Глава 5. Возвращение

Глава 5. Возвращение

Эта небольшая дверь была не чем иным, как черным ходом поместья Шэнь, предназначенным для слуг.

Шэнь Яньжун когда-то не раз проходил через нее, поэтому сразу узнал это место.

После переезда в деревню Юньшань они несколько раз возвращались в поместье Шэнь, но всегда днем.

Семья Шэнь заботилась о своей репутации. Хотя они ненавидели Шэнь Яньжуна и хотели, чтобы его не существовало на свете, открыто навредить законному старшему сыну они не могли.

Когда они выгнали его семью в деревню, то придумали благовидный предлог.

Но сейчас, под покровом ночи, им не нужно было беспокоиться о приличиях.

Оставалось только гадать, была ли эта выходка местью Шэнь Тао или же кто-то отдал ему соответствующие распоряжения.

Впрочем, причина сейчас не имела значения.

Высадив жену и детей из повозки, Шэнь Яньжун, не обращая внимания на высокомерного Шэнь Тао, вместе с Лу Яо направился к черному ходу. Каждый из них держал на руках по ребенку.

У двери дежурил охранник. Ли Шань тут же позвал кого-то открыть. Охранник, увидев приближающуюся семью, посмотрел на Шэнь Тао. Тот, хоть и был недоволен, ничего не сказал, и охранник пропустил их.

Шэнь Тао, глядя им вслед, злорадно подумал: «Посмотрим, куда вы пойдете без меня, деревенщины».

Шэнь Яньжун прожил в этом доме почти двадцать лет, и даже после нескольких лет отсутствия он не мог забыть его так быстро.

Он думал, что его сначала проигнорируют, и собирался вместе с семьей вернуться в свой дальний двор, но Шэнь Тао остановил его, сказав, что господин Шэнь Шижэнь и госпожа Ван Ялань очень соскучились по нему и хотят немедленно увидеть.

На самом деле, как только их повозка въехала в город, кто-то побежал в поместье Шэнь, чтобы сообщить об их прибытии, и приказ хозяина тут же передали Шэнь Тао.

Лу Яо закатила глаза. Эта ложь была настолько очевидной, что поверить в нее мог только глупец.

Но, зная о недобрых намерениях семьи Шэнь, они не могли ослушаться.

Сердца супругов были полны тревоги. Многолетний опыт подсказывал им, что к людям с явными недобрыми намерениями нужно относиться с максимальной осторожностью, иначе можно попасть в большую беду.

Вскоре им пришла в голову одна мысль: выбор времени для визита в деревню Юньшань незадолго до наступления темноты наверняка был неслучайным.

Если это так, что они задумали?

Чем больше они думали, тем сильнее становилось их беспокойство. Но пока у них не было решения. Видя, как нахмурилась Лу Яо, Шэнь Яньжун, взглянув на идущего впереди Шэнь Тао, тихонько успокоил жену: — Не волнуйся, будем действовать по обстоятельствам.

Сейчас бесполезно гадать, нужно просто идти вперед. Но что бы ни случилось, он больше не будет молча сносить все обиды, как раньше.

Шэнь Тао, заметив, что идущие сзади замедлили шаг, не удержался от ехидного замечания: — Господин Яньжун, хотя поместье и прекрасно, сейчас не время любоваться им. Не заставляйте господина Шэнь Шижэня ждать.

Шэнь Яньжун даже не взглянул на него. Если бы не приданое его матери, неизвестно, кому бы принадлежало это поместье.

Шэнь Тао, не получив желаемой реакции, был недоволен, но не мог открыто выразить свой гнев. Он ускорил шаг, злорадствуя про себя.

«Посмотрим, надолго ли тебя хватит!»

Поместье Шэнь было большим, путь от черного хода до главного двора занимал около четверти часа. Лу Яо и Шэнь Яньжун, держа на руках детей, шли еще медленнее, тем более что было уже темно.

