Глава 4

Глава 4

В долгом ожидании Гретхен пыталась понять Дина, понять, как он прожил эту жизнь, полную мучительных перерождений, почему он встретил ее и почему сделал свой выбор.

Вампир второго поколения Дин хотел свободы. Он говорил: — Сейчас я лишь пленник формы... Однажды я верну все, что принадлежит мне.

Неужели он хотел обрести вечную смерть?

Все, что он делал, было ради того, чтобы перестать быть вампиром.

Дин когда-то хотел сбежать от этой вечной судьбы, хотел получить другую жизнь, хотел стать Дином, не скованным узами.

Вот почему он дал Гретхен способности вампира. Он словно доверил ей свою несвободную душу. Он хотел, чтобы она была особенной, он не хотел, чтобы она стала вампиром, скованным судьбой.

Он ждал не перерождения, а вечной смерти.

Но спустя сто лет, в ночь полнолуния, Дин переродился, воскреснув из бархатного гроба. Встретивший его Авель завернул хрупкое младенческое тело вампира в одежду.

Душа Дина переродилась. Хотя он больше не обладал всеми воспоминаниями прошлой жизни, его обязанности и его судьба были глубоко запечатлены в его душе.

— Ты все еще хочешь остаться здесь?

Спустя сто лет Авель ничуть не изменился. Он смотрел на Дина, который в его объятиях все еще хотел называться братом, а затем на Гретхен.

Сто лет назад он дал Гретхен шанс, и теперь он хотел дать ей еще один. Будь то для утешения вампира второго поколения Дина или для того, чтобы снова направить Дина Третьего Поколения, он пытался дать шанс и Гретхен, и себе.

Пусть этот ребенок живет, как Дин, не меняясь под влиянием цикла. В будущем он по-прежнему будет жаждать смерти, и это неважно, потому что, возможно, такова судьба Дина — бесконечный цикл и вечная жажда.

— Я человек, который живет ради Дина.

Сопровождать Дина... но могущественный вампир скоро вырастет. Очень скоро этому господину Дину не понадобится сопровождение Гретхен.

Но несмотря ни на что, Гретхен будет рядом с ним, потому что она его дитя.

Возможно, через несколько сотен лет он по-прежнему будет тем Дином, которому придет в голову надеть шляпу и побежать в парк, чтобы дети-художники нарисовали его портрет.

Тем Дином, который иногда в ночи полнолуния предпочитал слушать рок-музыку дома.

Тем Дином, который, зная, что зеркало не отражает его, притворялся, стоя перед ним и поправляя прическу.

Но, возможно, и нет, потому что его душа больше не цельная. Часть ее навсегда осталась в жизни Гретхен.

Как сказал Авель, признавший свою догадку спустя сто лет, Дин отдал Гретхен часть своей души. Он больше не цельный вампир Клана Крови Дин. Он обретет истинную смерть только со смертью Гретхен.

Глупая Гретхен наконец поняла все намерения Дина. Она опустилась на одно колено, совершив высший ритуал перед этим новорожденным вампиром, и дрожащими губами поцеловала его руку на расстоянии.

— Добрый вечер.

— Добрый вечер, — юный Дин унаследовал все от Дина второго поколения: его глаза, его улыбку.

Гретхен моргнула. Ее сухие глаза, казалось, хотели пролить бесконечные слезы.

Как могла Гретхен добровольно отказаться от Дина и выбрать смерть?

— Сегодня хочешь научиться охотиться?

— Конечно! — Дин заинтересованно кивнул.

Гретхен передала ему все, чему ее когда-то учил Дин: будь то охота в заснеженных просторах или тайные контакты с людьми. Она передала ему все привычки Дина второго поколения.

Возможно, это несправедливо по отношению к молодому вампиру, но когда Гретхен стояла за ним и видела его густые черные волосы, она снова думала о том, что такое справедливость. Смерть и ожидание, спасение и опора — Дин никогда не был справедлив к Гретхен, а Гретхен никогда не была равна Дину.

— Они говорят, ты убила много охотников. Говорят, ты очень страшный Последователь.

Гретхен опустилась на одно колено перед Дином и сказала: — Да.

— Почему ты их убила?

— Потому что...

Потому что они причинили вред прежнему Дину, потому что они отняли у Гретхен смысл жизни, потому что именно они были коварными и хитрыми демонами.

Но Гретхен не произнесла ни слова из этого, ни о столетней любви и тоске, ни о верности и непоколебимости.

Сейчас Гретхен должна была дать Дину свой собственный ответ — или, возможно, выполнить обещание, которое Дин когда-то просил ее дать: стать человеком или особенным существом.

— Потому что я хочу стать человеком, стать особенным существом среди вампиров.

— Зачем становиться человеком? Их жизнь хрупка и коротка.

— Именно потому, что она хрупка и коротка, она особенно прекрасна, — Гретхен больше не могла видеть в его глазах ничего, что касалось бы души Дина. На вопросы юного вампира ответит столетняя скованность, а она сама станет одним из этих ответов.

Возможно, по велению судьбы, тело Гретхен наконец не выдержало вампирских способностей. У нее начали проявляться признаки старения.

Дин взял Гретхен за руку и сказал: — Не волнуйся, ты переродишься. Тогда ты снова станешь молодой, моложе меня. — Его рука дрожала. Он никогда не видел смерти близких. Даже вампиры боятся смерти.

Тогда с какими чувствами тот Дин, которого преследовали все, встретил свою смерть?

Гретхен сказала: — Когда пройдет сто лет, пожалуйста, учите меня, воспитывайте меня снова.

Однако Гретхен уже почувствовала, что у полукровок никогда не бывает вечной жизни. На нее была возложена смерть, которую жаждал Дин.

Гретхен будет вечно спать во тьме, как и сказал Дин.

Она станет самым особенным существом. В человеческую душу примешалось вампирское желание. Его использование, даже такое, было бесценным.

— Хорошо. Когда проснешься, пойдем вместе охотиться. Пока ты спишь, я наверняка уже обгоню тебя.

Его рука сжималась все сильнее. Приблизившись к Гретхен, он, казалось, хотел получить ответ от ее стареющего лица.

— Оленья кровь делает тело новорожденного вампира сильным. Твое тело тогда будет очень слабым. Я, великий, поохочусь на оленя для тебя.

Сказал Дин.

Оказывается, много лет назад Дин уже сделал незаметный выбор.

Не умирающая Гретхен выбрала его, а он выбрал Гретхен из рук смерти.

Он выбрал Гретхен, чтобы положить конец вечному Дину.

— Стала ли я сейчас особенным существом?