Глава 5 Говяжья лепешка

Вэнь Фань чувствовала, как прохладный воздух от кондиционера, чьи слегка потертые этикетки намекали на его неновое происхождение, проникает прямо в ее сердце.

— Мама, ты такая хорошая.

Вэнь Фань, ростом в метр шестьдесят пять, обнимая Мать Вэнь, была выше нее на голову.

Мать Вэнь, залившись легким румянцем, сказала: — Ну полно, такая большая уже.

Обе они с энтузиазмом поужинали, Мать Вэнь заодно разогрела и оставшийся с утра жареный рис.

Стоило только разогреть, как аромат, до этого скрытый в остатках риса, словно по нажатию кнопки активировался.

Мать Вэнь тихо пробормотала: — А ведь пахнет странно хорошо.

Она, впрочем, не стала много думать, решив, что ее муж в последнее время заметно улучшил свои кулинарные навыки.

Поспешно поужинав, они снова отправились в ресторан. Закончив с не слишком оживленными заказами, они услышали сигнал из системы доставки.

— Снова заказ!

Мать Вэнь встрепенулась.

Но, взглянув на примечание к заказу, Мать Вэнь снова пришла в замешательство.

— Старина Вэнь, иди посмотри, что это за заказ?

На заказе, где было две порции риса с гарниром, крупными буквами было написано примечание: «Пожалуйста, дайте мне одну порцию риса с гарниром, а остальное — МНОГО-МНОГО маринованного перца!!!»

Отец Вэнь: ...

Он смиренно сказал: — ...Придется позвонить и уточнить.

Наконец, убедившись, что клиент не ошибся с заказом и действительно хотел потратить деньги, предназначенные для риса с гарниром, на соответствующее количество солений, Отец Вэнь лишился дара речи.

— Тогда упакуем.

Летом зеленый перец чили, используемый для солений, был особенно дешев. Утром при закупке торговцы отбирали красивый перец, а оставшийся, тонкостенный и неправильной формы, овощники отдавали по фиксированной цене — три мао за полкило. Отец Вэнь, ничуть не скупясь, наполнил для клиента огромную коробку.

Было уже около девяти вечера. Мать Вэнь вытерла пот со лба: — Сегодняшние дела идут неплохо.

Все соусы, приготовленные к обеду, были распроданы, плюс еще два заказа на вынос. В общем, дневная выручка составила около трехсот юаней.

Отец Вэнь, складывая стулья на столы, мыл пол и вздыхал: — Все-таки доставка еды перспективнее, сейчас в заведении очень трудно вести бизнес.

Только на доставке сегодня заработали семьдесят-восемьдесят юаней. Это иногда даже больше, чем выручка за весь день в ресторане.

Как ни крути, просрочили уже несколько дней.

— Ой, а почему ты мне не напомнил?

Отец Вэнь ответил: — Я тоже забыл... Странно, почему хозяйка не пришла требовать?

На этой улице четыре или пять заведений принадлежали одной и той же домовладелице. Обычно она не появлялась, но всегда приходила седьмого числа каждого месяца, чтобы получить арендную плату.

— Не пришла — и ладно, ты что, хотел, чтобы она пришла и стала требовать?

Мать Вэнь быстро перевела четыре тысячи пятьсот юаней.

Если бы Вэнь Фань не забрала сегодня утром деньги за репетиторские курсы, эта сумма поставила бы ее в затруднительное положение.

Когда студенты учились, дела в ресторане худо-бедно держались, но с началом летних каникул полмесяца назад ежедневная выручка постоянно падала.

Мать Вэнь не раз думала о том, чтобы закрыть дело, и даже сегодня утром обсуждала это с мужем.

Сейчас они оба были привязаны к одному заведению, а несколько тысяч юаней, заработанных в месяц, совершенно не окупали их труд.

Мать Вэнь думала: либо муж пойдет работать на кого-то, а она найдет небольшое кафе и будет там выполнять черную работу.

Хотя это и было бы тяжелее, зато намного спокойнее.

Отец Вэнь не соглашался.

Главной причиной была дочь.

Состояние Вэнь Фань было неважным, а несколько дней назад она и вовсе безмолвно сбежала.

Отец Вэнь сказал: — В любом случае, нужно подождать, пока Сяо Фань станет лучше.

У них обоих было невысокое образование, и когда они случайно натыкались на новости о старшеклассниках, которые не выдерживали учебного давления и делали что-то необдуманное, их сердца сжимались от страха.

