Глава 7. Руна Нин Сяотуна

Глава 7. Руна Нин Сяотуна

Этот сон был настолько странным, что Нин Сяотун забыл его ещё до пробуждения. Поэтому, когда он встал, всё было как обычно, и сон не оставил в его душе никакого следа.

Всю следующую неделю индикатор на двери ванной больше не загорался, словно предыдущее соединение с иным измерением было лишь иллюзией.

Ба Сяоба, однако, неожиданно смог подключиться к волновому диапазону одного старого терминала. Друг Нин Сяотуна, Жань Юй, передал им метод выращивания картофеля. Так что всю следующую неделю они вдвоём были заняты работой с сортом «Совертон-1».

— Становится всё жарче и жарче.

Нин Сяотун распластался на полу с унылым выражением лица.

Быстросборный дом хоть и защищал от ветра и дождя, но не имел функции регулировки температуры. Днём в нём было жарко, как в парилке, а ночью холодно, так что приходилось разводить огонь. О комфорте не шло и речи.

Нужно было придумать способ улучшить условия жизни.

Пока он сокрушался, Ба Сяоба толкнул дверь и вошёл, держа в руке что-то похожее на Колокольчик ветра.

— Что это?

— с любопытством спросил Нин Сяотун.

— Тоже радиационно-мутировавший картофель. Скорость роста увеличилась, но появилась Мелкоплодность. Я собираюсь использовать его как Вспомогательный материал для слияния с Облепихой.

— Твоё задание ведь требует сдать два вида культур? Картофель, как ни меняй, считается одним видом, а Облепиху можно собрать.

Ах, точно.

Если бы он не сказал, Нин Сяотун совсем бы забыл.

Он одним махом вскочил с пола, ловко вытащил Реактор Селекции и с нетерпением уставился на Ба Сяоба, ожидая, когда тот загрузит материалы.

Процесс слияния «Совертона-1» прошёл гладко, поэтому их уверенность в успехе с местной Облепихой значительно возросла.

Как ни крути, это было растение, способное упорно выживать в пустыне, куда более выносливое, чем картофель низкого качества от системы. Не было причин для неудачи.

Но в итоге… все попытки провалились.

Ба Сяоба не мог понять.

Почему, когда Облепиха и Саксаул использовались как Вспомогательные материалы, всё получалось, а когда они становились основным материалом — нет?!

Неужели растения этой планеты не выдерживают реакцию слияния?

Если так, то как Сяотуну выполнить задание?!

Неужели остаётся только ждать наказания?!

Ба Сяоба был полон беспокойства, но сам виновник торжества выглядел оптимистично.

— Может, мы просто не те растения нашли.

Он собрал в кучу разбросанный мелкоплодный картофель. — В записях эксперимента говорится, что этот картофель очень питательный. Может, выставим его на Чёрный Рынок, продадим и заработаем денег?

— А если будут деньги, мы сможем объявить высокую награду за культуры из системного магазина, самого высшего качества! Купим, сколько захотим!

Он говорил с деланым безразличием, бросаясь громкими словами, но в душе понимал, что его план совершенно невыполним.

Чёрный Рынок назывался «чёрным» потому, что существовал нелегально, вне контроля Центра Системы Тысячи Миров.

Здесь любая продукция Системы Тысячи Миров была запрещена к торговле.

Появление товара из магазина с меткой Системы Тысячи Миров неминуемо привлекло бы внимание Центрального Интеллекта, что привело бы к удару по секретным узлам доступа Чёрного Рынка.

Ради безопасности Чёрного Рынка все пользователи соблюдали это негласное правило, и никто не смел его нарушать.

— А в торговом разделе Чёрного Рынка можно купить культуры?

— настойчиво спросил Ба Сяоба.

— Пусть даже не системные, но если качество повыше, тоже подойдёт. Я могу придумать, как провести местную адаптацию.

Нин Сяотун покачал головой и уже собирался что-то сказать, но вдруг замер.

