Глава 8 (Часть 2)

— Мужчина средних лет был довольно добродушен и сказал:

— В нашей очереди стоят обычные смертные, а в другой — Практикующие.

— Практикующие! Неудивительно, что многие из них так презирают здешних людей, — пробормотал Хэ Фань.

Мужчина средних лет, конечно, не слышал бормотания Хэ Фаня, и затем снова спросил:

— Вы впервые в Городе Юньдун?

— Да, дядя, неужели есть какие-то особенности при входе в город? — с любопытством спросил Хэ Фань.

— Конечно, если вы не жители этого города, то другие приезжие должны платить за вход в город. Для Практикующих то же самое, только Практикующие платят кристаллами, а мы, обычные люди, платим серебряными монетами, поэтому и очереди разные.

— Не может быть, за вход в город еще и платить надо? Чем это отличается от грабежа! — невольно громко воскликнул Те Ню.

Все вокруг обернулись, глядя на Те Ню и Хэ Фаня, словно увидели двух чудовищ. Что тут такого удивительного в том, что всем известно, что в каждом городе Провинции Яньюнь взимается плата?

— Мы впервые отправились в дальний путь, всегда жили в деревне, — с улыбкой объяснил Хэ Фань.

Ему стало неловко от того, что на них так смотрели, как на чудовищ, а Те Ню покраснел до ушей.

— Хе-хе, это нельзя назвать грабежом. Жизнь в городе более безопасна. Плата за вход в город взимается только с приезжих, а с тех, кто изначально живет в городе, плата не взимается. Им нужно лишь ежегодно платить определенный налог, но это немного. Таким образом можно эффективно контролировать размер города, ведь вместимость города ограничена, а также лучше предотвращать отток населения. И в основном, в любом городе есть подобные правила, — объяснил пожилой мужчина рядом.

— Значит, чужакам трудно закрепиться в городе? — спросил Хэ Фань.

— Конечно, чтобы стать горожанином, нужно либо иметь достаточно денег, чтобы купить недвижимость и стать жителем города, либо иметь достаточно заслуг, чтобы получить в награду место от главы города, либо быть ребенком горожан, тогда и родившийся ребенок будет считаться горожанином, — сказал тот самый мужчина средних лет.

— Неужели нет других способов? — спросил Те Ню.

Мужчина средних лет покачал головой, но тот пожилой мужчина указал на другую очередь и сказал:

— Есть еще один способ: стать Практикующим, как те люди. Глава города очень приветствует присоединение Практикующих. Он не только предоставляет лучшее место в городе для бесплатного проживания, но и регулярно выдает определенное количество кристаллов и золотых монет. Однако при этом Практикующие должны вносить свой вклад в безопасность города. В случае войны или других обстоятельств они должны жить и умереть вместе с городом. Если же Практикующий не является жителем этого города, то за вход в город он должен платить кристаллами.

— Вот как, — Хэ Фань наконец кое-что понял, а затем спросил:

— А как тогда отличить приезжих от местных жителей?

Мужчина средних лет достал нефритовый жетон, показал его Хэ Фаню и Те Ню и сказал:

— Вот он. В нем есть отметка, оставленная главой города, по ней и можно отличить.

— И этот нефритовый жетон может отличить?

Те Ню невольно засомневался.

— Конечно, глава города — Практикующий, и отметки внутри оставлены им лично, — сказал мужчина средних лет.

— Тогда сколько нам нужно денег, чтобы войти в город? — спросил Хэ Фань.

— Обычный человек может оставаться один день за одну серебряную монету, а Практикующий — один день за один кристалл.

— Одна серебряная монета только на один день!

— Те Ню широко раскрыл рот от удивления. Он мог продать взрослого дикого кабана, которого добыл в деревне, всего за семьдесят-восемьдесят медных монет. Одна серебряная монета равнялась ста медным монетам, а в городе на нее можно было пробыть всего один день. На этот раз они взяли с собой почти все деньги семьи, и это было всего несколько серебряных монет.

Хэ Фань тоже был немного удивлен. Хотя у него было немало денег, около сотни золотых монет, а одна золотая монета равнялась ста серебряным, то есть у него было несколько десятков тысяч серебряных монет. Все это были прежние сбережения Хэ Цзэшэна.

— Хе-хе, это немного дорого. Ежемесячный налог для каждого горожанина составляет всего одну серебряную монету, — с улыбкой сказал мужчина средних лет.

— Почему так дорого? — пробормотал Те Ню, но его голос был довольно громким.

— Порядок в городе нужно поддерживать, а еще нужно платить Практикующим города. Эти расходы немалые, и плата за вход в город — один из источников дохода, — терпеливо объяснил мужчина средних лет.

Хотя плата была довольно высокой, Хэ Фань и Те Ню все же должны были войти в город. Приблизившись к городским воротам, они увидели, что, помимо нескольких часовых, по обеим сторонам ворот стояли столы, за каждым из которых сидел старик. На столах лежали нефритовые платформы. Мужчина средних лет взял свой нефритовый жетон, приложил его к нефритовой платформе у городских ворот, жетон вспыхнул светом, и мужчина получил разрешение войти в город.

Хэ Фань и Те Ню решили сначала остаться там на два дня, чтобы осмотреться. Он достал четыре серебряные монеты, протянул их и сказал:

— Двое человек, по две серебряные монеты на каждого. Сидящий старик достал два нефритовых жетона и что-то начертил на них рукой, но никаких следов не было видно. Он передал их обоим и сказал:

— Вы можете оставаться здесь два дня. Если выйдете позже, доплатите вовремя.

Хэ Фань взял нефритовый жетон и внимательно осмотрел его. Кроме некоторой прозрачности, он не заметил никаких отметок.

— Похоже, это тоже Практикующий, — Хэ Фань был немного удивлен.

Даже человек, управляющий городскими воротами, был Практикующим.

Хотя обоим было немного жаль денег, они все же, сжимая нефритовые жетоны, вошли в Город Юньдун.