Глава 11

В тот момент, когда Зейн и его спутники вошли во второе здание школы, они заметили, что оно было переполнено ходоками. Но чудовища-нежить не заметили троицу, когда Зейн беззвучно подал им знак прокрасться мимо. Нежить Уровня I, известная как Ходоки, имела много преимуществ по сравнению с живыми людьми. Их тела были сильнее и во многих отношениях быстрее, чем у обычного человека, благодаря отсутствию болевого порога, что позволяло им использовать всю силу, на которую были способны их тела. Кроме того, у них был обострённый слух, обоняние и зрение, что позволяло им обнаруживать живых существ с исключительной точностью. Скрытно прокрасться мимо мёртвых редко удавалось, когда они могли учуять тебя за милю. Основным способом, если Зейн мог сделать обоснованное предположение, было бы маскировка их запаха и создание как можно меньшего шума. Но если они попадали в прямую видимость мёртвых, то это приводило бы только к нападению монстров. Зейн, возможно, был единственным исключением из этого правила благодаря своему уникальному навыку [Ходячий мертвец]. Проблема заключалась в том, что рядом с Зейном находились два полностью живых существа, которые мгновенно привлекли бы Ходоков, если бы их обнаружили. И из-за этого Ходоки относились бы к Зейну так, как будто он тоже был живым. Учитывая это, у Зейна было два варианта, чтобы добраться до своей конечной цели. Почему он позволил этим двум женщинам следовать за ним, несмотря на риск, который они представляли?

Что ж, это было потому, что они были отличными "мулами". Зейн сам мог нести припасов лишь на несколько дней, но с этими двумя женщинами этот груз мог значительно увеличиться. Конечно, ему также пришлось бы тратить больше ресурсов, но это были женщины. Им требовалось гораздо меньше калорий, чем такому мужчине, как он. Не говоря уже о том, что после того взаимодействия с Райаном Зейн начал верить, что ему может понадобиться небольшая группа людей, чтобы помочь ему в его делах с живыми и с угрозой, которую они представляли для его дальнейшего существования. Хотя он ещё не полностью принял Елену и Оливию как товарищей по команде, эта идея витала у него в голове. Тем временем его основное внимание было поглощено мыслями о том, как продвигаться к своей цели. Его первым вариантом было пробиться к мастерским школы, где находились классы деревообработки и металлообработки. Именно эти два места Зейн желал посетить, чтобы вооружиться превосходным оружием ближнего боя. Ножи были смертоносными инструментами, но оставляли желать лучшего. Например, радиус действия Зейна с имеющимся у него оружием был крайне ограничен. Это означало, что он, по сути, будет находиться на расстоянии удара от любого Ходока, с которым вступит в бой. Или, что ещё хуже, на расстоянии удара, если ему каким-то образом не повезёт вступить в бой со Сталкером.

Мало того, что это существо было неестественно проворным, так ещё и имело на руках угрожающие когти, которые, как Зейн предполагал, были вполне способны лишить его жизни одним ударом. И хотя у Зейна было дальнобойное оружие — его пистолет, в действительности это оружие было обоюдоострым мечом. Во-первых, пистолет был громким, очень громким. А поскольку нежить обладала обострённым слухом и реагировала на звук, это был хороший способ привлечь орду к себе. Без глушителя, который не только заглушил бы звук его огнестрельного оружия, но и затруднил бы определение его точного местоположения, Зейн не чувствовал себя комфортно, используя огнестрельное оружие, если только ему не приходилось это делать абсолютно необходимо. Была и другая проблема с пистолетом — ограниченный боезапас. У него не было готового запаса 9-мм патронов. У него было 20+1 патрон в пистолете и три запасных магазина. Почему 20 патронов?