Он получил уведомление: кто-то предложил ему сделку, пообещав в качестве оплаты Мешок Удачи Искателя Приключений от Корпорации «Золотая Волна».

Корпорация «Золотая Волна» была известной во вселенной группой наёмников, постоянно занимавшей верхние строчки в торговых рейтингах Чёрного Рынка, её следы можно было найти по всей Мириаде Миров.

«Золотая Волна» занималась широким спектром деятельности, включая отправку исследовательских отрядов в опасные звёздные сектора для сбора ресурсов, которые затем продавались по высокой цене нуждающимся покупателям.

Наёмники были опытными и проницательными, но и они иногда ошибались.

Поэтому каждый год в конце года Корпорация «Золотая Волна» устраивала распродажу с ограниченным количеством Мешков Удачи.

Цена была низкой, но шанс найти в них что-то ценное был так же ничтожно мал. Это был скорее способ поддержать популярность.

Предложивший оплату Мешком Удачи явно хотел сбить цену.

Но Нин Сяотуна это не волновало.

В конце концов, у мелкоплодного картофеля был короткий цикл роста — всего месяц до созревания. Обменять его на Мешок Удачи было выгодно.

Поэтому он без колебаний согласился на сделку и, получив мешок, немедленно его открыл.

Шурх-шурх—

Высыпалась куча всякой мелочи. Навскидку там было около восьми-девяти предметов, но на вид ничего ценного.

— Три Обломка Грубого Камня, два свитка Отпечатков Наскальных Рисунков, один камень, половина Глиняного Идола… ух ты, ещё и Поисковый Фонарь.

— Этот фонарь, пожалуй, самое ценное здесь, — Ба Сяоба указал на лучше всего сохранившийся ручной фонарь.

— Неплохо, по крайней мере, теперь у нас есть освещение, не придётся ночью наощупь в туалет ходить.

Нин Сяотун, однако, долго разглядывал Обломки Грубого Камня.

Эти три обломка, должно быть, были частью одного целого. Поскольку большая часть отсутствовала, можно было лишь смутно разглядеть узоры на них.

Линии узоров были очень странными — ни симметрии, ни красоты. На одном из обломков виднелись глубокие следы от зубила, словно его создатель был в ярости.

На мгновение в голове Нин Сяотуна что-то промелькнуло.

Но прежде чем он успел ухватить мысль, это странное ощущение исчезло без следа, и поймать его снова было невозможно.

Странно… он что-то забыл?..

— Сяотун, подай мне Поисковый Фонарь, я хочу подключить его к Быстросборному дому.

— О-о…

Наконец-то появился свет.

Маленький Поисковый Фонарь повесили под потолком Быстросборного дома, и он стал единственным источником света в пустыне.

Фонарь был оснащён высокоэнергетической фотоэлектрической батареей, способной обеспечивать стабильный свет даже в полной темноте.

Однако на Голубой Звезде эта функция была излишней.

Ведь солнце вставало на востоке и садилось на западе, и накопленной за день энергии хватило бы, чтобы осветить целое футбольное поле. Использовать её только для одной лампы было расточительством.

Поэтому Ба Сяоба переделал проводку, подключив батарею ко всему Быстросборному дому. Новая система водоснабжения наконец-то получила стабильное питание и могла нормально использоваться.

В ту ночь Нин Сяотун с наслаждением принял горячий душ и блаженно погрузился в сон.

Ему снова приснился сон.

На этот раз он видел цементный пол, ровный квадрат, на котором серо-чёрный цемент ещё не успел застыть.

Хм, что бы на нём нарисовать?..

Нин Сяотун вдруг вспомнил глиняные плиты из Мешка Удачи, те хаотичные линии, лишённые всякой красоты, — просто кощунство над материалом.

Если бы рисовал он…

Нин Сяотун неосознанно опустил голову и увидел, что на цементном полу неизвестно когда появились узоры.

Эти узоры были сложными и древними, похожими на какие-то извечные Руны Селекции, таящие в себе таинственную, неведомую силу.

