Глава 2. Потерянная тень (Часть 1)

— Дзинь! — тихонько звякнул колокольчик, висевший над входной дверью.

— Сяо Чэнь, клиент пришел!

— Уже иду-у, — раздался ленивый протяжный голос. Из-за высокого книжного стеллажа появился юноша со светлой кожей, ясными глазами и слегка растрепанными черными волосами. В одной руке он держал метлу, в другой — тряпку, а щеки его были надуты от недовольства.

Несмотря на сердитый вид, лицо его выглядело удивительно милым.

— Не дуйся, ты уже похож на пышный пирожок.

«Как мне не дуться?!» — мысленно возмущался Линь Чэнь. С тех пор, как две недели назад он пришел работать в Кошачью башню, он понял, что на свете действительно существуют бессовестные «хозяева». Целыми днями, кроме времени на еду и сон, он протирал пыль и убирал бесчисленные стеллажи с книгами в этом магазине. А ведь внизу еще два этажа темного подвала! И там тоже нужно убираться!

А этот человек с фальшивой улыбкой целыми днями попивал молоко, пуская слюни при виде симпатичных прохожих. Даже если в магазин забредал редкий покупатель, с ним общался тоже Линь Чэнь.

«Вот же…»

— Линь Чэнь, — не успел юноша закончить свои мысленные жалобы, как мужчина внезапно заговорил серьезным тоном, таким же, как в первый день, когда Линь Чэнь, волоча чемодан, переступил порог магазина.

— Ч-что такое?

— На этот раз клиент особенный.

Глаза Линь Чэня широко распахнулись, и он мгновенно забыл о том, как хозяин Кошачьей башни эксплуатирует его труд.

Неужели он наконец увидит настоящую Кошачью башню?

Он помнил свой первый день здесь. Как только он вошел, над головой зазвенел колокольчик. Казалось, он прогнал всю усталость от долгого пути. Первое, что бросилось в глаза, — книги, повсюду книги. Линь Чэнь застыл на месте, пораженный не только беспорядком, но и человеком в старинном одеянии, внезапно появившимся из кучи книг. Его глаза светились странным блеском, словно он был книжным духом.

У него были тонкие черты лица, пушистые темно-серые волосы, длинные ресницы слегка подрагивали, а уголки губ были изогнуты в улыбке, похожей на полумесяц. Линь Чэнь сначала подумал, что это милая девушка, но в следующую секунду отбросил эту мысль.

Потому что услышал низкий мужской голос.

— Тебе что-то нужно?

— Простите, это резиденция Тайинь Синцзюнь Юэ Тин?

— Это я.

— Отлично! Оказывается, вы мужчина. Теперь мне не нужно беспокоиться о том, что я не смогу общаться с богиней, — Линь Чэнь с облегчением выдохнул. — Но почему ваша резиденция выглядит так…?

Юэ Тин подняла голову и с лукавой улыбкой посмотрела на Линь Чэня. — У тебя будет шанс увидеть ее настоящий облик, но при одном условии.

— Дзинь! — вновь раздался звон колокольчика, вернув его мысли в настоящее.

— Клиент пришел.

Как только он произнес эти слова, в магазин вошла девушка в цветастом платье с рассеянным взглядом.

Она, казалось, не замечала, куда попала, и продолжала идти вперед, вот-вот столкнувшись с высоким книжным стеллажом.

— Осторожно! — невольно крикнул Линь Чэнь.

— А? — девушка вздрогнула и огляделась по сторонам. — Где я?

— Это то место, о котором ты думаешь, — прежде чем Линь Чэнь успел ответить «Кошачья башня», мужчина,不知 когда уже усевшийся за деревянной стойкой в центре магазина, опередил его.

— Место… о котором я думаю? — глаза девушки заблестели. — Вы хотите сказать, что можете мне помочь?

— Ты пришла из-за своей тени, а я появился из-за твоей тени.

Линь Чэнь, стоявший рядом, молча слушал их загадочный разговор.

Этот мужчина однажды сказал, что Кошачья башня может исполнить желания всех, кому суждено с ней встретиться.

— Расскажи свою историю.

Услышав эти слова, девушка в цветастом платье словно получила какое-то разрешение. — Меня зовут Сай Лянь, — сказала она. Казалось, ей хотелось рассказать так много, что она запнулась и собралась с мыслями. — Посмотрите, у меня нет тени.

Она сделала пару шагов назад, показывая свои ноги, и действительно, тени не было.

Линь Чэнь глубоко вздохнул. Такую странную ситуацию он видел впервые за пределами книг.

— Вы видите, что у меня нет тени, правда?! — Сай Лянь, казалось, была взволнована. — Я знала, что со мной что-то не так! У меня действительно нет тени, а обычные люди этого не замечают!

Линь Чэнь открыл рот, чтобы что-то сказать, но, увидев, что мужчина рядом с ним сохраняет невозмутимый вид, промолчал.

— Я заметила, что у меня нет тени, полгода назад, когда мы переехали в этот городок. На следующий день после переезда я вдруг обнаружила, что моя тень исчезла. Но странно, что никто другой не заметил ничего необычного.

— Сначала я думала, что это просто галлюцинации из-за переезда, но с того дня я начала чувствовать сильную тревогу, словно потеряла что-то важное.

Линь Чэнь задумался. В книгах говорилось, что тень — это воплощение души человека. Если с тенью что-то не так, значит, и с душой проблемы. Неужели эта девушка потеряла свою душу? Но как человек может жить без души?

Его сердце наполнилось вопросами, и ему стало любопытно.

— Ты действительно что-то потеряла, — в глазах мужчины рядом сверкнул странный блеск, словно он видел все насквозь. — Ты потеряла себя здесь, в этом городе.

Сай Лянь с недоумением смотрела на него, ожидая продолжения. Но он, казалось, не собирался говорить больше. — Завтра вечером в девять часов иди на берег и найди там человека по имени Юэ Тин. Тогда ты все поймешь.

— На берег? Но здесь нет моря… — не успела Сай Лянь договорить, как колокольчик над дверью снова звякнул. И она, как и в момент своего появления, с рассеянным взглядом вышла из магазина, провожаемая загадочной улыбкой хозяина.

— Зачем ты сказал ей свое имя? — с недоумением спросил Линь Чэнь.

— Не твое дело, — Юэ Тин закатила глаза и вернулась за свою огромную стойку.

«Опять то же самое», — Линь Чэнь стиснул зубы, но ничего не мог поделать. Сейчас он зависел от этого человека. Однако любопытство не покидало его: почему эта девушка потеряла свою тень?