Потому что офицер, у которого он забрал оружие, явно был очень хорошо осведомлён об огнестрельном оружии. Мало того, что мужчина модифицировал, по сути, стандартный полимерный пистолет ударникового типа с помощью до смешного дорогих запчастей вторичного рынка, таких как улучшенный затвор, текстурированная рамка, микрокомпенсатор, улучшенные внутренние детали и закрытый коллиматорный прицел. Но он также добавил +3 удлинителя магазина к каждому магазину. По правде говоря, Зейн подозревал, что полицейский потратил от 2 до 3 тысяч долларов на модернизацию своего служебного оружия. Что, когда твоя жизнь зависела от такого огнестрельного оружия, вероятно, было мудрым вложением. И Зейну посчастливилось пожинать плоды такого прекрасного пистолета. Но опять же, проблемы с использованием пистолета для зачистки нежити были очевидны, каким бы хорошим он ни был. И таким образом, у Зейна не было другого выбора, кроме как рискнуть своей жизнью с ножом в руке, прокладывая путь через орду нежити, которая лежала между ним и его целью…

По всему коридору лежали груды трупов, а Зейн был испачкан свёрнутой кровью. Оливия и Елена были в ужасе от того, насколько бессердечным был Зейн, когда он убивал тех монстров, которые когда-то были его одноклассниками. Но Зейну было всё равно. Вместо этого, после того как он зачистил коридор, он начал делать нечто шокирующее: вскрывать черепа своих жертв своим клинком. Его бывшая классная руководительница чуть не вырвала, когда увидела это, в то время как Елена изо всех сил старалась не повышать голос, когда она подвергала сомнению здравомыслие молодого человека.

— Что, чёрт возьми, Зейн? Что с тобой, чёрт возьми, не так?

Зейн, честно говоря, забыл, что эти две надоедливые мухи всё ещё кружили вокруг него, или забыл бы, если бы постоянное напоминание о том, что они были причиной его трудностей в достижении цели, не сидело у него в голове. Таким образом, он тяжело вздохнул, выкопал небольшой кристалл крови, прежде чем бросить его Елене. Багряноволосая красавица инстинктивно поймала предмет и отшатнулась от отвращения, держа кристалл крови. Но когда кровь и мозговое вещество размазались по её рукам, это обнажило тёмно-красный кристалл, который немедленно рассеял её отвращение и заменил его любопытством.

— Что это, чёрт возьми?

Зейн не хотел объяснять, так как Елена не поверила бы ему, пока сама не употребила бы один. И убедить её сделать что-то столь отвратительное было бы трудной задачей. Да и Зейн не хотел делиться своей добычей, по крайней мере, в данный момент. Таким образом, он высказал предположение, которое было лишь его догадкой.

— Их называют кристаллами крови. Это всего лишь догадка, но я подозреваю, что именно они дают этой нежити их силы. Как они образуются в мозгах заражённых, я понятия не имею…

Елена нахмурилась, услышав это. В конце концов, Зейн сказал, что эти вещи называются кристаллами крови, но его выбор слов был странным. Таким образом, она немедленно допросила его о том, где он это слышал.

— Кто их так называет?

Зейн, однако, полностью проигнорировал Елену, подойдя к девушке и холодно отобрав свой приз, прежде чем подойти к следующему трупу, где он начал процесс сбора. На этом этапе было бы совершенно бессмысленно упоминать о системе. Такое упоминание вызвало бы либо презрительный комментарий недоверия, либо, что ещё хуже, спровоцировало бы спор, пока троица находилась в опасной ситуации. Ни с тем, ни с другим Зейн не имел терпения иметь дело. Таким образом, он просто избегал ответов на любые вопросы, касающиеся кристаллов крови. Кстати, по какой-то причине трупы в этом здании, похоже, имели более высокое соотношение кристаллов крови. Однако Зейн ещё не собрал достаточно доказательств, чтобы выдвинуть гипотезу о том, почему это могло быть так. Вместо этого он собирал кристаллы крови, пока Елена и Оливия наблюдали за ним с дискомфортом. Только после того, как мужчина закончил этот процесс, он начал идти к своей цели, которая теперь была свободна от препятствий благодаря его насилию.