Глава 8. Гаокао: Ловля призраков (Часть 1)

У Либай посмотрела на одноклассников, усердно решающих задачи, потерла только что проснувшиеся глаза, взглянула на рисунок, сделанный утром. Он был таким же, как и десять лет назад, словно она не изменила своим первоначальным намерениям.

После звонка на второй урок во второй половине дня У Либай убрала со стола свои художественные принадлежности, взяла синюю кожаную сумочку и собралась домой.

Ее соседка по парте, Цзян Чжэнь, увидев, что она собирается уходить, немного озадаченно спросила: — Сяобай, твой субботний самостоятельный набор действительно без проблем? Мне кажется, твои рисунки точно такие же, как и десять лет назад, никакого прогресса, чистая работа младшеклассника, даже хуже, чем у меня.

— Может, тебе все-таки стоит усердно учиться? Тогда, даже если ты провалишь экзамен по искусству, ты все равно сможешь поступить в тот же университет, что и я, через Гаокао. Мне кажется, твои рисунки не пройдут самостоятельный набор.

У Либай быстро и четко ответила: — Чжэньчжэнь, ты разве не знаешь, что у тебя нет никаких художественных способностей? Если ты действительно сможешь оценить мои картины, тогда я действительно безнадежна. Разве ты не знаешь, что великие художники в конце концов возвращаются к истокам? Более того, такой совершенный человек, как я, если будет усердно учиться и конкурировать с вами, будет чувствовать себя очень неловко.

— Если я буду слишком усердно стараться и поступлю в слишком хороший университет, боюсь, ты умрешь от усталости, но все равно не поступишь. Так что не волнуйся, хорошо готовься к выбранному нами университету. Если ты не поступишь, я не буду с тобой менять выбор. Этот университет мне очень нравится.

Цзян Чжэнь все еще немного беспокоилась за У Либай по поводу ее экзамена по искусству и самостоятельного набора, но, видя ее такую уверенную и клянущуюся, немного успокоилась. Она действительно не обладала художественными способностями и не понимала искусства, поэтому решила лучше усердно решать задачи. Объём заданий по естественным наукам был слишком велик; каждый раз она могла выполнить только около двухсот пятидесяти баллов, но точность была неплохой. — Ладно, Сяобай, тебя кто-нибудь будет сопровождать на экзамене по искусству? Твой дядя или двоюродные братья?

— Ну вот, Рассеянная Цзян, Болтливая Цзян, Забывчивая Цзян, разве я тебе не говорила? Моя бабушка после окончания того университета работала там библиотекарем, а теперь она директор библиотеки. Так что, хотя я поеду одна, моя бабушка меня встретит.

— Ах да, я снова забыла, что твоя бабушка окончила этот университет, — сказала Цзян Чжэнь, смущенно почесав затылок. У Либай с легкой усмешкой взглянула на свою подругу и, сделав широкий шаг, покинула класс.

Другие одноклассники, решающие задачи, хотя и привыкли к этому, но в глубине души очень завидовали тем, кто сдавал экзамены по искусству. Им казалось, что для тех экзамены были слишком легкими, не было такого большого психологического давления, а их приход и уход были такими свободными и беззаботными, что вызывало зависть и ненависть.

У Либай вернулась домой. В двухкомнатной квартире с гостиной она была одна, Цзян Чжэнь лишь изредка приходила к ней. Семья дяди и двоюродные братья были ненадежными, поэтому она редко с ними общалась. Она достала из холодильника банку йогурта и, попивая его, собирала вещи, необходимые для предстоящей поездки.

Она уезжает завтра утром на скоростном поезде, который должен прибыть к полудню. Днем и вечером она отдохнет, в субботу экзамен, а в воскресенье она вернется. Ей нужно взять один комплект одежды, два запасных, плюс пижаму; из обуви достаточно одних сандалий и одних кед; туалетные принадлежности. А также реквизит: кольца, серьги, ожерелья, а еще небольшие дозы талисманной воды разных цветов, которые пройдут проверку безопасности, диски массивов, компасы лопань и так далее.

