Вспышка

Небо постепенно потемнело, затянутое тучами, словно предвещая приближение шквала с ливнем.

Внезапно хлынул сильный дождь, барабаня по плащам и земле, размывая видимость.

— Оказывается, дождь бывает таким сильным! — Изабель повернула голову к Леви.

— Ага, теперь, даже если появятся титаны, их не будет видно, — Фарлан пристально смотрел вперёд, боясь, что его съедят титаны, прежде чем они выполнят задание.

— Осторожнее. Нынешняя ситуация не так уж плоха, она нам на руку, — Алисия внимательно проанализировала обстановку. Возможно, им удастся убить Эрвина, пока видимость у солдат плохая.

— Алисия права. Воспользуемся дождём, чтобы приблизиться к Эрвину, — Мысль Леви совпала с мыслью Алисии.

— А, уже пора, брат? — спросил Фарлан.

— Леви?! — воскликнула Изабель.

— Да, но если мы вчетвером одновременно покинем отряд, это будет слишком подозрительно. Я пойду один, — Леви снова предложил действовать в одиночку, но нужно признать, на этот раз он был прав. Уходить всем вместе было бы слишком очевидно.

— Действительно, если мы будем бездумно носиться, всё испортим.

— Ничего не поделаешь. Тогда полагаемся на тебя, брат. Обязательно получи вид на жительство на поверхности.

На этот раз никто не возразил ему. Все возложили на него свои надежды.

— Если кто-то спросит, скажите, что я пошёл проверить местность.

— Поняли, Леви. Будь осторожен, — Алисия напоследок напутствовала его. Стоящая рядом Изабель помахала ему рукой. Леви сделал несколько шагов вперёд, обернулся и увидел на лицах троих доверие и поддержку. Туман скрыл их фигуры.

— Алисия, не волнуйся, брат вернётся целым и невредимым, — Заметив серьёзное выражение лица Алисии, Изабель положила руку ей на плечо.

— Да, у него всё получится. Пока он не вернётся, мы должны быть ещё бдительнее. Хотя условия подходят для выполнения задания, неизвестно, не выскочит ли какой-нибудь титан. В худшем случае, это будет Отклоняющийся, — Во время тренировок у них были занятия о титанах. Алисия помнила, что Отклоняющиеся отличаются от обычных крайне странным поведением, их нельзя предугадать по позе бега, большинство движутся очень быстро, а самое неприятное — некоторые обладают особыми способностями.

— Всё будет хорошо! Алисия, я тебя хорошо защищу! — Изабель решительно посмотрела на Алисию, повторяя слова, сказанные в подземном городе.

— Верно, Алисия, расслабься. Мои навыки, по крайней мере, не хуже, чем у Леви.

Слова Фарлана и Изабель действительно немного успокоили её.

Да, она ведь не сражается в одиночку.

Алисия посмотрела на них и подумала, что должна сделать всё возможное, чтобы защитить их.

— А-а-а-а-а! — Внезапный крик мгновенно вернул расслабленное сердце к предельной напряжённости.

— Осторожно! Не отходите далеко, это может быть Отклоняющийся! — Алисия нервно вытащила клинок, готовясь к бою в любой момент.

В тумане их видимость была ограничена, но другие чувства обострились.

Крики и звуки укусов/рычания непрерывно отдавались в ушах.

Медленно, в бело-сером тумане, Алисия увидела пару огромных красных зрачков. Холод пополз от ступней по телу. Это действительно был Отклоняющийся.

— Это Отклоняющийся. Используйте устройство пространственного маневрирования, чтобы отступить в сторону, быстрее, — Алисия говорила тихо, чтобы не спугнуть его, но в её голосе звучала дрожь.

Она помнила, что до дождя рядом были деревья. Она наугад выпустила крюк.

Щёлк.

Получилось. Она тут же взмыла вверх.

— А-а-а-а-а! — В следующую секунду Алисия почувствовала резкую боль. Титан сильно укусил её за ногу.

Мгновенная боль заставила её отпустить руки. Её устройство пространственного маневрирования было повреждено этим сильным рывком.

— Алисия! — Изабель и Фарлан, услышав голос Алисии, тут же подлетели к ней.

Они вдвоём клинками сделали по разрезу на нижней челюсти Отклоняющегося.

Воспользовавшись моментом, когда он ослабил хватку, Изабель подпрыгнула и подхватила Алисию, опуская её на землю.

— Ты не двигайся. Я пойду и разберусь с ним вместе с Фарланом, — Изабель, не оборачиваясь, полетела обратно.

Запах крови витал в воздухе, густой и едкий. Дождь не смывал эту жестокую атмосферу, а наоборот, смешиваясь с кровью, распространял невыносимый рыбный запах.

Каждое столкновение клинков с титаном сопровождалось брызгами крови, капли которой падали в ночной туман.

Изабель и Фарлан вступили в схватку с титаном, и он перестал обращать внимание на лежащую на земле Алисию. Возможно, он уже посчитал её мёртвой.

Свет их клинков и рёв титана переплетались в ночном небе, дождь размывал всё.

Алисия лежала на земле, в сердце её клокотал неописуемый ужас.

Она оперлась о ствол дерева, пытаясь встать, но боль в ноге заставила её снова упасть на землю.

Она ведь говорила, что защитит их, почему же она не может встать? Почему она такая беспомощная!

А ещё Леви... Она не знала, в безопасности ли он.

Алисия, почти сломленная, смотрела, как силы Изабель и Фарлана становились всё ничтожнее. В одно мгновение она увидела, как половина тела и голова упали в воздухе.

Алисия широко раскрыла глаза, глядя на голову с двумя косичками и половину мужского тела прямо перед собой.

Алисия больше не могла сдерживаться и закричала, её лицо было искажено безумной ненавистью и отчаянием, слёзы текли ручьём, она полностью сломалась.

Внезапно из её тела вырвалась мощная сила, подобно горному обвалу.

Вокруг её тела начали появляться слабые тёмно-фиолетовые узоры, танцуя вокруг неё, как извивающиеся тени.

Её взгляд стал острым, в её глубоких глазах вспыхнула непокорная решимость. Она, превозмогая боль, встала.

Её светло-голубые зрачки были налиты кровью.

Сила теневой метки, подобно степному пожару, быстро проявилась.

Мечи, один за другим, сотканные из теневых узоров, окружили титана, обрушиваясь на него. Он стал испытывать невыносимую боль, потеряв волю, которая была у него, когда он бесчинствовал.

В конце концов, Алисия, опираясь на огромную силу теневой метки, создала гигантский клинок.

Она без колебаний направила этот меч прямо в затылок титана.

Клинок сверкнул, сопровождаемый глухим грохотом. Голова Отклоняющегося титана отделилась от тела и взлетела в воздух, оставив после себя лишь испаряющиеся останки.

Она опустилась на колени, крупные слёзы начали падать прямо на землю.

Изабель... Она сделала это. На этот раз она действительно защитила Алисию.

А она... Она была как бесполезная. Она убила титана только тогда, когда Изабель и Фарлан умерли из-за неё.

Какой в этом толк? Даже если у неё есть эта сила, какой в ней толк?

Леви... Ты в порядке? Она больше не может держаться.

Алисия почувствовала приступ слабости. Её сила теневой метки впервые была высвобождена в таком объёме, что она едва могла выдержать.

Наконец, она потеряла сознание под дождём, прислонившись к останкам в луже крови. Её тело источало усталость и слабость.

S3