Глава 10 010 Тушеные свиные ножки

Баклажаны с мясным фаршем окончательно покорили сердце У На. Она в один миг влюбилась в этот рис с добавкой, такой нежный и пропитанный соусом.

Она не понимала, как именно обжаривали фарш, но на фоне мягких, тающих во рту баклажанов кусочки мяса сохраняли легкую упругость. Крупные крошки фарша в сочетании с податливыми баклажанами, которые при перемешивании почти теряли форму, выглядели, может, и простовато, но на вкус были просто божественны.

У На даже забыла про свой любимый маринованный перец — она ложку за ложкой отправляла еду в рот, словно её желудок превратился в бездонную яму.

Только когда тарелка опустела, девушка осознала, что умудрилась съесть такую огромную порцию риса!

Стоит знать, что порции в самом заведении обычно были чуть больше, чем те, что шли на доставку. Раньше У На, увидев такое количество еды, обязательно оставила бы половину или хотя бы треть.

Но сегодня она не просто доела всё до последнего зернышка, но даже после нескольких сытых выдохов поймала себя на мысли, что хочет ещё!

Желудок был полон, а глаза всё ещё жаждали добавки. Она невольно уставилась на тарелку, которую Вэнь Фань несла другому клиенту, и никак не могла отвести взгляд.

— Хозяйка, соберите мне одну порцию с собой... рис с жареной свининой и перцем чили!

У На подумала, что такую вкуснятину обязательно нужно дать попробовать своей матушке-императрице. Заодно и самой получится урвать пару кусочков нового блюда.

Вэнь Фань ловко отозвалась, упаковала заказ и в дополнение вложила в пакет бутылку напитка.

— Ой, я не заказывала напиток.

Вэнь Фань улыбнулась: — Это подарок. Мама сказала, что на платформе доставки еды кто-то оставил подробный отзыв, и это, кажется, были вы? Спасибо, что заглянули.

Улыбка юной девушки была такой яркой, что У На почувствовала прилив небывалого довольства.

— Пустяки! Кстати, я смотрю, ты совсем молоденькая. Ты уже в университете или ещё в старшей школе?

Вэнь Фань указала на открытую тетрадь для английских слов за прилавком: — В старшей школе. А вы, сестра, студентка?

У На с гордостью выпрямилась: — Второй курс Столичного педагогического университета.

Вэнь Фань преисполнилась почтения: — Значит, ты наверняка очень хорошо учишься!

У На рассмеялась: — Всё это достигнуто тяжким трудом. Потерпи еще года два, в университете станет полегче.

Вэнь Фань опустила глаза: — Я даже не знаю, смогу ли поступить.

Во взгляде У На промелькнула мудрость человека, прошедшего через всё это. Она похлопала Вэнь Фань по плечу: — Слушай старших: временные трудности — это нормально, нужно просто перетерпеть. По какому предмету у тебя завалы? Давай я тебе дам пару советов?

Вэнь Фань только этого и ждала. Она тут же начала жаловаться на свои беды: база по математике слабая, в английской грамматике ничего не понятно, физика не даётся, химия...

Хотя У На уже подзабыла школьную программу, она сама когда-то выжила в этой бешеной гонке за знаниями и знала несколько хитростей.

— Просто делай так, как я говорю! Запомни: количество рождает чудо, а истина познается в море задач! Пока не упахалась до смерти — пахай до последнего!

***

Библиотека.

Как только стрелка часов в холле библиотеки замерла на одиннадцати, у входа начали один за другим появляться уличные торговцы. В тени деревьев выстроилась целая шеренга тележек с едой, словно полк перед смотром.

У лотков с мяцзямо, блинчиками, лапшой, милатан толпилась молодежь лет двадцати. Купив еду, они брали в автоматах ледяные напитки. Несмотря на разгар лета, в тени деревьев веял легкий ветерок. После приятного обеда можно было дойти до ближайшей лавки за чашкой чая с молоком, а затем снова погрузиться в учебу.

Однако в такую жару большинство предпочитало не покидать стены библиотеки.

Они заказывали еду через мобильные телефоны. В залах библиотеки есть было запрещено, но в просторном вестибюле многие устраивались прямо на полу под кондиционерами — это было куда лучше, чем жариться на солнце.

