Глава 1, ч.2

Это было не совсем так. В конце концов, сегодня Зейну исполнилось восемнадцать. Однако не было ни праздника, ни поздравительных открыток, ни даже одного текстового сообщения от тех немногих людей в его жизни, кто бы помнил, что сегодня ему исполнилось восемнадцать. Возможно, юноша погрузился бы в эти мысли глубже, безучастно глядя на городской пейзаж своей типичной американской старшей школы, если бы не внезапное происшествие, заглушившее его жалость к себе. Сидя во дворе и куря сигарету вместо того, чтобы присутствовать на утреннем классном часе, Зейн стал свидетелем странного происшествия у главных ворот старшей школы, которую он посещал. Группа людей, казалось бы, не связанных друг с другом, подошла к главным воротам школы и пыталась прорваться внутрь. Сначала Зейн не проявил интереса к этому незначительному переполоху, но когда единственный полицейский, дежуривший в школе, пошёл проверить происходящее, события внезапно приняли интересный оборот. Полицейский кричал на толпу, собравшуюся у ворот, но безрезультатно. Казалось, эти люди не могли понять даже элементарного английского. Отсутствие реакции со стороны толпы вынудило полицейского подойти к воротам, пытаясь отогнать их. За этим Зейн наблюдал с безразличным выражением лица. Однако в тот момент, когда офицер приблизился к буйной толпе, Зейну, единственному стороннему наблюдателю, открылось шокирующее зрелище. Толпа набросилась на полицейского, кусая его в разных местах, нанося ему серьёзные раны. Но, пожалуй, самым странным было то, что один из этих безумцев укусил в шею, повредив сонную артерию. Отчаянно пытаясь спастись, полицейскому каким-то образом удалось вырваться из толпы, которая всё ещё оставалась за воротами, изо всех сил пытаясь их сломать. Кровавое зрелище их нападения на полицейского заставило Зейна молча смотреть, как мужчина упал на землю и умер от потери крови. Единственным признаком потрясения Зейна было то, что зажжённая сигарета, которую он только что курил, бесшумно выпала из его оцепенелых пальцев на землю. Прошло от тридцати секунд до минуты, пока Зейн наблюдал за сценой, словно сошедшей с экрана фильма ужасов, оставаясь совершенно невозмутимым. То есть, пока не произошло самое странное. Не более чем через минуту умерший полицейский поднялся на ноги, его шея и форма были явно запачканы кровью, а глаза совершенно лишены жизни. Сначала казалось, что мужчина просто приходит в себя после сна, но затем он резко перевёл взгляд на Зейна и медленно, но верно начал двигаться к юноше. В момент кризиса у человека обычно есть две потенциальные реакции. Большинство бы в ужасе бежали, если бы стали свидетелями такого. Однако Зейн был спокоен, совершенно бесстрастен, когда медленно поднялся на ноги и полез в карман, откуда достал небольшой складной нож. Движением, которое было, возможно, слишком естественным, Зейн раскрыл свой карманный нож и принял боевую стойку, когда окровавленный полицейский бросился к нему, словно спринтер.

Зная, что у него есть только один шанс, Зейн ударил лезвием в череп нападавшего полицейского, пронзив его, когда тот пытался сбить Зейна с ног и укусить его. Атака мгновенно убила обезумевшего полицейского, на которого Зейн смотрел с недоверием. Если бы он сам не стал свидетелем этой сцены, то никогда бы не поверил, если бы кто-то рассказал ему, что только что произошло. В конце концов, это была сцена из фильма ужасов, посвящённого воскрешению мёртвых и распространению вируса, способного уничтожить всё человечество. Однако Зейн своими чёрными глазами видел, как толпа убила полицейского, нанося ему смертельные раны, только для того, чтобы труп восстал из мёртвых и немедленно напал на него. Что-то было серьёзно не так с миром, и у Зейна не было роскоши ждать и выяснять, что именно происходит. Вместо этого он быстро отстегнул служебный ремень полицейского, на котором были кобура с пистолетом, перцовый баллончик, наручники, рация, медицинский подсумок, подсумки для запасных магазинов, фонарик и гораздо больший нож, предназначенный только для одной цели. Пристегнув ремень к талии и закрепив бедренный ремень, предназначенный для фиксации кобуры средней посадки, Зейн поднял свою зажжённую сигарету и вставил её в рот, доставая свой клинок, который содержал определённую особенность. На кончике клинка был вделан небольшой сферический предмет, покрытый кровью. Сначала Зейн подумал, что это фрагмент тканей погибшего полицейского, но затем, стерев с него кровь, он понял, что это какой-то кристалл. Но прежде чем юноша смог подробнее изучить таинственный предмет, ворота школы были прорваны толпой бешеных безумцев, собравшихся снаружи незадолго до этого. Зная, что у него недостаточно боеприпасов, чтобы справиться с толпой, Зейн бросился бежать обратно в школу, к своему классу, который он сейчас прогуливал. В конце концов, он лучше кого бы то ни было знал, что означает этот сценарий. Это был конец света, каким он его знал, и если он хотел выжить, ему нужно было забрать свой рюкзак, в котором находились припасы, необходимые для выживания.

В классе Зейна сидела группа учеников. Это было время, когда проходил классный час. Некоторые ученики использовали это свободное время для учёбы, другие — для сплетен. Среди множества учеников сидела девушка-подросток с багровыми волосами и голубыми глазами. Возможно, "подросток" — не лучшее описание, так как этой молодой женщине исполнилось восемнадцать ранее в этом году. Тем не менее, багряноволосая красавица разговаривала со своими подругами, обсуждая сплетни о парнях в школе, которые были так же популярны, как и они сами. Однако пока группа молодых женщин хихикала и наслаждалась своим свободным временем, одна из них, уткнувшись в телефон, внезапно громко и пронзительно закричала, так что весь класс обернулся в её сторону.

— Чёрт возьми! Посмотрите на это!

Затем молодая женщина передала телефон своим подругам, и багряноволосая красавица ахнула от шока. На экране транслировались новости, объявляющие чрезвычайное положение не только в городе, но и по всей стране. Видеозаписи больших толп людей, нападающих на других, распространялись по интернету, в то время как Белый дом официально объявил общенациональное чрезвычайное положение, призывая граждан страны оставаться дома и баррикадироваться внутри, пока Национальная гвардия и правоохранительные органы работают над тем, чтобы взять ситуацию под контроль. Не только багряноволосая красавица и её подруги смотрели эту трансляцию. Новость быстро распространилась по классу, поскольку всё больше и больше учеников смотрели в свои телефоны и с ужасом взирали на экстренные новости. Один из учеников даже не поверил тому, что видел, и подумал, что это какая-то больная шутка.

— Ты же не серьёзно?