Глава 1: Сон

В тёмной и сырой темнице к столбу для пыток была привязана девушка.

— Тао Яо, ты признаёшь свою вину?

Линь Чэ холодно смотрел на девушку у столба.

— Учитель приказал связать меня, разве это не значит, что моя вина уже установлена? К чему теперь это лицемерное вопрошание?

Тао Яо усмехнулась с издевкой.

— Ты вступила в сговор с Кланом Демонов, причинила вред своим соученикам. Неужели ты до сих пор не раскаиваешься?

В глазах Линь Чэ читалось отвращение.

Собравшиеся вокруг ученики Школы Меча Цинлуань начали праведно негодовать и выкрикивать проклятия.

— Эта злобная женщина!

— Причинила вред соученикам!

Даже казнить её будет мало!

— Сговорилась с Кланом Демонов! Непростительный грех!

Тао Яо лишь холодно смотрела на У Жуаньжуань, стоявшую рядом с Линь Чэ.

У Жуаньжуань, казалось, испугалась взгляда Тао Яо. Она вздрогнула и прижалась к Линь Чэ.

Линь Чэ тут же это заметил. Он принял защитную позу перед У Жуаньжуань и сурово произнёс:

— Раз уж дошло до этого, сегодня я, как учитель, должен очистить школу от предателя!

Едва его слова стихли, холодный меч пронзил тело Тао Яо.

Лёгкий ветерок колыхнул белые занавеси. Девушка на кровати резко открыла глаза.

Тао Яо медленно вспоминала сцены из сна. Во сне она была злодейкой второго плана из книги. Из-за любви к своему учителю Линь Чэ и ревности к его близости с У Жуаньжуань, она причиняла вред последней.

Чтобы убить У Жуаньжуань, она вступила в сговор с Кланом Демонов, но в итоге сама пожала горькие плоды — её убил собственный любимый учитель.

Тао Яо вспомнила, что сегодня, кажется, день Церемонии набора учеников в Школу Меча Цинлуань, которая проводится раз в десять лет.

Во сне учитель должен был принять новую ученицу — ту самую главную героиню её сна, У Жуаньжуань.

Может ли это быть правдой?

Силой мысли Тао Яо перенеслась к подножию горы Школы Меча Цинлуань.

В это время группа людей стояла у края обрыва. Тао Яо скрыла свою ауру и стала разглядывать тех, кто пришёл в надежде стать учеником.

Она внимательно всмотрелась в их лица, пытаясь понять, есть ли среди них У Жуаньжуань из её сна.

К её досаде, образ У Жуаньжуань в памяти был несколько размыт.

Именно в этот момент кто-то толкнул одетого в лохмотья юношу с обрыва.

Присутствующие испуганно закричали, но ожидаемого падения и страшной гибели не произошло — над пропастью пролегал прозрачный невидимый мост.

Тао Яо слегка нахмурилась, глядя на того, кто толкнул юношу.

Это была девушка в розовом платье и с причёской в виде двух пучков.

У упавшего на землю юноши выпала нефритовая подвеска. Взгляд Тао Яо приковался к ней.

Это была та самая подвеска, которую всегда носил старший брат Юнь Фань.

Неужели этот юноша — сын старшего брата?

Увидев мост, люди поспешили вперёд. Некоторые, не обращая внимания на лежащего юношу, просто переступали через него. Юноша, на которого наступали, издавал глухие стоны боли.

Тао Яо почувствовала раздражение. На кончиках её пальцев сконденсировался сгусток магического света.

Бегущие впереди люди словно споткнулись обо что-то невидимое и один за другим попадали на землю.

Юноша протянул руку и крепко сжал выпавшую нефритовую подвеску. Тао Яо хотела подойти и взглянуть на его лицо, но кто-то оказался быстрее.

— Юный господин, ты в порядке?

У Жуаньжуань быстро подошла, присела рядом и с беспокойством спросила.

Тао Яо посмотрела на У Жуаньжуань. Девушка была чиста и миловидна, из тех, кто одним своим видом вызывает сочувствие.

Её внешность немного напоминала ту У Жуаньжуань из сна, которая умела лишь выглядеть жалкой и беспомощной.

Это она?

Прежде чем она успела удостовериться, в её море сознания раздался голос, полный сдержанного гнева:

— Тао Яо, не балуйся. Покинь Землю испытаний.

Тао Яо поняла, что Линь Чэ, вероятно, заметил её вмешательство.

Она посмотрела на юношу неподалёку. Вспомнила своего покойного старшего брата. Перед смертью он доверил ей заботу о сироте, попросив найти Юнь Чжо и вырастить его.

Она искала Юнь Чжо более десяти лет, и не ожидала, что именно сегодня увидит проблеск надежды.

Тао Яо решила не уходить сразу. Она подошла к юноше.

И прошептала ему на ухо:

— Следуй своему истинному сердцу, и сможешь пройти.

Юнь Чжо почувствовал лишь тёплое дыхание у уха. Голос девушки был очень тихим, словно шёпот влюблённых.

Он резко поднял голову, но никого не увидел. В воздухе остался лишь тающий холодный аромат.