Когда они добрались до главного двора, ожидавший их слуга был явно нетерпелив. Увидев четверых человек за спиной Шэнь Тао, он нахмурился и сказал, что внутрь может войти только господин Яньжун.

Шэнь Яньжун, конечно же, не собирался оставлять жену и детей одних. Слуга, не зная, что делать, пошел докладывать.

Трое человек, ожидавших в главном дворе, услышав доклад слуги, нахмурились, но все же кивнули, разрешив им войти. С того происшествия прошло уже много дней, ждать больше нельзя было.

Слуга быстро вернулся и велел Шэнь Тао проводить Шэнь Яньжуна и его семью внутрь. Шэнь Тао окинул их презрительным взглядом и ухмыльнулся: — Господин Яньжун, прошу.

Сказав это, он первым вошел во двор и направился в кабинет главы семьи Шэнь, Шэнь Шижэня.

В кабинете, помимо Шэнь Шижэня, находились его вторая жена, Ван Ялань, и их сын, Шэнь Яомин.

Шэнь Яомину было двадцать лет, он был на четыре года младше Шэнь Яньжуна, но до сих пор не был женат.

В его возрасте уже пора было обзавестись семьей, но семья Шэнь считала его очень талантливым и способным молодым человеком. Ван Ялань и Ван Сюхуа уже несколько лет подыскивали ему подходящую невесту. В прошлом году они наконец договорились о браке с младшей дочерью министра Министерства чинов, но, поскольку девушка была на четыре года младше Шэнь Яомина, ее семья решила отложить свадьбу до следующей весны.

Согласно древним традициям, младшие братья не могли жениться раньше старших. Именно поэтому Шэнь Яньжун, несмотря на немилость семьи, женился раньше.

В семнадцать лет он женился на пятнадцатилетней Лу Яо. Сейчас им было двадцать четыре и двадцать два года соответственно, и у них уже было двое детей.

Увидев вошедших, Шэнь Шижэнь, как всегда, сохранял суровое выражение лица, зато Ван Ялань и Шэнь Яомин были очень любезны.

— Брат, ты наконец вернулся!

— Яньжун, вы, должно быть, устали с дороги. Слышала, что дорога была очень тряской. Как вы себя чувствуете? Вы уже ужинали? — спросила Ван Ялань, но при этом не сделала ни малейшего движения, чтобы предложить им чай или угощения, и даже не пригласила их сесть.

Шэнь Яньжун не хотел разыгрывать спектакль, но, как говорится, на приветствие нужно отвечать приветствием. Он слегка кивнул им в знак приветствия, а затем обратился к Шэнь Шижэню: — Отец.

В его голосе не было ни капли тепла или эмоций.

— Здравствуйте, отец, — последовала его примеру Лу Яо.

Юнь Хао, лукаво посмотрев на деда, расплылся в сладкой улыбке: — Дедушка!

Синьюэ, как всегда повторяя за братом, тоже позвала: — Дедушка!

Голоса детей были нежными, улыбки — милыми, а ямочки на щеках придавали им еще больше очарования. Даже самое жестокое сердце растаяло бы при виде такой картины.

Но только не сердца присутствующих.

Лицо Шэнь Шижэня несколько раз меняло цвет, прежде чем он проглотил готовые сорваться с языка слова: — Посмотрите на себя, на что вы похожи! Завтра пусть вам сошьют приличную одежду, чтобы люди не говорили, что семья Шэнь плохо обращается со своим старшим сыном.

Эта тема вызывала у него раздражение. Если бы не особые обстоятельства, он бы ни за что не захотел снова видеть это лицо.

Услышав слова «старший сын», Ван Ялань и Шэнь Яомин помрачнели, в их глазах мелькнула зависть и недовольство. Но, взглянув на Шэнь Яньжуна и его семью, одетых в лохмотья, с бледными лицами и видом бедняков, они тут же воспрянули духом.

«Пусть ты и старший сын, но живешь хуже слуг и всегда будешь зависеть от семьи!»