Глава 313. Избранник небес

Хозяин Дворца Нирваны, глядя поверх Цин Би, остановил взгляд на лице Сюй Ина и с улыбкой произнес: — Нестареющий Бессмертный, я разрушил твою ловушку. Более того, я помог тебе исполнить твое желание, избавившись от всех рыбаков. Теперь ты можешь спать спокойно, не опасаясь, что рыбаки навредят миру.

Сюй Ин промычал и, шагнув вперед, встал рядом с Цин Би: — И как же ты это сделал?

Хозяин Дворца Нирваны повернулся и, указывая путь, сказал: — Когда я услышал, что ты повсюду распространяешь родовую технику, то понял, что дело плохо, и поспешил добыть ее копию для изучения. Я не нашел в ней никаких скрытых ловушек. Твой открытый план мог погубить всех нас, рыбаков. Если бы я начал культивировать родовую технику, то погиб бы независимо от того, есть там ловушки или нет. Либо от твоей руки, либо меня поглотили бы другие рыбаки.

Сюй Ин и Цин Би последовали за ним. Цин Би, конечно, была здесь как дома, а вот для Сюй Ина это был первый визит. Он заметил, что убранство секты Нефритового Сосуда было весьма изысканным. Судя по всему, членов секты было немного, в основном женщины, и даже образы Пути на дворцах были изящными.

Однако это огромное место было совершенно пустым, безлюдным. Вероятно, три тысячи лет назад здесь тоже почти никого не было, только Цин Би и ее учительница. После смерти наставницы девушка осталась совсем одна.

"Неудивительно, что она так часто спускалась с горы, — подумал Сюй Ин, бросив взгляд на Цин Би, — Ей, должно быть, было очень одиноко здесь одной".

Хозяин Дворца Нирваны привел их на смотровую площадку. Под ними простиралась пустота, горы Цзюи не было видно. Внизу клубились облака, а вверху солнце и луна казались такими близкими, словно до них можно было дотянуться рукой. Это была пространственная божественная сила, которая сокращала расстояние до солнца и луны.

"Тот безумец, что создал Сутру Пути Нефритового Сосуда, был действительно могущественным", — подумал Сюй Ин с удивлением.

Хозяин Дворца Нирваны продолжил: — План Нестареющего Бессмертного был гениален. Если бы я не стал культивировать родовую технику, то в будущем появилось бы множество культиваторов, овладевших ею, и они с легкостью разрушили бы мой Грот Бессмертных. Я все равно был бы обречен. Я разрывался между двумя вариантами, мучительно размышляя, и наконец нашел решение. Чтобы практиковать переданную тобой родовую технику, мне сначала нужно было отказаться от своего уровня совершенствования. В этот момент ты мог бы поглотить меня, как и любой другой рыбак, не отказавшийся от своего уровня. Но почему бы мне не пойти другим путем?

Он слегка улыбнулся, и его голос прогремел: — Почему бы мне не стать этим самым жнецом?

— Если я соберу весь эликсир бессмертия, собранный бессмертными экзорцистами за последние сорок тысяч лет, и все их Гроты Бессмертных, зачем мне тогда культивировать какую-то родовую технику? Чего мне бояться Небесной Кары?

— К тому времени, — сказал Хозяин Дворца Нирваны, — мой уровень совершенствования превзойдет всех, кто когда-либо жил, и даже в далеком будущем не найдется никого, равного мне. Что такое Небесная Кара? Я пройду ее одним щелчком пальцев.

Лицо Цин Би помрачнело. Тот, кого она считала своим наставником и другом, исчез. Теперь перед ней стояло лишь ужасающее чудовище, одержимое жаждой жизни, поглощением других и стремлением к Вознесению. Бывший предводитель праведного пути окончательно пал. Ее сердце разрывалось от боли.

После смерти своей учительницы она хотела провести остаток своих дней в горах Цзюи, рядом с ее могилой. Но Хозяин Дворца Нирваны убедил ее покинуть горы и присоединиться к героям своего времени, чтобы вместе возродить культивацию энергии. Все они были самыми блестящими умами своей эпохи, стремившимися раскрыть древние тайны, восстановить техники пути и божественные силы, расшифровать утраченные знания.

