Глава 17

могли бы прикрыть ее сотней способов.

Даже если бы она ненавидела и обижалась, она не могла позволить своей старшей сестре лишиться головы.

Почему она должна была сдаться?

— Разве князья и генералы рождаются избранными?

Как могли полученное дворянское звание и все королевские милости стать препятствием для ее великих свершений?

Будучи генералом, она могла лишь обеспечить мир в одном регионе; лишь став императором, она могла защитить покой всего мира.

Будь то поднятие восстания, нарушающего мир в Центральных равнинах, или оставление приграничных жителей без защиты в опасности, все это было лишь вопросом компромисса и необходимой жертвы.

Что же до так называемой ослепляющей жажды власти и ненасытности, то это, естественно, будут лишь слухи и сплетни, которые никто не признает.

Когда Су Хуай осознала правду, мир рухнул.

Фракция ее отца, сам ее отец, ее доверенные лица — все они снова и снова высмеивали ее наивный идеализм, неустанно рассказывая о недоверии к родственным связям в императорской семье, и закономерно надели на нее оковы происхождения и семьи.

Она была растеряна, и в этом замешательстве и неопределенности ее толкали вперед, отрезая все пути к отступлению.

Су Хуай ненавидела жадность Юань Си и слабость своего отца, которые заставили ее стать врагом своей уважаемой старшей сестры, заставили ее так легко предать десятилетнюю дружбу, лишь ради личных амбиций Юань Си.

Лишь ради личных амбиций Юань Си.

Судьба Су Хуай была под контролем других, пока она ничего не знала.

Но она ничего не могла поделать и не могла сбежать.

—

Ло Миншэнь внешне оставалась спокойной и собранной, но внутри уже паниковала.

Хотя она пять лет тренировала боевые искусства в теле Су Юань, она никогда не сталкивалась с ситуацией, когда жизнь висела на волоске.

Наблюдая, как тело Су Юань двигается необычайно ловко, она с трепетом подавала сигналы своему телу, едва удерживая преимущество перед Юань Си.

Когда Юань Си начала отступать, Ло Миншэнь, преследуя побеждающего врага, направила клинок к горлу Юань Си, но тут в шатер внезапно ворвался человек.

— Ваше Высочество!

Навстречу смерти (Конец)

Это был Цзи Минси!

Ло Миншэнь замерла.

Юань Си немедленно воспользовалась моментом, развернулась и бросилась к Цзи Минси, притянув его к себе, а другой рукой схватила меч, стоявший в углу.

Она тяжело дышала и с улыбкой сказала Ло Миншэнь: — Ваше Высочество, этот человек ехал с вами в одной повозке, должно быть, его личность непроста.

Ло Миншэнь замерла, ее лицо оставалось бесстрастным.

Цзи Минси поставил все на кон, отдав себя в руки Юань Си в качестве заложника.

Но почему Цзи Минси был так уверен, что его жизнь может угрожать ей.

Тем более, что это было всего лишь тело.

Она пристально смотрела на Цзи Минси, неотрывно следя за его уклоняющимся взглядом, и безмерно ненавидела его притворное выражение паники.

Ему, конечно, не стоило паниковать.

С поддержкой Системы Стражей он не погибнет легко, и даже если бы год был неудачным, погиб бы только Вэнь Юньшу, а ему просто нужно было бы перезагрузиться.

—

Но зачем ему было уклоняться?

Ло Миншэнь понимала, что если она проигнорирует догадки Юань Си и без колебаний нанесет удар кинжалом, целясь в своего заклятого врага, в свою судьбу,

то вся его вина и уклонение исчезнут.

Гнев поднялся откуда-то из сердца и подступил к горлу.

Незаметно для себя она действительно почувствовала нежелание причинять вред, а он, зная это, использовал это нежелание.

Она дрогнула рукой, но опустила кинжал.

Она с улыбкой посмотрела на Юань Си и сказала: — Генерал слишком поспешен.

Взгляд Ло Миншэнь наконец отвернулся, и Цзи Минси смог поднять голову и посмотреть на Ло Миншэнь.

Он всегда был высокомерным и уверенным в своей правоте, но на этот раз не мог скрыть своей вины.