Нин Сяотун резко открыл глаза и быстро открыл панель, чтобы записать узоры.

Интуиция подсказывала ему, что этот узор очень важен и его ни в коем случае нельзя забывать.

— Сяотун, что с тобой?

Ба Сяоба заметил неладное и поспешно поднялся, чтобы спросить.

— Ничего…

Нин Сяотун лишь буркнул в ответ и торопливо вышел.

Глубокая ночь. Хоть это и была безлюдная пустыня, нельзя было исключать появления диких зверей. Ба Сяоба не мог не волноваться.

Он в несколько шагов догнал его и увидел, что тот сидит на корточках у двери и месит глину.

Увидев его, Нин Сяотун спокойно объяснил:

— Я хочу сделать Глиняную Пластину, такую, чтобы можно было вставить в Реактор Селекции.

— Ты хочешь сделать Руну Селекции Духов Селекции?

— Не Руну Духов Селекции, а мою собственную руну.

Нин Сяотун говорил, не прекращая работать руками.

После дюжины попыток он наконец сделал удовлетворительный образец.

— Получится?

— Наверное. Даже если не сработает, побочных эффектов быть не должно.

И они снова запустили Реактор Селекции.

На этот раз основным материалом была Облепиха, а Вспомогательным — мелкоплодный быстрорастущий картофель.

Нин Сяотун вставил Глиняную Пластину в Загрузочный Слот и с надеждой нажал кнопку запуска.

Вскоре Загрузочный Слот с Глиняной Пластиной начал слабо светиться. Вибрация корпуса стала намного сильнее, чем когда-либо прежде. Ба Сяоба положил руку на крышку реактора и отчётливо почувствовал изменения внутри.

— Кажется, туда впрыснули жидкость…

Он был крайне удивлён — такого раньше никогда не случалось.

Жидкость?

Откуда взялась жидкость?

Ведь и основной, и Вспомогательный материалы были твёрдыми. Кстати, в предыдущих успешных реакциях добавленные Вспомогательные материалы тоже бесследно исчезали. Неужели они все очищались?

Технология Духов Селекции поистине удивительна!

В Загрузочном Слоте Глиняная Пластина, которую положил Нин Сяотун, уже исчезла, оставив лишь слабое жёлтое свечение. Если присмотреться, можно было смутно различить нарисованный узор.

Однако по мере исчезновения пластины вибрация корпуса постепенно успокоилась, вернувшись к состоянию предыдущих реакций слияния.

— Думаю, нам нужно больше Глиняных Пластин.

Ба Сяоба понаблюдал ещё немного и слегка покачал головой.

— Этот рисунок полезен, но он даёт недостаточно энергии, чтобы поддерживать реакцию достаточно долго. Если его влияние ослабнет до завершения слияния, эта попытка, скорее всего, снова провалится.

— Провалится — и ладно.

Нин Сяотун был настроен оптимистично.

— По крайней мере, мы нащупали кое-какие зацепки, верно?

— Рун не хватает? Так я сделаю ещё несколько! Глины-то полно!

Через пять минут вибрация корпуса прекратилась.

Результат был таким, как и предсказывал Ба Сяоба: слияние Облепихи и мутировавшего картофеля не удалось.

Однако на этот раз реакция длилась намного дольше, чем раньше, и содержание записи в журнале эксперимента изменилось: рисунок Нин Сяотуна был определён как Руна E-ранга с Каталитической функцией (нейтральная).

— Каталитическая функция?!

Нин Сяотун кивнул.

— Вот именно! Когда я рисовал эту штуку, я думал только о ягодах Облепихи, о ягодах Облепихи, которые росли бы так же быстро, как этот картофель!

— Сяоба, давай провернём большое дело!

Он закатал рукава, его глаза засияли, как звёзды.

— Восемь Загрузочных Слотов. Кроме Вспомогательного материала, остаётся семь свободных мест. Я заполню все семь слотов! Будем менять их по очереди: одна пластина израсходуется — ставим другую.

— Я не верю, что и на этот раз не получится!