света, устремляющийся прочь, — Старик Цзюи, на этот раз я тебя отпускаю, поговорим в другой раз! Мир Бессмертных тебя не пощадит! — крикнул он.

Сюй Ин внезапно метнулся к Чжоу Тяньцзы и, не говоря ни слова, выхватил у него Знамя Пяти Цветов, с силой поднимая этот артефакт и размахивая им! Древко знамени стало невероятно толстым, и Сюй Ину пришлось обхватить его обеими руками, чтобы продолжать вращать его. С каждым взмахом знамени пять потоков энергии взмывали в небо, сотрясая небеса. Пять разноцветных лучей переплетались, мгновенно истощая всю силу Сюй Ина!

Небо вдруг стало кроваво-красным, и этот цвет становился все насыщеннее. Затем хлынул ливень, состоящий из божественной крови!

На мгновение горы и реки стали багряными. Эта кровь принадлежала Божественному королю Сюань Хао. Он был тяжело ранен Богом Цзюи, и даже его руны Небесного Пути были повреждены. А теперь Сюй Ин, размахивая Знамнем Пяти Цветов, обрушил на него пять цветных лучей, разорвав его божественное тело!

— Как ты посмел тронуть мою женщину?! — Сюй Ин, опираясь на Знамя Пяти Цветов, поднял голову и злобно прорычал, — Даже если ты не умрешь, я все равно отниму у тебя полжизни!

Лицо Чжоу Тяньцзы изменилось, и он тихо сказал великому наставнику Цзян: — Запомни, не трогай женщин Сюй Ина.

Великий наставник Цзян поспешно записал это.

Сюй Ин с неохотой вернул Знамя Пяти Цветов Чжоу Тяньцзы: — Ваше Величество, где вы нашли это знамя?

Чжоу Тяньцзы поспешно схватил знамя: — Что значит "нашел"? Это семейная реликвия, ее происхождение безупречно.

Сюй Ин все еще не мог оторвать взгляда от знамени: — У Вашего Величества в роду были Небесные короли? Неудивительно, что вы так красивы. Может, одолжите мне это знамя на пару лет?..

Чжоу Тяньцзы с силой вырвал знамя и убрал его, с опаской поглядывая на Сюй Ина: "Бояться нужно не вора, а того, кто на вора глаз положил. Теперь, когда мой артефакт Закона раскрыт, мне нужно держаться от него подальше".

Сюй Ин все еще не мог забыть о знамени, но приближение Бога Цзюи заставило его обуздать свою жадность. Он поклонился Богу Цзюи, выражая свою искреннюю благодарность.

Бог Цзюи рассеял свою силу, позволяя небу мира Начала сомкнуться, а земле — восстановиться, чтобы мир не раскололся надвое.

— Не стоит благодарности, — сказал он с улыбкой, — Я ведь спас тебе жизнь, даос Сюй, верно? Теперь мы с Северным Императором квиты?

Сказав это, он изменился в лице и пробормотал про себя: "Хотя, возможно, это и не спасение. Ведь у них есть Знамя Небесного короля, с его помощью они могли бы выжить. Я дал ему меньше, чем Северный Император…"

Он задумался, решив, что отдать дочь будет надежнее.

Чжоу Тяньцзы, великий наставник Цзян и Высь подошли и поклонились, выражая благодарность. Бог Цзюи бросил взгляд на Высь и, почувствовав прилив гнева, фыркнул: — Небесная шавка!

Лицо Выси исказилось: — Старый бес из Загробного мира!

Они были готовы броситься друг на друга.

Сюй Ин встал между ними: — Брат Цзюи, тот Божественный король Сюань Хао, он умер?

Бог Цзюи, все еще враждебно глядя на Высь, покачал головой: — Разве Небесный пес, да еще и Король, так легко умирает? Но он тяжело ранен нами обоими, и даже если выживет, то потеряет полжизни. Однако уходя, этот пес наверняка доложит обо всем Миру Бессмертных. Я не могу больше здесь оставаться, мне нужно уйти и залечь на дно.

Сюй Ин тоже понимал всю серьезность ситуации: — Высь, ты обещал мне переписать свои руны Небесного Пути. Не нарушай своего слова. Пойдем со мной в Бездну Цзюи, там ты и перепишешь их.

