Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

005

Ин Чжоу думал, что часто судьба лишь кажется выбором, но на самом деле его никогда нет.

Например, он чётко представлял своё будущее: поступить в хороший университет, получить степень бакалавра по математике, затем уехать за границу для получения степени магистра в области финансов или информатики; после окончания устроиться в инвестиционный банк или крупную IT-корпорацию и работать до тех пор, пока не достигнет финансовой свободы и не выйдет на пенсию.

Он не собирался начинать свой бизнес, потому что ненавидел риски и не мог себе их позволить.

Это был лучший путь к социальному скачку, который мог придумать Ин Чжоу; но даже так, в будущем он, вероятно, не смог бы давать своему ребёнку тридцать тысяч на карманные расходы в неделю.

А вот отец Чжоу Минчжэ мог.

Или, например, сейчас.

Юань Вэньсинь явно что-то скрывал и не обязательно был настроен доброжелательно, но у Ин Чжоу не было другого выбора.

Он своими глазами видел смерть классного руководителя — это было нечто неожиданное для обычного человека, отчаяние, которому невозможно противостоять.

В процессе взросления Ин Чжоу много раз думал о смерти.

Он думал о ней поздно ночью, когда пинцетом вытаскивал осколки стекла из колена. Окно было открыто, внутрь врывался ветер, и свобода казалась такой близкой.

Он думал о ней, когда, как обычно, здоровался с соседом по парте, потому что тот, будучи старостой, нерешительно отступил на шаг и отвернулся, не желая смотреть на него.

А он, повернув голову, увидел Чжоу Минчжэ, сидящего на его парте с вызывающей и раздражающей улыбкой.

Хотя Ин Чжоу вскоре почувствовал стыд и гнев из-за таких мыслей, презирая свою слабость и беспомощность, такой момент действительно был.

А иногда жизнь обрывается именно в такие моменты.

Он упорно дожил до сегодняшнего дня, но не для того, чтобы быть так легко и жестоко уничтоженным каким-то монстром.

Ин Чжоу почти без паузы спросил: — Что делать?

Староста, прислушивавшийся сбоку, хотел что-то сказать, но не решился.

В конце концов, он лишь беспомощно опустил плечи.

Капля крови с кончика пальца Юань Вэньсиня упала на пол, улыбка на его лице становилась всё шире.

Он вышел в коридор и махнул Ин Чжоу рукой: — Идём наверх, у нас мало времени.

Затем его взгляд скользнул по оставшимся двум: — Вы тоже идите. Поможете.

Юань Вэньсинь молча шёл впереди. Вчетвером они поднялись на шестой этаж учебного корпуса. Выше была только крыша.

Здесь он остановился и небрежно указал на стену: — Встань туда.

Место, на которое указал Юань Вэньсинь, было обычной белой стеной, какие часто встречаются в учебных корпусах.

На стене висела декоративная табличка с цитатой известного человека: «Нельзя дважды войти в одну и ту же реку». Ин Чжоу знал, что это сказал философ по имени Гераклит.

Это было в учебнике по обществознанию.

Ин Чжоу выбрал естественно-научный профиль и со второго класса старшей школы перестал изучать политологию, историю и географию, но ему нравилось читать выданные учебники по гуманитарным наукам.

Это было почти единственным развлечением в его школьной жизни.

В коридоре свет был таким же тусклым.

По указанию Юань Вэньсиня, староста и Линь Синьжуй подняли телефоны и включили фонарики.

Источники света пересекались, и на стене за спиной Ин Чжоу появились три тени.

— Ты уверен, что этот метод сработает?

Ин Чжоу слегка прищурился от яркого света.

Юань Вэньсинь скрестил руки на груди: — Конечно. Механизм активации этой Зоны аномалии именно таков.

Сначала ничего не менялось, но вскоре тени по бокам зашевелились.

Три тени, взявшись за руки, стояли на стене.

У этих тёмных фигур не было глаз, но каждый мог почувствовать, что они смотрят на Ин Чжоу сверху вниз, словно охотники, возбуждённо наблюдающие за добычей.

Линь Синьжуй сдержала желание закричать и бросить телефон, но её рука невольно дрожала.

Староста тоже напряжённо следил за каждым движением теней: — Ин Чжоу, это обязательно нужно делать? Ты действительно видел бедствие? Почему оно хочет тебя убить?

— Видел, оно в Чжоу Минчжэ. Я уверен, что оно хочет меня убить.

Выражение лица Ин Чжоу оставалось относительно спокойным.

Злоба Чжоу Минчжэ в бедствии превратилась в явное намерение убить.

К тому же, для тени не составит труда расправиться с обычным человеком.

Это как увидеть комара на руке — инстинктивная реакция большинства людей — прихлопнуть его.

Юань Вэньсинь стоял позади них, играя с фруктовым ножом в руке.

Проносить холодное оружие в школу было серьёзным нарушением, но сейчас это никого не волновало.

Нож вращался между его пальцами, выражение лица было таким, будто он витал в облаках.

В коридоре было очень холодно, окна покрылись слоем изморози.

Штукатурка на стене неестественно осыпалась, обнажая чёрные точки, словно от сырости.

Три чёрные тени за спиной слились в одну.