Сражаться за себя — это естественно, и отстаивать свою позицию — не ошибка.

Но на этот раз он использовал свою жизнь и возможное нежелание Ло Миншэнь причинять вред.

Нежелание, возникшее из всего, что произошло с момента их знакомства.

Юань Си, увидев ее действия, еще больше убедилась в своей правоте, вздохнула с облегчением и, пристально глядя на Ло Миншэнь, сказала: — Ваше Высочество, я не знаю, почему вы пришли так поздно ночью?

Надвигался раунд «тайцзи» с взаимными уступками.

Они понимали друг друга без слов, но все равно должны были притворяться, что ищут совета.

Ло Миншэнь медленно растянула улыбку, словно собираясь разрешить конфликт мирным путем.

Она была очень мятежной: если ты думаешь, что я не смогу причинить вред, я покажу тебе свою безжалостность.

В следующее мгновение она подняла кинжал и бросилась вперед.

В глазах Цзи Минси померк свет.

Юань Си вздрогнула от испуга, едва успев увернуться, потянув за собой Цзи Минси. Она поставила его перед собой и низким голосом воскликнула: — Ваше Высочество, почему бы вам не послушать мой совет! Ситуация Наследной принцессы безнадежна, теперь я веду войска в столицу, и трон сменит хозяина в одночасье!

Ло Миншэнь остановилась и задумчиво посмотрела на нее.

Так вот оно что.

В оригинале, когда Су Хуай прибыла на границу, не было ли это результатом такого же запутанного и безвыходного положения, когда Юань Си шантажировала ее, а затем, вернувшись в столицу, они действовали сообща изнутри и снаружи, убили Наследную принцессу и осадили город?

Она хотела верить в это.

Ло Миншэнь вздохнула и снова подняла кинжал.

Лицо Юань Си тут же потемнело, и ее меч пронзил кожу на шее Цзи Минси.

— Шипение...

Не было времени включить блокировку боли.

Цзи Минси дрогнул.

На грани жизни и смерти, даже зная, что он выживет, он не мог не испытывать страха и паники.

Клинок, наносящий удар, нес в себе гнев и безжалостную решимость, и после того, как на мече Юань Си появилась алая кровь, он резко изменил направление.

Кинжал ударил в руку Юань Си, державшую меч, издав звонкий лязг, и меч Юань Си отклонился, оставив на шее Цзи Минси неглубокую рану.

Юань Си усмехнулась про себя и снова крепче схватила Цзи Минси.

Лицо Ло Миншэнь становилось все мрачнее.

Зачем?

—

На рассвете Ло Миншэнь и Цзи Минси ехали на одной лошади, молча уже около получаса.

Сначала она вырвала Цзи Минси из рук Юань Си и выбросила его из шатра. Силы у них обоих постепенно иссякали, и дальнейшая схватка затянулась надолго. Когда рассвело, появились несколько стражников. Юань Си была хитра, и Ло Миншэнь так и не смогла лишить ее жизни, лишь ранила ее в спину, нанеся тяжелое ранение.

Она тяжело ранила Юань Си, и почти в тот же момент мировая линия тяжело ранила ее.

Она, дрожа, выбралась из шатра, размышляя, сдаться ли или бежать. Услышав приближающиеся шаги стражников, она решила выбрать менее болезненный способ и приготовилась сдаться, как вдруг увидела, что Цзи Минси откуда-то привел лошадь и жестом позвал ее.

Только что она была убийцей, а Цзи Минси — заложником. Теперь она должна была стать пленницей, а у Цзи Минси была лошадь.

Статус изменился в одночасье, все обиды и разногласия были забыты. Ло Миншэнь ловко отбросила свой мятежный дух, бросилась к нему, вскочила на лошадь, заодно подтянула за собой и своего спасителя, и быстро пустила лошадь галопом вперед.

Это была хорошая лошадь, и ее хозяином, вероятно, был тот, кто был ранен в шатре.

Они оставили всех позади, оторвались от преследователей, тайно связались с доверенными лицами в гарнизоне и, взяв с собой небольшой отряд, отправились в путь под покровом ночи.

—

Неизвестно, сколько времени прошло, когда Цзи Минси, сидевший позади, осторожно ткнул ее: — Куда мы теперь?