Мать Вэнь сочла его слова разумными и снова подняла свою утреннюю идею.

— Завтра я начну доставлять еду.

Отец Вэнь бросил тряпку: — Ты правда собираешься этим заниматься?

Мать Вэнь ответила: — В магазине ведь не каждый день хорошие дела.

Она уже все подсчитала: во время летних каникул ежедневная выручка должна составлять не менее трехсот пятидесяти юаней, чтобы едва покрывать ежемесячные расходы.

Сегодня цель достигнута, а что насчет завтра?

Отец Вэнь, опустив голову, тихо сказал: — Кто знает?

Мать Вэнь улыбнулась: — Если дела действительно пойдут хорошо, тогда я не пойду.

Понимала, что это вряд ли возможно.

*****

На другом конце города У На успешно получила свой ужин от курьера.

Пухлый котенок мяукал, крутясь у ее ног.

У На осторожно отпихнула его ногой: — Кыш-кыш, не разбуди мою маму!

У На была студенткой университета, которая проводила летние каникулы дома. Ее ежедневный распорядок состоял в том, чтобы просыпаться, когда солнце уже высоко, самой искать себе еду, а затем по вечерам тайком заказывать доставку.

Если бы не то, что сегодня днем, выйдя из дома, она случайно попробовала потрясающие соления, то вечером после того, как родители уснут, она бы заказала синьцзянскую жареную рисовую лапшу.

Жареная лапша с курицей средней остроты, порция белой лепешки с кунжутом, еще порция жареного гороха, в сочетании с каким-нибудь сладким напитком – это было идеально для тихих ночных трапез.

У На открыла пакет с едой; полная коробка солений заставила ее расплыться в улыбке.

С таким маринованным перцем можно и без жареной рисовой лапши обойтись сегодня!

У На тихонько прокралась на кухню, нашла большую миску, пересыпала туда маринованный перец. На этот раз У На решила, что не будет, как в полдень, набрасываться на еду, словно бык на пион, а будет смаковать ее медленно и с наслаждением.

Она как раз в темноте искала миску, когда внезапно раздался щелчок, и комната озарилась светом.

У На неловко обернулась: — Мам, ты еще не спишь?

Ли Мэй с насмешкой на лице произнесла: — В доме завелась огромная крыса, как тут уснешь? Ну-ка, покажи, что там у тебя!

Пойманная матерью с поличным, У На чувствовала себя жутко виноватой.

Ли Мэй, конфискуя «краденое», без умолку причитала: — Заказываешь, заказываешь! Целыми днями только и делаешь, что сидишь в телефоне и ешь доставку. Сколько раз говорила, что это все на отработанном масле и из лимфоузлов, а ты все равно ешь! Посмотри на свои угри, все от доставки и недосыпа!

Ли Мэй была городским дерматологом, и, отчитывая дочь, едва не тыкала ей пальцем в лицо.

У На тихонько возразила: — Я сегодня ела очень полезную еду.

— Насколько полезную? Посмотри, сколько тут масла! Не боишься поправиться, если будешь есть это по ночам?

У На обиженно сказала: — Просто у меня днем нет аппетита.

С детства она страдала от летнего зноя, и с приходом лета ничего не могла есть. Каждое лето, пока другие дети гуляли, а некоторые даже ездили в деревню, она мечтала не выходить из комнаты с кондиционером.

Ничего не поделаешь, жарко же.

Днем было так жарко, что даже кондиционер не помогал, и только вечером она могла съесть хоть пару кусочков.

Ли Мэй знала о проблемах дочери, и ее тон смягчился: — Ну, ты все равно не ешь постоянно доставку, если что, готовь сама. Я же давала тебе деньги на еду? Купи себе что-нибудь вкусненькое и приготовь.

У На не осмелилась сказать, что летом она живет на небольшие откаты от покупок продуктов.

Она поспешно потянула маму, чтобы сменить тему: — Мам, не ругайся, я сегодня правда не заказывала то, что ты мне запрещаешь.

Поскольку ее уже поймали, У На решила выложить все как есть.

— Я сегодня утром была в этом заведении, оно очень чистое, и соления у них очень вкусные. Не веришь — попробуй сама?

Ли Мэй пренебрежительно отмахнулась: — Что там может быть вкусного? Нитриты зашкаливают!

У На хихикнула: — Если ты не будешь, то я сама съем?

Ли Мэй посмотрела на рис с гарниром, который заказала дочь, и ни за что не могла понять, что в нем может быть вкусного.