Их усилия не были напрасны. Расшифровывая древние техники пути и божественные силы, они сами достигли невероятных высот. Цин Би всегда уважала Хозяина Дворца Нирваны. После смерти учительницы он стал для нее непоколебимой опорой. А теперь эта опора рухнула.

Сюй Ин все еще был озадачен: — Но как ты узнал местонахождение каждого рыбака? Они ведь тщательно скрываются, избегая друг друга и никогда не раскрывая свою истинную личность. Найти их — невероятно сложная задача.

Хозяин Дворца Нирваны объяснил: — Когда они поглощали бессмертных экзорцистов, поглощали себе подобных, я иногда сталкивался с ними. Я запоминал ауру каждого. Со временем я узнал ауру всех. Более того, это еще не все.

За его спиной медленно возникло яркое сияние, затмевающее даже солнце и луну. Это был Грот Бессмертных Прародителя Экзорцистов, Дворец Нефрита, который Сюй Ин так долго искал, но не мог найти. Дворец Нефрита был связан с Дворцом Чистоты и принадлежал Экзорцисту Люй, Прародителю Экзорцистов.

Сердце Сюй Ина дрогнуло. Пока он с Чжоу Тяньцзы и другими искали Небесных Богов в мириадах миров, Хозяин Дворца Нирваны, похоже, тоже не терял времени даром.

— В Подземном мире я нашел раненого Экзорциста Люй, — сказал Хозяин Дворца Нирваны с улыбкой, — По счастливой случайности, он был тяжело ранен могущественным воином с Высокого Холма. Оба они были ослаблены, и я воспользовался этим. Завладев этим Гротом Бессмертных, я сам стал Прародителем Экзорцистов. Теперь ни один человек, проникший в Иномирье, чтобы украсть бессмертное пламя, не сможет укрыться от моего взора.

— Ты весьма предусмотрителен, — восхитился Сюй Ин, — Мужчина со слезой был для тебя всего лишь мелкой сошкой, едва ли стоящей внимания, но ты все равно поглотил его. Это означает, что все остальные рыбаки уже пали от твоей руки, и ты не можешь упустить даже такую мелочь.

— Мужчина со слезой? — Хозяин Дворца Нирваны на мгновение задумался, а затем воскликнул: — Ты, наверное, говоришь о Цао Юе? У него под глазом есть родинка, похожая на слезу. Цао Юй был моим проводником. Еще до меня он занимался выращиванием и сбором урожая. Раньше я презирал его за это и разорвал с ним все связи. Но позже я понял, почему он стал жнецом.

— Потому что ты сам стал таким же, — с горечью и сарказмом сказала Цин Би.

Хозяин Дворца Нирваны покачал головой, — Цин Би, ты ошибаешься. Я понял, почему он стал таким, но я не стал им.

— Ты еще страшнее его! — отрезала Цин Би, — Я бы предпочла вернуться в горы Цзюи и провести остаток своих дней у могилы учительницы, чем пожирать людей!

Хозяин Дворца Нирваны покачал головой: — В рукаве — вселенная, в сосуде — солнце и луна. Цин Би, ваша линия совершенствования, достигнув высшего уровня, создает свой собственный мир и обретает долгую жизнь. Но мы не такие. Наше время быстротечно, годы неумолимы, и мы скоро почувствуем приближение старости. К тому же, я пожирал людей не ради себя.

Он выпрямился во весь свой гигантский рост и, глядя вдаль, произнес мрачным голосом: — Мы, культиваторы, стремимся к долголетию и свободе. Но почему мы оказались в таком положении, убивая и пожирая друг друга? Цин Би, Нестареющий Бессмертный, я долго размышлял над тем, что является причиной наших бесконечных трагедий.

Он повернулся к ним и твердо сказал: — Это не злодеи, разрушившие Небесный Путь, и не демоны, оставившие после себя Высшую Кару. Это Небесный Путь, создавший эти правила, и Мир Бессмертных, который использует эти правила, чтобы держать нас в узде!

Опутавшие его цепи загремели, словно отражая неспокойствие в его душе.

— Почему некоторые вынуждены пожирать людей? Почему некоторые вынуждены нападать на своих собратьев, на младших? Почему происходят все эти ужасные вещи? — Хозяин Дворца Нирваны покачал головой, — Я никогда не гордился тем, что пожирал людей. Напротив, мне было очень стыдно. Потому что я знал, что поступаю неправильно, и мне было стыдно показываться на глаза людям. В моем сердце все еще жила праведность, я все еще знал, что такое справедливость.

