Глава 5: Третья принцесса, терпящая унижения 2

— Ваше Величество, наложница Нянь оставила предсмертное послание, — скорбно произнесла Бай Лин, держа принцессу на руках и опустившись на колени. — Она сказала, что не удостоилась чести разделить с Вами семейное счастье, и просила Вас позаботиться о маленькой принцессе. Это будет достойной наградой за её супружескую привязанность к Вам!

У Тяньчэн дрожащими руками принял маленькую принцессу и с болью произнёс: — Наложница Нянь питала ко мне глубокие чувства и ради продолжения рода нашей Снежной Империи погибла в Жёлтом Источнике. Как я могу отплатить за эту милость?

У Тяньчэн сел у кровати, прижимая к себе маленькую принцессу. Одной рукой он взял холодную руку Нянь Айи, глядя на её умиротворённое лицо. — Наложница Нянь, как ты могла так жестоко бросить меня и нашу дочь?

— Ваше Величество, пожалуйста, смиритесь с горем! — утешала Королева Линь, не отрывая взгляда от Нянь Айи.

Королева повернулась к Бай Лин и спросила: — Бай Лин, что ещё сказала наложница Нянь?

Бай Лин склонила голову до земли и, задыхаясь от слёз, ответила: — Наложница Нянь просила назвать принцессу У Лило и даровать ей титул Принцессы Сиюэ, а также поручить её заботам вашей служанки.

— У Лило? Наложница Нянь, почему ты всё равно настаиваешь на своём? Почему ты не подумала обо мне? — У Тяньчэн пришёл в возбуждение, услышав имя. Никто не понял смысла его слов.

Только что он был полон глубоких чувств, а в одно мгновение в нём промелькнули нежелание и гнев? Такова ли любовь в императорской семье?

— Да будет так, — вздохнул У Тяньчэн, — раз уж ты была со мной столько лет, я не стану больше разбираться. Дарую имя У Лило, присваиваю титул Принцессы Сиюэ и повелеваю поселить её во Дворце Цяолуань. — Он объявил указ, больше не взглянув на Нянь Айи, вернул У Лило Бай Лин и вышел из Дворца Святой Королевы.

Все присутствующие были в замешательстве. Всем было известно, как Император баловал наложницу Нянь, но почему после её смерти он не пожелал выделить даже приличный дворец? Дворец Цяолуань — это же Холодный Дворец! Принцесса Сиюэ, едва родившись, уже была отправлена в Холодный Дворец? Лишившись матери, она даже не нужна отцу?

Королева Линь тоже не понимала, почему У Тяньчэн так поступил. Это выходило за рамки её расчётов.

Только Бай Лин едва заметно улыбнулась.

Холодный Дворец — единственное место, где маленькая принцесса сможет вырасти в безопасности. После тысячелетий дворцовых интриг, разве не радость — избавиться от этих заговоров и борьбы?

После похорон наложницы Нянь, Бай Лин с У Лило поселились во Дворце Цяолуань. Они жили в уединении, не вмешиваясь в мирские дела. Хотя их жизнь была трудной, она не была наполнена страхом и тревогой, как в остальном гареме.

Только У Тяньчэн стал несколько одинок, часто проводя целые дни в Дворце Святой Королевы.

Королева Линь и все остальные наложницы изо всех сил старались привлечь внимание У Тяньчэна, но он даже не взглянул на них.

Только Бай Лин знала, что сердце У Тяньчэна ушло вместе с Нянь Айи.

В ту ночь все служанки, евнухи и лекари, находившиеся во Дворце Святой Королевы, либо погибли от яда, либо уволились и вернулись в родные места. Никто не знал, почему наложница Нянь скончалась после благополучных родов Принцессы Сиюэ.

Пять лет спустя, во Дворце Цяолуань, пятилетняя У Лило не только не унаследовала красоту своей матери, наложницы Нянь, способную свергнуть государство, но и с самого рождения ни разу не видела своего отца.

— Страшила, ты же ребёнок, рождённый твоей матерью от кого-то другого, такая уродливая, — У Ляньи бросала камни, приготовленные служанкой, в У Лило, которая находилась в пруду, не забывая при этом сыпать колкостями.

У Лило, погружённая в воду, крепко сжала кулаки и ненавидяще посмотрела на У Ляньи.

— Что уставилась? Будешь так смотреть, я выколю тебе глаза, — надменно сказала У Ляньи, поднимаясь и бросая ещё один камень. Взгляд У Лило был слишком жесток, и она почувствовала себя неуверенно.