Она была огромной, больше любой тени, появлявшейся ранее.

Половина стены была покрыта этой чёрной тенью.

Ин Чжоу не оборачивался, но чувствовал идущий сзади ледяной холод. Каждый нерв кричал ему бежать, адреналин бешено выбрасывался в кровь, сердце неконтролируемо забилось чаще.

Тень протянула руку.

Тёмная, почти материализовавшаяся тень коснулась бледной шеи Ин Чжоу, а мгновение спустя — сжала её.

Почти мгновенно на шее Ин Чжоу появились пять отчётливых багровых синяков.

Его ноги оторвались от земли, тень подняла его высоко.

Говорят, что в момент перед смертью человек видит всю свою жизнь как в калейдоскопе.

Ин Чжоу не увидел никаких картин из прошлого, только пару тёмно-красных глаз.

В них он прочитал две совершенно противоположные эмоции.

С одной стороны — безразличие, с другой — сострадание.

Но лишь много позже Ин Чжоу поймёт, что безразличие — это тоже своего рода сострадание.

В мире есть много вещей страшнее смерти.

Юань Вэньсинь признался себе, что на одно мгновение ему захотелось увидеть смерть Ин Чжоу.

Сейчас Ин Чжоу был обычным человеком, его смерть ни на что бы не повлияла.

Но если Ин Чжоу умрёт…

Станет ли будущее лучше?

Сможет ли корабль надежды доплыть до света?

Или просто погрузится в другую тьму?

Он снова порезал себе руку.

Вертикально, длинный порез от ладони до локтя.

Горизонтальный и вертикальный порезы образовывали крест.

Была задета артерия, хлынула свежая кровь. Она стекла на пол, а затем, словно живая, потекла к Ин Чжоу.

Яйца в крови быстро активировались, почти мгновенно завершив метаморфоз.

Бабочка с кроваво-красными крыльями села на тень за спиной Ин Чжоу.

Вскоре появилась вторая, третья.

Бесчисленные бабочки закружились в воздухе, их кроваво-красные крылья испускали зловещее фосфоресцирующее свечение, образуя стену, покрытую бабочками.

Бабочки увядали на стене.

Тень за спиной стала тускло-красной, хватка на шее Ин Чжоу ослабевала.

Ин Чжоу упал на пол, схватившись за шею и хрипло кашляя.

Во рту стоял привкус железа со странной сладостью.

— Ин Чжоу, — лицо Юань Вэньсиня было неестественно бледным, на его и без того бесцветном лице проступила синевато-белая мертвенность, — контролируй её.

Как человек может контролировать свою тень?

Ин Чжоу не знал.

Он обернулся. Тень на стене не двигалась, тихая и послушная, словно еретик, пригвождённый к стене для суда.

Рука Ин Чжоу коснулась стены, и в его сознании возникло иллюзорное чувство кровной связи со своей тенью.

Тяжёлое дыхание раздалось у уха Ин Чжоу.

Огромная тёмно-красная тень сжималась, пока не остался лишь силуэт размером с самого Ин Чжоу.

Ин Чжоу коснулся руки тени.

Место контакта всё ещё излучало странный ледяной холод, но уже не обжигало.

Тень согнула пальцы, повернула руку и схватила его ладонь.

Длинные кроваво-красные пальцы перешагнули границу стены и в этот момент сплелись с пальцами Ин Чжоу.

Ощущение, что тень живая, длилось лишь мгновение.

Красная тень растворилась в теле Ин Чжоу.

Очень больно.

От резкой боли лицо Ин Чжоу исказилось, он задрожал всем телом, не в силах выпрямиться.

Староста шагнул вперёд, желая проявить заботу.

Но Ин Чжоу лишь тихо сказал: — Не трогай меня.

Юань Вэньсинь снова начал бессознательно играть ножом в руке.

Сейчас у него возникло импульсивное желание — ударить себя ножом в шею.

Потеря крови привела его мысли в хаос.

В воздухе витал странный, едва уловимый аромат.

Юань Вэньсинь внезапно что-то понял. Он посмотрел на Ин Чжоу, на отчётливые следы удушья на его шее, и в этот момент ему стало дурно.

Некоторые люди обладают особым даром и могут пробудиться сами, без источника эволюции.

Но это определённо нельзя назвать удачей, возможно, это проклятие.

Юань Вэньсинь согнулся, опёршись руками о колени, и сильно закашлялся, но не смог извергнуть личинок — признак крайнего истощения.

Ин Чжоу увидел, как Юань Вэньсинь необъяснимо прикрыл рот рукой и рассмеялся.

Как сумасшедший.

Только отсмеявшись, он вытер слёзы с уголков глаз и тихо сказал: — Тени нужен носитель. Ты и Чжоу Минчжэ, две тени… Сознание Чжоу Минчжэ определённо не доминирует. Но его тень появилась раньше твоей и поглотила много энергии.

Энергии.

Холодное, безэмоциональное слово.

За ним стояли дочери, внуки, матери, мужья.

Множество оборвавшихся жизней.

Юань Вэньсинь сунул нож в карман, вытер остатки крови с руки рукавом школьной формы и бесстрастно сказал: — Иди на крышу. Я переоценил себя, сейчас я слабее, чем думал.