Глава 14

Выйдя из Гостиницы «Лунный Свет», Алекс направился в противоположную сторону, его путь диктовался скорее случаем, чем намерением. Внезапно его внимание привлек дразнящий аромат жареного мяса. Хотя он был сыт после предыдущей еды, Алекс почувствовал себя неудержимо притянутым к источнику этого неотразимого аромата. Его нос вел его, и вскоре он обнаружил виновника: шампуры с мясом, шипящие под навесом лавки.

Без колебаний он обменял две медные монеты на один из этих соблазнительных кусочков. В хорошем настроении он отошел, держа в руке пикантное лакомство. Шампур напоминал кебаб, мясо имело неопределенную идентичность – тушеное или жареное, было трудно различить. Оболочка, напоминающая толстый блин, плотно обхватывала мясо. Сделав пробный укус, Алекс насладился взрывом сочного вкуса. Хотя приправа была довольно простой, сочетание сочного мяса и землистой пшеницы удовлетворило его вкус. Однако любопытство грызло его. Мясо имело смутно птичий привкус, хотя свинина тоже не исключалась. Он мысленно решил позже спросить у продавца о его происхождении.

Пока он поглощал кебаб, ноги Алекса продолжали свой путь, и в конце концов привели его к лавке, где раздавался ритмичный звон молота. Открыв дверь, он вошел внутрь. Интерьер лавки был полон разнообразного оружия, украшающего стены – мечи, копья, внушительные топоры и кинжалы висели в молчаливом показе.

Привлеченный к стойке администратора, Алекс оказался лицом к лицу с дружелюбным лицом. — Добро пожаловать в Лавку Смита! Вы потенциальный покупатель, возможно, ищете идеальное оружие для своих нужд? У нас огромный выбор для любого авантюриста, — прощебетала администратор, Сера. С легким поклоном она представилась, показав теплую улыбку, которая подчеркивала ее рыжеватые волосы и добрые карие глаза.

Алекс, очарованный ее приветливым видом, ответил улыбкой, прежде чем изложить причину своего визита. — Очень приятно познакомиться, Сера. Меня зовут Александр Тач. Хотя я не собираюсь покупать оружие сегодня, я пришел узнать о...

Громовой голос разнесся по лавке, заглушив любые сомнения, которые могли быть у Алекса. Из симфонии молота появилась коренастая фигура, его силуэт был обрамлен теплым светом мастерской. Возвышаясь более чем на два метра, мужчина излучал ауру тихой силы, его мускулы намекали на бесчисленные часы, проведенные с молотом и в кузнице. Густая каштановая борода обрамляла его обветренное лицо, а его глаза, как угли, отражающие жар печи, содержали и тепло, и острое наблюдение. — Изложи свое желание, юноша, — пророкотал он, его голос был низким, хриплым контрапунктом звонкому голосу Серы. — Этот Смит не занимается пустыми расспросами.

Не испугавшись грубоватого вида, Алекс встретил взгляд Смита с непоколебимой решимостью. — Меня зовут Александр Тач, и я пришел за вашей экспертизой, — ответил он, его голос был твердым и уважительным. — Мне нужен нож на заказ, изготовленный по точным спецификациям.

Потянувшись в свой Ящик Предметов, Алекс достал два листа пергамента. На одном было тщательно прорисованное изображение желаемого клинка, его линии были четкими и уверенными. Другой содержал список подробных спецификаций, каждое слово было тщательно выбрано, чтобы передать его видение.

Смит взял бумаги, его брови нахмурились в концентрации, когда он изучал рисунок. Проблеск признательности смягчил его взгляд. — Впечатляющий эскиз, — наконец признал он, его голос был грубоватым, но не недобрым. — Я могу выковать твое видение в сталь.

— Отлично, — улыбнулся Алекс, облегченный одобрением Смита. — Клинок должен быть... — Он продолжил объяснять желаемые размеры, подчеркивая его необходимость в легкости, остроте и исключительной прочности. Смит внимательно слушал, иногда вставляя уточняющий вопрос или вдумчивое предложение. Он предложил добавить редкий Мифрил в клинок, еще больше повысив его прочность и остроту. Алекс охотно согласился, заинтригованный перспективой этого экзотического металла.

— Теперь, что касается ножен и рукояти, — пророкотал Смит, — я бы предпочел использовать материалы по своему выбору. Они дополнят клинок и обеспечат его долговечность.

Алекс, доверяя экспертизе Смита, охотно согласился. — Конечно, я ценю ваше суждение.

Затем он достал еще один документ, описывающий его желание заказать метательные ножи, смоделированные по образцу знаменитых «Кунаи из "Неудержимых"». Смит просканировал детали, в его глазах вспыхнул намек на веселье. — А, человек с тонким вкусом, — усмехнулся Смит, редкий звук, который пророкотал, как далекий гром. — Предоставь это мне, юный Тач. У тебя будут клинки, достойные тебя.

— Итак, юный Тач, — пророкотал Смит, его голос был хриплым, но не недобрым, — сколько таких метательных ножей ты желаешь?

Алекс, ободренный готовностью Смита взяться за его проект, быстро ответил: — Я представляю себе набор из пяти, каждый отточенный до бритвенной остроты.

Смит кивнул, его грубоватый вид скрывал искру интриги. — Пять так пять. Вернись через два дня, и они будут готовы.

Проблеск опасения мелькнул в уме Алекса. Два дня? С его насущным желанием начать брать задания гильдии, ожидание казалось бесконечным. Он прочистил горло и рискнул спросить: — А какова стоимость этого внушительного набора, включая нож на заказ?

Прежде чем Смит успел ответить, Сера, ее голос звучал звонко, как ветряные колокольчики, вмешалась: — Тридцать золотых монет, сэр. Эта цена включает все будущее обслуживание как клинка, так и метательных ножей.

Алекс, всегда искусный переговорщик, парировал, не сбиваясь с ритма. — Двадцать пять золотых, и я гарантирую, что все мои будущие заказы на оружие найдут путь к вашей уважаемой кузнице.

Игривый блеск загорелся в глазах Смита. Он усмехнулся, звук был похож на камни, катящиеся с горы. — Справедливое предложение, юноша. И кто я такой, чтобы отказывать такому талантливому клиенту, как ты?

Сера, хоть и колебалась, уступила с изящным кивком. — Как пожелаете, сэр. Двадцать пять золотых монет.

Алекс извлек внушительную сумму из своего пространственного хранилища, его разум был переполнен возможностями, которые давало это оружие. Когда он положил монеты в руку Серы, его осенила мысль. — Простите, — вмешался он, — но я представляю себе ножны на заказ, черного цвета, для моих метательных ножей. С креплением для ботинка и ремнем для ноги для легкого доступа.

Смит, его глаза блестели тем же детским пылом, который Алекс заметил ранее, прогремел: — Предоставь это мне, юный Тач! Твои клинки будут такими же изящными и смертоносными, как сама ночь.

Затем он исчез в мастерской, оставив Алекса и Серу в комфортной тишине. Пока они обменивались любезностями, в Алексе росло чувство предвкушения. Все части вставали на свои места: его отточенные навыки, его индивидуальный арсенал и гильдия, ждущая его прибытия. Он покинул лавку, возбуждение пульсировало в его венах, стремясь вернуться и забрать свои инструменты судьбы.

S3