Собирая вещи, У Либай вдруг почувствовала раздражение. Ее бабушка определила ее судьбу с самого рождения. Теперь она, в отличие от всех своих сверстников, делала то, что должна была делать. Почему, когда у других еще не было возможности выбирать, она уже много лет шла по выбранному пути, размахивая мечом и обагряя его кровью? Это был не ее выбор, но это была ее несомненная жизнь. Бабушка посвятила этому всю свою жизнь, и даже дедушка был лишь частью этого выбора. Когда бабушка закончит свой путь, она продолжит его. Это их судьба, которой они не могли сопротивляться.

Чем больше У Либай думала, тем сильнее нарастала ее внутренняя ярость. На лице у нее было безразличное выражение, но в глазах горел красный огонь. Подсознательно она коснулась золото-нефритовой цепи двойного бамбука на своей шее и пробормотала, словно в бреду: "Женщины семьи У необыкновенно одарены, красивы и добры сердцем. Чем больше способностей у женщин семьи У, тем тяжелее их ответственность. Женщины семьи У клянутся быть посланниками Бога, искоренять демонов и защищать Дао."

Непрерывно повторяя эти три фразы, У Либай наконец успокоилась. Раз некоторые выборы неизбежны, то нужно улучшать их на основе того, что уже есть. Не для других, а для себя.

К полудню она прибыла на станцию, но бабушка не приехала ее встречать. У Либай встала перед разветвленной сетью метро, изучая маршрут. Раньше она в основном приезжала с дядей, и это был действительно первый раз, когда она приехала к бабушке одна. Конечно, до того как стать посланником Бога, она не могла выполнять задания или брать работу в одиночку.

Со второй линии на седьмую, почти тридцать станций — ехать предстояло долго. Покупая билет на метро, она подумала, что, возможно, ей придется часто бывать в этом месте, поэтому сразу купила транспортную карту и пополнила ее на сто юаней. Заодно купила еще одну, в подарок Цзян Чжэнь, ведь та тоже хотела учиться в Университете S.

Возможно, благодаря ее необыкновенному дару, У Либай обладала отличным чувством направления. Не говоря уже о сторонах света, она интуитивно знала, куда идти, и никогда не ошибалась с детства, что удивляло даже ее бабушку.

Прибыв к бабушке, она, по привычке, сама вошла в квартиру. Это была все та же двухкомнатная квартира с гостиной. Одна комната была спальней бабушки, другая — гостевой. У Либай взяла из холодильника банку ледяной колы, села на балконе и стала смотреть вдаль.

Девятый этаж, окружающий пейзаж был в основном виден сверху. Главный кампус Университета S находился прямо напротив балкона, что было основной причиной, по которой бабушка выбрала верхний этаж этой старой квартиры без лифта, холодной зимой и жаркой летом.

Обстановка в квартире бабушки очень соответствовала этому старому, отсталому и ветхому зданию. У Либай подумала: "Когда я сдам экзамены и смогу заниматься бизнесом, я обязательно буду зарабатывать много денег и хорошо заботиться о себе. У меня нет такого духа самопожертвования, как у бабушки. Как человек из XXI века может быть таким же, как люди из прошлого века?"

Клумба Багуа в Университете S в это время ничем не отличалась от обычного. С этой точки зрения клумба Багуа была не очень большой, поэтому ее форма была очень четкой; каждая позиция гексаграммы была засажена цветами и деревьями в соответствии с принципом взаимопорождения Инь и Ян. Кроме того, окружающая черная глазурованная почва должна была ежемесячно меняться в соответствии со свойствами цветов и деревьев (Металл, Дерево, Вода, Огонь, Земля), чтобы жизненная энергия скрывала постоянно вытекающую из критической точки мертвую, мутную и демоническую ци, а также, конечно, духовную, чистую и бессмертную ци.

Между ними не всегда возможно взаимное подавление; независимо от того, кто сильнее или слабее, достаточно добавить жизненную энергию, присущую Миру Людей, и дополнить это магическим массивом взаимопорождения Инь и Ян, чтобы подавить аномалии в критической точке.

Хотя эта клумба Багуа была большой, она была спроектирована в форме чаши, что делало ее неподходящей для долгих остановок, а также она часто была холодной и мрачной, поэтому студенты часто проходили мимо, но не задерживались. Это также обеспечивало обильный поток жизненной энергии, которая, однако, не вредила людям.

