Часть 2

— Отвечаю перед семьей.

Он думал, что Чжун Линэр расстроится, и был готов к тому, что она резко уйдет. Но неожиданно она вдруг улыбнулась и сказала:

— Раз так, я сейчас собираюсь на юбилей школы. Не знаю, интересно ли это доктору Таню, но, может, прогуляетесь со мной? Вернетесь немного позже, и вам будет удобнее отчитаться перед домашними.

Ей как раз не хватало компании.

На этом юбилее она, вероятно, встретит много старых одноклассников. Обычно в групповых чатах они бурно общаются, и если она пойдет одна, это будет выглядеть слишком уныло. Так что он как раз пригодится.

Тань Чэньи понимал, что это за мероприятия для взрослых, и спросил:

— Нужно, чтобы я поддержал ваш имидж?

Сначала Чжун Линэр немного стеснялась признаться, но вспомнив, что он тоже использует ее, чтобы убить время и отчитаться перед семьей, она стала откровеннее:

— Доктор Тань против?

Тань Чэньи лишь немного подумал и согласился.

Когда они открыто обсудили свои цели, их общение стало гораздо более естественным, чем раньше.

Чжун Линэр села в машину Таня Чэньи и назвала ему точный адрес.

Тань Чэньи медленно выехал. По дороге он все же заговорил, вероятно, посчитав, что ехать в полном молчании невежливо, и просто обронил пару дежурных фраз.

— Какие у госпожи Чжун обычно интересы и хобби?

Чжун Линэр смотрела на солнце за лобовым стеклом и сказала:

— Работа слишком загруженная, нет времени на хобби.

Она задумалась, словно разговаривая сама с собой:

— Раньше, когда училась, были...

На этом она остановилась, решив, что собеседнику, возможно, неинтересно слушать дальше.

Таню Чэньи действительно было не очень интересно, но он машинально продолжил:

— Мм? Какие?

Чжун Линэр сказала:

— Чтение стихов.

Тань Чэньи формально похвалил:

— Такое традиционное хобби сейчас редко встречается, довольно необычно.

Чжун Линэр пропустила его вежливость мимо ушей и продолжила:

— В то время я работала на школьном радио, каждый день после уроков вела передачи. Каждый день после обеда я помогала некоторым одноклассникам читать письма с признаниями...

Тань Чэньи взглянул на нее:

— Письма с признаниями? В вашей школе не боролись с ранними свиданиями?

Чжун Линэр вспомнила это и рассмеялась:

— Боролись, конечно, но мы находили лазейки. Перед чтением письма с признанием мы объявляли, что это стихотворение, написанное таким-то учеником. Содержание письма было довольно туманным и завуалированным, так что трудно было что-то понять. А школа очень поощряла учеников заниматься творчеством.

Ее голос звучал так, словно был пропитан закатом на школьном дворе, теплый и мягкий.

Тань Чэньи поднял бровь и усмехнулся:

— Настолько туманно? Вы уверены, что тот, кому признаются, понимал, что это написано для него? Если сам объект признания не мог понять, разве это не напрасно?

Чжун Линэр:

— ...

Она помолчала немного и сказала:

— Доктор Тань, вы, наверное, ни в кого тайно не влюблялись? Поэтому и не понимаете такой романтики.

Тань Чэньи внутренне не согласился. Какая романтика? Напрасная романтика? Но когда он заговорил, тон был равнодушным:

— Действительно, такого опыта у меня не было.

Чжун Линэр сказала:

— Тайная влюбленность — это скрытое сердечное дело, тихий праздник. Доктор Тань не испытывал этого, поэтому вполне нормально, что вы не понимаете.

Пока они разговаривали, незаметно подъехали к месту. Тань Чэньи въехал прямо на территорию школы. Вскоре подошел старшеклассник, чтобы проводить их на парковку.

Они вышли из машины, и старшеклассник повел их к столу регистрации.

Чжун Линэр сразу увидела посреди дороги праздничную красную дорожку. Этот насыщенный цвет заставил ее брови дернуться; под солнцем он выглядел чрезвычайно ярко.

Подойдя к столу регистрации, она расписалась и, подумав, протянула ручку мужчине рядом.

Тань Чэньи взял ее и небрежно написал свое имя. Почерк был сильным, линии — как облака и туман.

Было еще рано, и пришло не так много выпускников.

Чжун Линэр повела Таня Чэньи гулять по кампусу, осматривая то одно, то другое.

Прошло 10 лет, и большая часть кампуса была отремонтирована, многие следы прошлого стерлись.

Раньше спортивная площадка была открытой, теперь построили довольно большой спортзал, но открытая беговая дорожка осталась, только ее заменили на красное полиуретановое покрытие.

Чжун Линэр гуляла и находила все новым. Она взглянула на мужчину рядом — его веки были полуприкрыты, ленивое солнце грело его, и казалось, он вот-вот заснет.

— ...

Она окликнула его:

— Доктор Тань...

В этот момент неподалеку показалось знакомое лицо.

Мужчина в спортивной одежде, одноклассник Чжун Линэр из старшей школы.

Чжоу Юэ очень обрадовался, увидев ее:

— Давно не виделись.

Затем он обратил внимание на Таня Чэньи рядом:

— А это...

Чжун Линэр наклонила голову и сказала:

— Друг.

Тогда Чжоу Юэ первым поздоровался:

— Здравствуйте.

К несчастью, внимание Таня Чэньи в этот момент было рассеянным. Его руки были в карманах, подбородок слегка приподнят, взгляд бесцельно блуждал по сторонам. Внезапно услышав приветствие, он машинально ответил:

— Угу, привет.

Чжун Линэр:

— ...

"Какое 'угу', черт возьми?"

"Такое высокомерное отношение сильно портит мою репутацию, знаешь ли."