— Ешь в гостиной, в твоей комнате и так беспорядок.

Помимо беспорядка, дверь в ее комнату не открывалась целый день, и Ли Мэй это ужасно раздражало.

У На чмокнула маму в щеку и вприпрыжку побежала за палочками.

У На открыла крышку и с удовольствием ела, чередуя маринованный перец с рисом. Радость на ее лице была неподдельной.

Ли Мэй: ...

Как странно, всего лишь маринованный перец, с виду ничего особенного, а У На ест его с таким упоением?

У На быстро съела рис с гарниром, а затем очень бережно нашла пищевую пленку, чтобы закрыть миску с маринованным перцем и убрать ее в холодильник.

Ли Мэй наблюдала за этим, и ее веко подергивалось.

— Стоит ли так уж над этим дрожать? Мой маринованный перец ты раньше так не любила.

— ...Это другое!

Ли Мэй: — Что тут другого? Просто зеленый перец чили, нарезанный кружочками, масло, соль и приправы.

У На энергично замотала головой: — Все равно другое!

Ли Мэй недовольно закатила глаза.

На следующий день она встала пораньше, а в комнате У На все еще было тихо.

Ли Мэй снова вспомнила слова дочери.

Сняв пищевую пленку, Ли Мэй протянула палочки.

— Что может быть другого... Мм?

В то утро Ли Мэй съела две тарелки густой рисовой каши, которая в сочетании с идеально приготовленными солениями, ложка за ложкой, наполняла ее желудок и пробуждала хорошее настроение.

Когда У На проснулась в полдень, ее ждали пустой холодильник, записка и двести юаней под ней.

«Эти соления очень вкусные, я взяла их на работу, купи еще.»

У На ахнула.

— Мои соления...

*****

Рано утром Отца Вэнь разбудил какой-то аромат.

Он подумал, что жена рано встала и готовит завтрак, но, закрыв глаза, вскоре почувствовал, что что-то не так.

Открыв глаза, супруги уставились друг на друга.

Мать Вэнь в замешательстве спросила: — Ты что, ночью вставал готовить?

Отец Вэнь: — ...Я только что проснулся.

Им было не до разговоров. Они поспешили встать, переоделись, открыли дверь, и в гостиной увидели свою дочь в спортивной одежде.

Вэнь Фань поприветствовала их: — Папа, мама, я приготовила завтрак.

Мать Вэнь: — Дитя мое... Куда ты собралась?

Одежда на Вэнь Фань не походила на домашнюю.

Вэнь Фань улыбнулась: — Я уже позавтракала, собираюсь выйти, немного позаниматься спортом, а потом пойти в библиотеку почитать.

Летние каникулы были короткими, и Вэнь Фань не хотела после начала учебного года оказаться в отстающих.

В ее прошлой жизни она была одной из лучших в Учебном заведении для дворцовых служанок, а попав на Императорскую кухню, также выделялась среди других. Можно сказать, она никогда не была в числе отстающих.

Поэтому, даже если она больше не посещала репетиторские курсы, Вэнь Фань хотела как можно скорее наверстать упущенное в учебе.

К тому же, она все еще мало знала об этом мире. Если она не воспользуется моментом, чтобы выйти и узнать его получше, то побоится разоблачения, когда начнется учебный год.

— Не волнуйтесь, я пойду только утром, а днем все равно буду присматривать за магазином.

Попрощавшись с родителями и получив от матери сто юаней на карманные расходы, Вэнь Фань отправилась с полной уверенностью.

А Отец Вэнь тем временем позвал Мать Вэнь из кухни.

— Быстрее, иди посмотри, что наша дочь приготовила.

В горячей сковороде лежали идеально поджаренные до золотистого цвета с обеих сторон яичные лепешки. Возможно, Вэнь Фань не знала, любят ли родители яичные лепешки, поэтому испекла еще две говяжьи лепешки.

Отец Вэнь откусил кусочек говяжьей лепешки и был потрясен.

Под хрустящей корочкой лепешки скрывалась мясная начинка, сок которой стекал по тесту. Сочная мясная влага наполняла рот, когда хрустящая золотистая корочка ломалась, сок брызгал, но это не казалось жирным. Едва уловимые нотки лука и черного перца идеально дополняли этот золотистый мясной пирог.

Отец Вэнь ошеломленно посмотрел на жену.

Он чувствовал, что его кулинарное мастерство, по сравнению со случайным творением дочери, просто смехотворно.

— Инчжи, наша дочь, должно быть, гений.