— Найду хорошее место и похороню тебя.

— ...Моя система говорит, что это дорога обратно в столицу.

— ...

— Но Юань Си еще не умерла?

Что? Он еще смеет об этом напоминать?

Хе-хе.

Ло Миншэнь холодно усмехнулась, теперь-то поводья были в ее руках!

Она задумалась: — Да, ты прав, и это все моя вина.

Цзи Минси: — ...

Спустя долгое время из-за спины Ло Миншэнь послышалось тихое: «Прости».

Словно его извинения действительно успокоили ее эмоции, Ло Миншэнь подумала, что она все же сможет благополучно добраться до столицы, а Юань Си тяжело ранена, и повстанцы, несомненно, будут в полном замешательстве и не смогут вовремя поднять восстание, так что все не сошло с рельсов.

...Возможно, умереть один раз в малом мире — это ничего.

Ло Миншэнь сама пережила это дважды.

В первом мире она спрыгнула с городской стены, во втором — была пронзена мечом в сердце.

Поэтому она понимала, что чувство смерти было настолько реальным, что вызывало дрожь.

—

Но она все равно должна была идти навстречу смерти.

Не было времени на отдых, на доклады, даже на смену лошади.

Стояла ясная осенняя погода, солнце светило ярко — обычный день охоты.

Ло Миншэнь ворвалась в лес, который служил охотничьими угодьями.

Перед этим она оставила Цзи Минси.

Она наклонилась к его уху и прошептала: «Увидимся в следующем мире».

Цзи Минси крепко схватил ее.

Она помолчала, достала кинжал, которым ранила Юань Си, отрезала кусок рукава и снова вскочила на лошадь, устремившись к восходящему солнцу.

—

Су Хуай следовала за Су Цянь полчаса, она подняла лук и стрелы, наконец-то перестав целиться в фазанов на земле.

Ло Миншэнь огляделась и наконец увидела Су Цянь вдалеке.

Су Цянь спешилась и медленно шла по лесу.

Ло Миншэнь решительно бросилась к Су Цянь.

Су Хуай дрожащими руками натянула лук, глядя вперед.

Они уже давно были далеко друг от друга, не только на несколько ли, но и за пределами этого леса.

Стрела прорезала воздух, Ло Миншэнь спрыгнула с лошади.

Стрела вонзилась прямо ей в сердце.

Она не стала останавливать стрелу кинжалом, а намеренно позволила ей точно вонзиться в ее сердце.

— Юань Сань...?

Она смотрела прямо на ошеломленную Су Цянь.

На мгновение ей стало любопытно, какое выражение лица было у Су Хуай позади нее.

Она изо всех сил пыталась сказать Су Цянь, чтобы та не убивала Су Хуай, что это Юань Си, поднявшая восстание, втянула ее.

—

Наконец, Ло Миншэнь уже плохо видела выражение лица Су Цянь, в ушах стоял шум, и Су Хуай, казалось, тоже подбежала с расстояния в несколько ли.

В этот момент она словно действительно стала Су Юань.

Она поняла, что именно задумала Су Юань.

Она хотела вернуться в те годы, когда они поддерживали друг друга и относились друг к другу искренне, хотела, чтобы старшая сестра продолжала прочно сидеть на троне Наследной принцессы, вторая сестра сражалась на всех четырех сторонах, защищая мир в стране, а она, как младшая, продолжала наслаждаться снисходительностью и защитой сестер, живя беззаботно.

А не разделяться на врагов, каждый за себя, и даже пытаться лишить друг друга жизни.

Ло Миншэнь не могла быть уверена, действительно ли Су Хуай действовала под принуждением, но она верила, что это была та истина, то самое ядро бунта, которого Су Юань больше всего желала, и которое в конечном итоге привело бы к наилучшему исходу.

Она могла превратить это в правду.

Омыть кровью тревоги и сомнения, пожертвовать жизнью во имя лет и искренности.

Она шла навстречу смерти, чтобы жить.

Примечание автора:

Обновление спустя полгода — это, оказывается, примечание автора...

Как только закончу с экзаменами на этой неделе, сразу же обновлю.

Подробнее