Глава 2

Я с трудом выдавила улыбку: — Если так, то я, Ло, действительно счастлива.

Действительно, в законах Небес есть своя логика. Вот только не знаю, это благодарность или возмездие.

— Ло-гунян сейчас... некуда идти?

— ...Да, Ваше Высочество, благодарю за приют.

Если бы можно было, я бы ничуть не возражала остаться ещё на несколько дней.

Словно прочитав мой отчаянный намёк в глазах, Нин Чэнь с лёгкой улыбкой спросил: — Не знаю, не могла бы Ло-гунян поработать на меня?

Боясь, что он передумает, я тут же ответила: — Ваше Высочество так милосердны, я, Ло, безмерно благодарна.

...

Приняв решение, я смотрела, как Нин Чэнь шаг за шагом выходит за дверь, а затем снова легла в кровать.

Этот принц хотел, чтобы она сменила имя и фамилию и действовала в подполье.

Не знаю, был ли он действительно сострадательным и добрым, но моя жизнь была в его руках, и я могла лишь следовать его воле.

В общем, первый этап был пройден.

...

...К сожалению, моё желание жить спокойно и цепляться за жизнь рухнуло на следующий же вечер.

Окно слегка качнулось.

Мгновение спустя я и девушка передо мной — вся в чёрном, с закрытым лицом, с кинжалом, со всем стандартным снаряжением убийцы — стояли в молчании.

Эта девушка была проворна и ловка; прежде чем я успела сесть, она в два счёта прервала моё движение, заставив меня застыть в весьма неловкой позе.

Движения её были поистине плавными и естественными.

Я вздохнула: — ...Не знаю, что вам нужно, госпожа?

Лишь бы не моя жизнь.

Впрочем, если подумать, кроме жизни у меня, кажется, ничего и нет.

— Ло-сяоцзе, — вдруг назвала она меня.

Даже не знаю, когда это я удостоилась такой почтительной чести.

Человек в чёрном вдруг опустил маску, обнажив изящное лицо.

Она опустила голову, и в её голосе послышались рыдания: — Сяоцзе, кроме вас, есть ли ещё кто-нибудь выживший из всей семьи Ло?

Я невозмутимо выпрямилась и отчуждённым, суровым тоном произнесла: — Никого. Кто вы, госпожа?

— Сяоцзе, я человек, которого госпожа Ло держала в тени, — она замолчала, затем подняла глаза и посмотрела на меня. — Госпожа Ло терпела унижения и несла тяжёлое бремя ради возрождения Великой Цинь, а теперь её подставили злодеи... Сяоцзе, ваш подчинённый просит вас исполнить последнюю волю госпожи Ло, найти старых соратников Великой Цинь, свергнуть этих мятежных чиновников и предателей, чтобы не предать верность госпожи Ло!

?!

Разве это не означает, что моя мать пыталась восстановить старую династию и захватить трон путём мятежа?

Я тут же испугалась до смерти.

— Госпожа, госпожа, нельзя так говорить. Моя мать совершила ошибку, и только поэтому семью Ло постигла эта беда; судьбу не остановить. Но она всегда была верна новой династии и никогда не помышляла о мятеже! Как вы можете так легко клеветать на мою мать, говоря, что она работала на старую династию?

Сказала я, преисполненная праведного негодования.

Эта девушка, должно быть, совершенно не ожидала, что я так скажу, и тут же широко распахнула глаза, полные недоумения.

Она обвиняюще произнесла: — Сяоцзе, сяоцзе... вы — единственная надежда семьи Ло! Как вы можете не обращать внимания на несправедливость, причинённую госпоже Ло, и со спокойной совестью жить в резиденции принца, позволяя миру процветать или падать?

— Сяоцзе, только вы можете собрать всех борцов против Чэнь и вернуть мир на праведный путь!

Она, казалось, всё больше отчаивалась.

Я вздохнула.

Какой там праведный путь? То, что победитель становится королем, а побежденный — бандитом, уже давно не является сложной истиной.

— Против Чэнь? Зачем против Чэнь? Эта страна богата и процветает, зачем снова начинать войну? Госпожа, я, право, не понимаю, о чём вы говорите. У меня, Ло, нет такой способности переворачивать облака и вызывать дождь. Сейчас сохранить свою жизнь уже большая редкость. Надеюсь, вы оставите меня и мою мать в покое. Госпожа, уходите скорее, пока вас не обнаружили.

