Глава 1

Глава 1

Десять часов двадцать две минуты вечера.

Ло И лежала на краю кровати. Днём она плохо отдохнула, и теперь её веки слипались от усталости.

Терпеть уже не было сил. Она открыла WeChat и отправила сообщение в группу под названием «Маленький Тиран».

Контра: Сегодня ещё идём?

Я уже почти засыпаю.

Через полминуты.

Двойной Дракон: [Изображение]

Двойной Дракон: [Голосовое сообщение]

Ло И зевнула и включила голосовое сообщение. Раздался бодрый мужской голос с шумом ветра на фоне, говоривший на юйчэнском диалекте: «Городская инспекция ещё не ушла, дядюшка с тётушкой не могут развернуть лоток, прячутся в переулке».

«Думаю, придётся ждать как минимум до двенадцати. Может, поспишь пока?

Когда придёт время, я тебя разбужу. Как раз после двенадцати и народу поменьше будет, удобнее разговаривать».

На прикреплённой фотографии были видны спины дядюшки и тётушки.

Ло И посмотрела на снимок, не удержалась и снова зевнула, на глазах выступили слёзы.

Она закрыла глаза и незаметно уснула.

...

Спустя полчаса Ло И разбудил внезапно зазвонивший телефон.

Она взглянула на время — пока дремала, прошло уже больше одиннадцати.

Подняв трубку, она ответила охрипшим голосом: «Лун-гэ».

— Скинь свою геолокацию в группу, я сейчас за тобой заеду.

— Угу.

Ван Чэнлун ехал с ночного рынка у вокзала. Это было недалеко от жилого комплекса Ло И, всего минут десять-пятнадцать пути.

Получив сообщение о его прибытии, Ло И спустилась вниз прямо в пижаме и тапочках.

Она открыла дверь машины и увидела на заднем сиденье штатив.

Ван Чэнлун обернулся и, заметив, что она собирается сесть сзади, сказал: «Передай мне штатив, я поставлю его спереди».

-

Когда они вернулись к вокзалу, было уже половина двенадцатого. Стоял август, летний ночной рынок сиял огнями, кипел жизнью. В воздухе витали пряные и острые ароматы всевозможных закусок.

Хотя лотки были спрятаны в переулках, посетителей всё равно было много, они шли непрерывным потоком. Большинство, как и Ло И, вышли перекусить ночью в пижамах и тапочках, некоторые мужчины были даже с голым торсом.

Ван Чэнлун уверенно повёл Ло И по одному из переулков. Они петляли, минуя с десяток лотков с едой, от которых у Ло И разбегались глаза: шашлыки, лянпи, оден, тушёные закуски, жареная холодная лапша, слоёные лепёшки... Глядя на эти лакомства и вдыхая соблазнительные запахи, Ло И почувствовала, как внутри просыпается голод.

Наконец они остановились у лотка с жареным рисом.

Этим лотком управляла супружеская пара лет пятидесяти — те самые люди, у которых они должны были взять интервью.

У самого лотка сейчас никого не было, но все маленькие столики, наспех расставленные рядом, были заняты. Сидели в основном молодые мужчины: пили пиво, ели шашлыки, заказали несколько тарелок жареного риса и жареной лапши быстрого приготовления и с аппетитом уплетали.

Ван Чэнлун заранее договорился с дядюшкой и тётушкой. Увидев их, дядюшка принёс два табурета, чтобы они сели, и сходил к соседнему лотку с напитками за двумя мисками супа из зелёных бобов, чтобы угостить их.

Обменявшись любезностями, Ван Чэнлун установил штатив и начал снимать всё вокруг.

Ло И была человеком медлительным, тихим и замкнутым. В такой атмосфере, перед незнакомыми дядюшкой и тётушкой, вопросы застревали у неё в горле. Она никак не могла их произнести, несколько раз открывала рот, но так и не издала ни звука.

Вздохнув про себя, она взяла миску с супом из зелёных бобов и стала пить маленькими глотками, одновременно осматриваясь.

Время от времени подходили покупатели, в основном молодёжь: кто-то один, кто-то после ночной смены, кто-то только что с вокзала, с большими сумками и чемоданами.

Ло И заметила, что у многих в ушах были наушники, а на лицах — безразличие, одиночество и усталость.

Время приближалось к полуночи. Ло И почувствовала, что понемногу вливается в атмосферу. Ван Чэнлун закончил съёмку и вернулся к ней. Только тогда она медленно начала разговор с дядюшкой и тётушкой.

Она говорила медленно, задавала вопросы нечасто, одновременно записывая разговор на диктофон и делая заметки.

Ло И окончила университет в июне прошлого года. По натуре она была интровертом, а после провала на экзаменах в аспирантуру стала ещё более замкнутой и молчаливой. Окончив учёбу, она целый год просидела дома, почти не выходя на улицу и мало разговаривая.

Её мать, Сюй Сяоли, боялась, что дочь совсем оторвётся от общества, если будет и дальше так сидеть, и буквально заставила её искать работу. Ло И чисто символически загрузила резюме на сайт по поиску работы, совершенно ни на что не надеясь. Неожиданно в тот же день ей позвонил работодатель и пригласил на собеседование. Этим человеком был Ван Чэнлун.

Сначала его энтузиазм даже заставил её заподозрить, что он занимается сетевым маркетингом.

При встрече Ло И с удивлением обнаружила, что Ван Чэнлун довольно молод — оказывается, он, как и она, был из поколения девяностых.

Правда, в отличие от неё, он уже был боссом, а она всё ещё сидела на шее у родителей.

Ван Чэнлун открыл свой бизнес — медиа-проект, и довольно успешно. Его предыдущая команда, просуществовавшая три года и занимавшаяся информацией о домашних животных, уже стала зрелой и приносила стабильный доход.

Сейчас он создавал новую молодую команду для освещения местных событий.

Сегодня был второй день работы Ло И.

-

Разговор шёл урывками, время от времени Ло И отвлекалась, но быстро возвращалась к реальности усилием воли.

Тётушка постоянно была занята: даже когда не было покупателей, она не останавливалась — выносила мусор, добавляла ингредиенты, убирала посуду...

На вопросы Ло И отвечал в основном дядюшка. Он говорил на юйчэнском диалекте. Ло И четыре года училась в университете не в родном городе, поэтому некоторые редкие слова воспринимала с трудом, ей приходилось сосредоточиться, чтобы полностью понять его.

Они проговорили почти час, время приближалось к часу ночи. Ло И пока не знала, о чём ещё спросить, поэтому встала и подошла к лотку, чтобы посмотреть, как тётушка готовит жареный рис.

Яркое пламя освещало лицо тётушки, и Ло И увидела, как блестят капельки пота у неё на лбу.

Около двенадцати часов ночи поток покупателей был самым маленьким.

После часа ночи людей снова стало больше.

Ло И стояла у лотка без дела и решила помочь тётушке.

Закончился зелёный лук. Она достала из-под тележки запасной пакет и высыпала лук в миску для приправ.

Она сосредоточенно склонилась над своим занятием, как вдруг услышала низкий, холодный и ясный мужской голос:

— Одну порцию жареного риса, с собой.