У входа в библиотеку образовалась своеобразная выставка курьерских форм всех цветов. Курьеры спешно передавали пакеты клиентам или оставляли их на стеллажах у дверей, торопясь на следующий заказ.

Родители привозили детей в библиотеку, и те, перемещаясь между залами, быстро находили себе компанию сверстников.

Как раз наступило время забирать заказы, и из здания выбежала стайка ребят.

Один из мальчиков хвастливо вещал: — А мне бабушка сказала, что заказала острый бургер с курицей! И еще жареную курицу с колой!

— Ого, Чжан Чжуанчжуан, какая у тебя бабушка добрая.

Мальчик по имени Чжан Чжуанчжуан так и сиял: — Хорошо, что я упросил её сегодня меня отвезти!

Если бы привезла мама, она бы ни за что не позволила заказать фастфуд.

— А вам что мамы заказали?

— Не знаю... Я хотел лапшу ляньпи, но мама сказала, что нельзя — на улице слишком жарко, вдруг она уже не свежая.

— Мне сегодня заказали лапшу. Эх, я бы тоже лучше курицу поел.

— Цзыхань, а тебе что?

Чэнь Цзыхань честно ответил: — Не знаю.

Чжан Чжуанчжуан хмыкнул: — Наверняка опять одни овощи!

Они учились в одном классе и знали, что Чэнь Цзыхань недавно переболел гастритом, поэтому родители строго следили за его диетой. В последние дни его обеды были до тошноты пресными.

Кто из детей любит диетическую еду? Чжан Чжуанчжуану и остальным стало тошно от одной мысли об этом.

Ребята нашли свои пакеты.

— Ого, мне бабушка положила несколько кусков курицы, сейчас всем раздам по одному!

Говоря «всем», он, конечно, не имел в виду Чэнь Цзыханя. Чжан Чжуанчжуан всё никак не мог простить тому, что мама вечно ставит Цзыханя в пример из-за его хороших оценок.

Он собирался демонстративно уплетать курицу прямо перед носом у Цзыханя, чтобы тот обзавидовался!

— А у меня лапша... Эх, не люблю я такую.

— Давай поменяемся? Мне мама жареный рис взяла.

— Цзыхань, ну показывай, что там у тебя.

Чэнь Цзыхань достал одноразовый контейнер: — Комплексный обед.

Дети разочарованно вздохнули: — Ну всё, точно гадость какая-то.

Чэнь Цзыхань и сам приуныл. Он чувствовал себя уже здоровым, а мама всё заставляла его соблюдать ограничения. Глядя, как Чжан Чжуанчжуан с радостным видом разрывает упаковку с курицей, Цзыхань расстроился еще сильнее.

Ему тоже до смерти хотелось жареную курицу и бургер.

Ребята нашли свободный выступ у стены, где можно было разложить еду.

Как только Чжан Чжуанчжуан вытащил свой набор, друзья уставились на него с завистью. Он сорвал обертку, с жадностью откусил бургер, и его маленькие глазки заблестели от самодовольства.

Чэнь Цзыхань тоже вскрыл свой пакет, с тоской глядя на свой «здоровый и легкий» обед.

Чжан Чжуанчжуан довольно зачавкал.

Цзыхань открыл крышку контейнера...

— Ого, Цзыхань, как у тебя вкусно пахнет!

— И правда, вот это аромат!

Чэнь Цзыхань и сам удивился. Мама только что звонила на его смарт-часы и сказала, что заказала еду в новом месте.

Неужели из нового ресторана всё такое ароматное?

Чжан Чжуанчжуан, прихлебывая колу, небрежно бросил: — Да что там может быть вкусного? Обычный рис с овощами, дома не наелись, что ли?

— Но пахнет действительно круто...

Двое других мальчиков уставились в контейнер. В одном отделении лежали свиные ножки, тушеные с арахисом и соевыми бобами. Густой соус был насыщенного красно-коричневого цвета, а сверху блюдо украшали яркие колечки нарезанного зеленого лука — точь-в-точь как на картинках в красивых книжках.

Чжан Чжуанчжуан едва не лопнул от злости: — Да чего там пахнет! Мне бы такое даром не сдалось! Бургеры в сто раз лучше!

Чэнь Цзыхань уже вовсю орудовал палочками. Не слушая споры друзей, он первым делом подхватил кусочек свиной ножки.