— Праведность? — усмехнулась Цин Би, — И где же твоя праведность? Скольких ты убил, скольких съел? Это и есть праведность?

Хозяин Дворца Нирваны поднял палец к небу, и его голос прогремел, словно гром: — Моя праведность — в Мире Бессмертных!

— Только пройдя Небесную Кару и достигнув Вознесения в Мир Бессмертных, можно изменить этот мир, где люди пожирают друг друга! Я должен пройти Небесную Кару, я должен вознестись!

— Я не виноват! — Его голос разнесся, как раскат грома, — Виноват Мир Бессмертных!

— Цин Би, Нестареющий Бессмертный, мы, находясь в мире смертных, в этой грязной яме, как бы ни боролись, как бы ни старались, не сможем ничего изменить! Не вознесясь в Мир Бессмертных, мы обречены на бесконечную борьбу, на пожирание друг друга, на рыбалку, на сбор чужого урожая! Только Вознесение!

Он тяжело дышал, и его голос оглушал: — Только став бессмертным, можно все изменить, можно изменить этот несправедливый мир, можно восстановить справедливость для всех культиваторов! Я должен вознестись!

Его голос смягчился, — Три тысячи лет назад мир изменился. Высокий Холм появился в небе, искаженный, прекрасный и зловещий. Из Мира Бессмертных вылетела золотая доска, и голос с нее объявил о грехах всех живых существ мира Первозданной Охоты. Бесчисленные культиваторы были поглощены Высоким Холмом за эти смехотворные грехи. Я до сих пор помню, как они поднимались в небо и исчезали в Высоком Холме, словно утопающие. Я до сих пор помню это.

Сердце Сюй Ина дрогнуло. Восстановив свои шеститысячелетние воспоминания, он тоже видел нечто подобное. Тогда Высокий Холм появился в небе, и золотая доска объявила о грехах Чжоу Тяньцзы и других, пытавшихся достичь бессмертия, похитив эликсир Иномирья. И за эти грехи мир был очищен.

Фу Хуэй, младший брат Чжу Чаньчань, стал рыбаком именно из-за этого очищения. Хозяин Дворца Нирваны прошел тот же путь. Только его перемены произошли три тысячи лет назад.

— Я видел, как мои бывшие товарищи, словно утопающие, безвольно поднимались в небо и исчезали в Высоком Холме. Ярость переполняла меня, но я ничего не мог сделать. С тех пор я понял, что должен пасть, должен погрузиться во тьму, должен пожирать людей!

Хозяин Дворца Нирваны поднял голову к небу, словно обращаясь к ним, а словно разговаривая сам с собой, анализируя свою душу.

— Что бы я ни делал в мире смертных, это не имело никакого значения, ничего не меняло. Даже если бы я обладал невероятным талантом, даже если бы я смог восстановить древние техники бессмертных, даже если бы у меня было много единомышленников, даже если бы путь, которым я следовал, был путем праведности, — в его глазах мелькнула боль и ярость, и он хрипло произнес, это не имело бы никакого значения. Абсолютно никакого.

После очищения, проведенного Высоким Холмом, он долго мучился, но в конце концов решил погрузиться во тьму, используя свою темную сторону, чтобы достичь светлого и справедливого будущего. Он стал таким же, как Цао Юй. Он тоже расставлял ловушки, создавал благословенные Гроты Бессмертных, заманивая туда таких, как Чжоу Циюнь, чтобы те получали его наследие.

Когда эти люди становились бессмертными экзорцистами и отправлялись в Скрытый Образ, чтобы насладиться остатком своих дней, он проникал туда и поглощал их. Под поглощением подразумевалось поглощение эликсира бессмертия, содержащегося в их телах.

Таким культиваторам, как он, было недоступно создание Гротов Бессмертных и сбор эликсира бессмертия. Им приходилось полагаться на других. Такие люди, как Чжоу Циюнь, были для него урожаем, а семьи, основанные Чжоу Циюнем, полями, засеянными этим урожаем.

Ему нужно было лишь собирать урожай по мере его созревания, чтобы постоянно повышать свой уровень совершенствования и продлевать свою жизнь. В этом процессе он встречал множество людей, подобных себе.