Уходите же скорее.

Сказала я, как мне казалось, назидательно.

К сожалению, момент был как нельзя более неподходящим.

Стражники снаружи вдруг ворвались внутрь.

Я замерла на мгновение и тут же отстранилась от этой девушки.

Стражница, кажется, была не совсем не в курсе, она крикнула: — Кто-то покушается на Ло-гунян!

В одно мгновение небольшая часть резиденции принца наполнилась шумом.

Эта девушка, кажется, запаниковала и, не успев сказать ни слова, выпрыгнула в окно и сбежала.

Эх, не знаю, удастся ли ей сбежать.

И нужно ли ей вообще было сбегать?

Да кто бы она ни была.

Создавать непредвиденные осложнения, досаждать этим предопределённым благородным людям — это не принесёт никакой пользы, кроме как превратит меня в пушечное мясо и разнесёт вдребезги.

Я уже пробовала это бесчисленное количество раз.

Хотя сейчас я и вырвалась из своей колеи, я подозреваю, что меня помиловали лишь потому, что такой мелкий персонаж, как Ло Миншэнь, всё равно не сможет поднять никаких волн.

Более того, устраивать что-то в резиденции принца — это безумно испытывать границы опасности.

Если я не ищу проблем, проблемы сами найдут меня.

При мысли о том, как эта девушка только что вынуждала меня к мести, я всё ещё чувствовала страх.

Оставалось лишь восхититься.

У Вашего Высочества Нина поистине отличный замысел!

Приказ Холодного Города (II)

2.

Разделение и объединение мира — обычное дело, но династия Чэнь, кажется, слишком торопится; её территория ещё не сильно расширилась, а границы со всех сторон уже неспокойны, внутренние и внешние проблемы возникают одновременно.

Не знаю, как Нин Чжэн, скрывавшаяся пять-шесть лет и проложившая себе кровавый путь среди своих сестёр, взойдя на трон, оказалась такой импульсивной и безрассудной.

Кстати говоря, это был мой третий год пребывания в резиденции Нин Чэня.

Последние несколько лет моя жизнь проходила спокойно, но скучно, за исключением постоянных болей, оставшихся после той ночи в метель, моя жизнь "солёной рыбы" была мирной и неинтересной.

Нин Чэнь поручил мне планировать в тени, но при этом был очень осторожен и не позволял моим силам расти.

Казалось, он оставил меня в живых лишь по необходимости.

— Миншэнь, — Нин Чэнь толкнул дверь, вошёл и улыбнулся. — Пойдём.

Прошло три года, и Нин Чэнь стал ещё нежнее и изящнее, но, в отличие от оригинального сюжета, он так и не женился на Лоу Цзин.

Глядя на его улыбающееся лицо, я на мгновение пришла в замешательство. Я помнила, что в оригинале Нин Чэнь был "ледяной красавицей", но по памяти была уверена, что в детстве он тоже любил смеяться.

Казалось, это вызывало некоторое сожаление.

...К этому моменту резиденция Ло была конфискована ровно три года назад.

Благодаря Нин Чэню, резиденция Ло всё ещё оставалась в разрушенном состоянии в одном из уголков Столицы.

Каждый год в это время Нин Чэнь сопровождал меня на поминки, но сегодня мы приехали на два дня раньше и случайно совпали с днём его визита во дворец.

— Слышала, Ваше Высочество сегодня по делам во дворце?

— Неважное дело, я сказал Его Величеству, что могу прийти во дворец в другой день.

Он не изменил своей сияющей улыбки.

?!

Я была польщена до крайности.

— Это... Зачем Вашему Высочеству утруждать себя и идти со мной? Моё дело, Ло, тоже не так важно...

— Но Миншэнь обычно вне дома, редко имеет возможность вернуться в резиденцию, и мы едва ли видимся раз в месяц.

В его глазах сиял яркий свет, а на губах играла лёгкая улыбка.

Услышав в этих словах нотки обиды, я испугалась и трижды вздрогнула.

Действительно, я всё ещё не могла привыкнуть к такому разительному отличию характера Нин Чэня от того, что был в оригинале.

В следующий миг мы уже стояли перед воротами резиденции Ло.