Мясо было настолько нежным, что стоило лишь слегка прикусить, как сочная кожа сама отделялась от косточки...

Друзья рядом сглатывали слюнки: — Ну как? Вкусно?

Цзыхань даже кивнуть не успевал — он уплетал еду за обе щеки.

— Оцень фкуфно!

Он был мальчиком щедрым, и хоть ему было жалко делиться, он всё же пододвинул контейнер к друзьям, приглашая угощаться.

Двое ребят радостно схватились за палочки: — Ух ты, объедение!

— Ого, какой арахис вкусный!

— А бобы какие мягкие!

— Не толкайся, я баклажан возьму!

— И стручковая фасоль тут совсем другая.

Чжан Чжуанчжуан багровел от ярости. Его хваленый бургер внезапно стал казаться безвкусным.

А Чэнь Цзыхань молча и быстро ел, боясь, что если замешкается, друзья сметут всё подчистую.

Мать Вэнь специально положила побольше риса и плотно его утрамбовала — порции хватило бы и взрослому.

Но усилиями нескольких сорванцов контейнер опустел в мгновение ока. Даже остатки соуса от свиных ножек один из мальчиков вылил в свой жареный рис и доел его с таким видом, будто познал высшее блаженство.

— Это было нереально вкусно!

Чэнь Цзыхань, наевшись до отвала, весело обсуждал с друзьями, какое блюдо из набора было лучшим.

И только Чжан Чжуанчжуан, которому не досталось ни кусочка, сердито жевал свою холодную курицу.

«Подумаешь, обычный рис! — думал он. — Но... пахло-то как...»

***

— Чжао Юй, а где ты заказывала обед для сына?

Вечером маме Цзыханя начали звонить родители его друзей.

Она и сама наслушалась от сына бесконечных восторгов о том, какой потрясающий был обед, но никак не ожидала, что простая порция еды так впечатлит всю компанию детей.

Она нашла визитку, которую получила утром, и сфотографировала её: — Вот здесь.

Мама одного из мальчиков всплеснула руками: — Да мне же утром такую давали, а я её выбросила!

Сейчас на каждом шагу что-то рекламируют, за одну прогулку можно штук семь таких бумажек собрать, и большинство она даже не читала.

Мама Цзыханя переслала контакт Матери Вэнь: — А мне показалось, что у них там очень чисто.

Тем временем бабушке Чжан Чжуанчжуана пришлось несладко — внук закатил форменную истерику.

Едва вернувшись домой, он начал капризничать, заявляя, что его жареная курица и бургер были плохими, и он хочет «как у Цзыханя».

— Чэнь Цзыхань ел еду вкуснее моей!

Бабушка Чжуанчжуана нахмурилась: — Но ты же сам просил курицу!

Чжан Чжуанчжуан чуть не подпрыгивал от обиды: — Курица невкусная! Я хочу рис и нормальную еду!

Он недолюбливал Цзыханя, но весь вечер перед глазами стояли те самые тушеные свиные ножки.

От досады он заставил купить ему свиную ножку по дороге домой, но, откусив пару раз, понял — всё не то.

Совершенно другой вкус!

— Я хочу ту самую ножку, с арахисом и бобами!

Бабушка понятия не имела, как такое готовить. А когда мама Чжуанчжуана вернулась с работы, она и вовсе влепила разбушевавшемуся сорванцу пару затрещин.

Глядя на плачущего внука, бабушка начала ворчать на дочь: — Ребенок просто свиную ножку захотел, зачем же сразу руки распускать?

Мать Чжуанчжуана огрызнулась: — Да потому что надоел он своим нытьем... Мам, я же просила — не покупай ему больше фастфуд! Ты на него посмотри!

Мальчик только во втором классе, а уже начал раздаваться вширь.

Бабушка, чувствуя свою вину, немного помолчала, а потом пошла узнавать контакты у мамы Цзыханя.

Та охотно поделилась визиткой. Бабушка Чжуанчжуана взглянула на неё, и у неё в глазах потемнело.

Это же было то самое заведение, от которого она утром требовала отчет о проверке овощей!

Лицо старушки то бледнело, то краснело. В итоге, сгорая от стыда, ей пришлось отправить Матери Вэнь сообщение с оплатой.

— Здравствуйте, запишите меня на одну порцию завтра.