Эта клумба Багуа была спроектирована еще при основании университета. Бабушка, будучи первокурсницей, также сдала здесь экзамен, как и ее прапрабабушка. Однако во времена прабабушки этого университета еще не существовало, и это место было всего лишь братской могилой.

Раньше, когда критическая точка еще не появилась здесь, испытания семьи У выглядели иначе. Ее мать забеременела, не пройдя экзамен по магическим массивам, а после ее рождения исчезла. Женщины семьи У не могли терять целомудрие до того, как стать посланниками Бога. Как только целомудрие было утрачено, они теряли право стать посланниками Бога, и в то же время божественная кровь в их телах давала обратный удар, налагая непредсказуемые наказания на кандидатов в посланники Бога, нарушивших договор.

Согласно записям семейной истории, среди предков, нарушивших договор, были те, у кого вырастал собачий нос, свиной хвост, кто мгновенно старел, кто омолаживался, но оставался карликом на всю жизнь, кто менял пол прямо на месте, а некоторые даже полностью превращались в кошек и мышей; говорят, это еще хорошо, потому что после наказания у них оставались хоть какие-то личность и сознание, только они сами страдали больше.

Самым ужасным было то, что один из предков прямо на месте превратился в демона, Кровавого Демона из Шести Миров. Хотя это был самый низкоранговый зеленоглазый демон, не лишенный клыков и яда, у него не осталось ни личности, ни сознания, только жажда крови и убийств.

Но тогдашний предок впервые по-настоящему столкнулся с демонами из-за пределов Шести Миров; раньше он видел их только в каллиграфических записях. Это вызвало немалую суматоху, и несколько окрестных деревень были заражены со скоростью потока воды. В конце концов, с помощью Массива Небесного Пламени несколько деревень были полностью сожжены.

Говорят, впоследствии это стало записью о Резне в деревне огнём и молнией, наказывающей человеческий мир.

У Либай прекрасно понимала, что эта божественная кровь была оковами, связывающими женщин семьи У на всю жизнь. Предок, заключивший договор с богами, не знал, насколько сильно его будут ненавидеть все женщины семьи У. Ни одна женщина, в чьих жилах течет кровь семьи У, не сможет избежать такой судьбы. Пока жив хотя бы один член семьи У, появление женщин семьи У не прекратится.

У Либай, глядя на клумбу Багуа, глубоко задумалась о своей судьбе перед экзаменом. Она была уверена, что спасения нет, и решила завтра серьезно сдавать экзамен, чтобы стать посланником Бога. Как такая выдающаяся красавица может превратиться во что-то странное или даже уродливое?

Солнце полностью опустилось за горизонт, и только тогда бабушка вернулась. Бабушка не была человеком, заботящимся о внешности; женщина за шестьдесят действительно выглядела на шестьдесят с лишним. Ее кожа была темноватой, а двойной подбородок уменьшал количество морщин. Седые волосы были завиты в мелкие кудри, что делало ее голову визуально больше.

— Сяобай, сегодня я вела переговоры с начальством по твоему вопросу, поэтому не смогла тебя встретить. Но моя внучка такая умная, и раньше уже приезжала с дядей, так что проблем точно не будет. Кстати, бабушка принесла тебе твои любимые закуски, иди скорее ешь. Поешь и хорошо отдохни, завтра просто спокойно сдай экзамен.

— Если на этот раз ты успешно станешь посланником Бога, то можешь делать что угодно: учиться в университете или встречаться с кем-то, главное, не бросай обязанности посланника Бога. Времена изменились, и бабушка не будет тебя ограничивать.

В отношениях У Либай с бабушкой было мало нежности, потому что тренировки и наставления занимали слишком много времени, а бабушка время от времени отправлялась на задания, и многое ей приходилось постигать самой. Однако кровные узы были налицо, и доверия всегда хватало.

Она кивнула, открыла закуски и обнаружила острые жареные свиные ножки, жареный рис с грудинкой и колесо-пирог, все еще горячее. Она включила телевизор, выбрала случайный сериал и начала есть. — Бабушка, не волнуйся, завтрашний экзамен пройдет без проблем. Это мой специальный вступительный экзамен в университет, и я отнесусь к нему серьезно. Я очень жду студенческой жизни.