Я медленно вошла, но не стала заходить слишком глубоко, остановившись лишь в главном зале.

Стражники стояли у ворот, а Нин Чэнь просто молча стоял рядом.

После простых поминок я встала.

В прошлые годы в это время я должна была идти в задние комнаты для поминок, но сейчас я лишь задумчиво смотрела на струйки голубого дыма.

— Миншэнь... ты не посмотришь другие комнаты?

Я тихонько усмехнулась: — Какие там ещё комнаты? Только руины остались.

Несмотря на эти слова, я всё же встала и, пройдя несколько поворотов, направилась прямо вглубь резиденции.

Нин Чэнь не двинулся, казалось, он просто продолжал наблюдать за моей фигурой.

...

Скрытый механизм в углу стены открылся в ответ на действие, и внутри лежал жетон.

На нём был лишь один иероглиф "Холод", он был квадратным и правильным, не из золота и не из нефрита, с лёгким оттенком торжественной древности.

Приказ Холодного Города.

Военная печать династии Цинь для командования всеми войсками.

Оглядевшись, я не увидела никого и постепенно почувствовала недоброе предчувствие.

— Цан Цзюэ?

— Хей! — Госпожа Ло!

Ловкая фигура невесть откуда появилась и хлопнула меня по плечу сзади.

Я пошатнулась, чуть не выронив Приказ Холодного Города из рук.

Действительно, моё предчувствие не обмануло: пришедший был не молчаливым Цан Цзюэ, а Сяо Юньхуэй.

Только эта инфантильная и скучная особа могла специально спрятаться, чтобы разыграть меня.

Сяо Юньхуэй беззаботно улыбалась.

— Кхм.

Чтобы сохранить свой серьёзный и приличный образ, я отступила на несколько шагов и, нахмурившись, спросила: — Почему это ты? А где Цан Цзюэ?

— Я тоже подойду, — улыбнулась она. — Я хотела дать А-Цзюэ немного отдохнуть.

Тц, не ожидала, что эта особа так быстро возьмётся за Цан Цзюэ.

— ...Ладно, что у вас там случилось?

— Госпожа, всё готово, не хватает только восточного ветра...

Она моргнула: — Мы хотели спросить вас, когда войска подойдут к стенам города?

Эффективность работы у них и впрямь быстрая.

— В следующем месяце. Мне ещё нужно кое-что уладить.

— Ой, тот Нин-гунцзы?

?

Нин Чэнь?

И это всё?

Разве я, Ло Миншэнь, так похожа на человека, который не занимается серьёзными делами?

— Хех, я, великая, не обращаю внимания на проступки мелких людишек. Сегодня ты пришла как раз вовремя, — я подняла в руке Приказ Холодного Города. — Вот, это тебе!

...

Выражение лица Сяо Юньхуэй быстро менялось, но она не произнесла ни слова, пока шаги в коридоре не стали приближаться.

Шаги были упорядоченными и быстро приближались сюда.

Мне не нужно было ничего говорить, Сяо Юньхуэй тут же исчезла.

Я не успела положить Приказ Холодного Города обратно в шкатулку, лишь быстро отбросила кирпич в сторону, крышка механизма дюйм за дюймом сдвигалась, издавая шуршащий звук. Я пристально смотрела на этот дюйм земли, сердце стучало как барабан.

В самый критический момент я сделала шаг вперёд, наступила на него, развернулась и прямо столкнулась с Нин Чэнем.

!!!

Только что его взгляд, кажется, уже заметил этот угол.

Я притворилась, что ничего не произошло, и улыбнулась: — Ваше Высочество, как вы сюда попали?

Он ничего не сказал, выражение его лица было незнакомым, и его взгляд скользнул по мне.

Этот взгляд был таким глубоким, что я задрожала.

Действительно, нежность Нин Чэня за последний год была лишь моим заблуждением.

Моя рука, спрятанная в рукаве, сжимала Приказ Холодного Города и непроизвольно слегка дрожала.

Эта вещь, хранившаяся три года, была горькой тайной, сохранённой ценой жизней бесчисленных людей династии Цинь.

Моя самонадеянность могла с лёгкостью всё это разрушить.

Я очень хотела вернуться на три минуты назад и привести в чувство свою глупую себя.

Холодный пот стекал, а ладонь натиралась об острые края Приказа Холодного Города.

Подробнее