Как и он, они были трудолюбивыми и молчаливыми, старались избегать общения с другими, особенно с себе подобными. Они тоже выращивали и собирали урожай, но он заметил, что они собирают не только урожай, но и друг друга.

Если кто-то получал ранение, они, словно акулы, почуявшие кровь, следовали за ним, ожидая возможности поглотить его. Так, шаг за шагом, Хозяин Дворца Нирваны стал жнецом, а затем из жнеца превратился в рыбака.

Хотя он выращивал урожай и поглощал себе подобных всего три тысячи лет, он обладал выдающимися способностями и быстро прогрессировал. Поглотив нескольких рыбаков, существовавших еще со времен династии Шан, он стал одним из сильнейших среди них. Он обладал невероятной проницательностью, и эти три тысячи лет позволили ему постичь еще больше божественных сил Бессмертного Пути.

— Если техники бессмертных, если праведный путь, если честность и благородство не могут привести к Вознесению, то пусть я паду, превращусь в демона, совершу самые ужасные деяния, чтобы добиться справедливости! — Хозяин Дворца Нирваны успокоился, повернулся к Сюй Ину и Цин Би и сказал: — Цин Би, Нестареющий Бессмертный, надеюсь, вы дадите мне шанс.

— Какой шанс ты хочешь, чтобы мы тебе дали? — спросила Цин Би, пристально глядя на него.

— Шанс на Вознесение, — серьезно ответил Хозяин Дворца Нирваны, — Я хочу вознестись в Мир Бессмертных, чтобы изменить судьбу всех живых существ в мире смертных, изменить этот Небесный Путь, изменить правила Небесной Кары!

— Ты не сможешь вознестись, — покачала головой Цин Би, — Ты видел Сюй Фу. Даже пройдя Небесную Кару, он не смог вознестись.

— Я смогу, — сказал Хозяин Дворца Нирваны, — Во время поисков Прародителя Экзорцистов я столкнулся с Небесным Богом и получил от него кое-что.

Он достал табличку с надписью "Великая Радость".

— Это талисман нисхождения из мира Небесного Пути, — сказал Хозяин Дворца Нирваны, — С ним я смогу вознестись в мир Небесного Пути, а оттуда попасть в Мир Бессмертных!

Увидев талисман, Сюй Ин почувствовал, как у него екнуло сердце. У него тоже был такой.

Цин Би, помедлив, посмотрела на Сюй Ина. Хозяин Дворца Нирваны был человеком, которым она восхищалась больше всего в жизни. Она считала его своим братом, другом и наставником.

У нее не было к нему ненависти, она просто хотела узнать правду. Она хотела знать, остался ли еще тот выдающийся Хозяин Дворца Нирваны, каким она его знала.

Его слова вновь показали ей того величественного гиганта, того предводителя праведного пути, в чьем сердце все еще теплилась искра, не угас огонь. Но она не знала, какое решение примет Сюй Ин: сражаться с Хозяином Дворца Нирваны до смерти или отпустить его?

Хозяин Дворца Нирваны посмотрел на Сюй Ина, — Что думаешь, Нестареющий Бессмертный? — спросил он.

Сюй Ин подошел ближе, и в его взгляде читалась сложная смесь чувств, — Я бы хотел дать тебе шанс вознестись в Мир Бессмертных, — сказал он, — Мне интересно посмотреть, как такой жестокий и хитрый человек, как ты, сможет навредить Миру Бессмертных… Но на горе Цзюи я похоронил человека и пообещал ему отомстить.

— Как его звали? — спросил Хозяин Дворца Нирваны.

— Чжоу Циюнь, — ответил Сюй Ин и, взмахнув рукой, обрушил Гроты Бессмертных, окружавшие Хозяина Дворца Нирваны, словно осенние листья.

Хозяин Дворца Нирваны замер, не сопротивляясь, пока Сюй Ин разрушал четыре его Грота Бессмертных. Сюй Ин помедлил, но не стал продолжать атаку.

— Нестареющий Бессмертный, дай мне шанс! — взмолился Хозяин Дворца Нирваны, — Я несу в себе эликсир бессмертия, собранный всеми, кто практиковал путь экзорциста за последние сорок восемь тысяч лет. Позволь мне попытаться вознестись! Дай мне шанс изменить этот мир!

Сюй Ин поднял руку, его лицо исказилось гримасой сомнения, но вдруг он опустил руку и, развернувшись, ушел прочь.