Высь бросил взгляд на Бога Цзюи, помедлил и последовал за Сюй Ином. Злобный взгляд Бога Цзюи жег ему спину.

— Небесная шавка знает лишь фальшивый Небесный Путь, — холодно усмехнулся Бог Цзюи, — Даос Сюй, разве не все равно, что спрашивать дорогу у слепого, если ты учишься у него рунам Небесного Пути?

Сюй Ин улыбнулся: — Брат, ты не знаешь, Высь уже постиг истинную суть Небесного Пути, ему не хватает лишь божественной силы, чтобы сравниться с Божественным королем. Его понимание истинного пути, пожалуй, не уступает вашему.

Понимание Дао означало постижение его сути и совершенствование в нем.

Такая высокая похвала Выси, сравнивающая его понимание пути с древними первобытными богами, как Цзюи, была высшей оценкой.

Бог Цзюи был тронут и бросил взгляд на Высь.

— Высь, — сказал Сюй Ин, — покажи брату Цзюи свое понимание Небесного Пути.

— Седой старик, бородатый мужлан, — холодно произнес Высь, — всего лишь невежественные божества, выдуманные людьми из ничего. Разве они могут понять мой Небесный Путь?

"Этот парень не зря проиграл борьбу в мире Небесного Пути и был изгнан в мир смертных", — подумал Сюй Ин.

"То, что он смог выжить после ухода из мира Небесного Пути, говорит о его силе", — подумал великий наставник Цзян.

"Если бы он служил у меня, то не дожил бы до конца аудиенции", — подумал Чжоу Тяньцзы.

Бог Цзюи пришел в ярость. Он и раньше питал враждебность к старым богам Небесного Пути, помня о кровной мести, а теперь и вовсе рассвирепел, готовый убить Высь, чтобы утолить свою ненависть. Но в этот момент вокруг Выси запульсировали благовония, превращаясь в руны Небесного Пути.

Бог Цзюи замер, глядя на мерцающие руны. Большинство из них содержали ясное понимание Дао, и в них можно было ощутить глубокую мудрость Небесного Пути.

Гнев Бога Цзюи утих: — Откуда ты постиг эти тайны Небесного Пути?

Высь рассказал о том, как он разделил себя на множество воплощений, каждое из которых обитало в разных храмах, выполняя разные обязанности и собирая благовония.

Бог Цзюи помолчал: — Ты постиг суть Небесного Пути. Твои будущие достижения безграничны.

— Я тоже увидел необычайную глубину его рун Небесного Пути, поэтому и оставил его в живых, — добавил Сюй Ин.

— Этот внешний бог хорош во всем, кроме своего мерзкого языка, — тихо сказал Бог Цзюи.

Сюй Ин наклонился к нему и прошептал: — Брат, ты тоже это заметил?

Бог Цзюи кивнул: — Хорошо, что все эти годы он просидел в мире Начала, не высовываясь. Иначе давно бы уже погиб.

Сюй Ин полностью с ним согласился.

Они вернулись в Бездну Цзюи. Чжоу Тяньцзы и великий наставник Цзян немедленно отправили приказ культиваторам Великого Чжоу, чтобы те как можно скорее вернулись из мириад миров.

Чжу Чаньчань все еще была на Летающей горе, помогая Чу Сянсян создавать артефакт Закона. Они так и не спустились с горы.

Сюй Ин позвал Большой Колокол и траву с могилы, которые купались в потоках энергии, совершенствуясь. Но Юань Ци все еще сидел, погруженный в медитацию.

Он все еще практиковал родовую технику, пытаясь открыть Грот Предков в Дворце Нирваны.

Сюй Ин нахмурился: "Если господин Ци не сможет открыть Грот Предков, это будет означать, что путь экзорциста не сможет продолжаться, даже с родовой техникой…"

— Даос Сюй, — подошел Бог Цзюи, — у меня есть только одна дочь. Я ухожу, чтобы скрыться от опасности, поэтому доверяю ее тебе.

— Не беспокойся, брат, — торжественно ответил Сюй Ин, — Я буду относиться к Сянсян как к родной дочери!

— Это… — Бог Цзюи заколебался и покачал головой: "Ладно, я сделал все, что мог".

Сюй Ин уже хотел разбудить Юань Ци и покинуть Бездну Цзюи, как вдруг Юань Ци открыл глаза.

— А-Ин, у меня получилось!