Глава 1. Вновь встречаемся (Часть 1)

Под бескрайним небом, среди высоких сосен и кипарисов, на вершине гор сидела женщина в синем, закрыв глаза и отдыхая.

Внезапно сухой лист, подхваченный ветром, упал ей на ладонь. Ее пальцы слегка дрогнули, и волна духовной энергии, взметнув облака и туман, образовала вокруг нее странный и причудливый вихрь.

С нарастающим громом в ушах в искаженных туманных волнах медленно проступило знакомое лицо.

С безумным взглядом, сжимающая в руке черную жемчужину, излучающую фиолетовое сияние, она смотрела кровавыми глазами на железную дверь, покрытую запечатывающими символами. Затем решительно проглотила жемчужину и без колебаний бросилась на дверь, усеянную шипами.

Кровь, окрашенная мрачным сиянием черной жемчужины, потекла из ран, оставленных железными шипами, и, словно живая, поползла по черной железной двери, проникая в выгравированные символы.

Вдруг дверь разлетелась на куски, и яркий свет ударил в лицо.

Женщина в синем инстинктивно подняла руку, чтобы защититься, но ослепительный свет мгновенно рассеялся, и на земле воцарилась тишина. В ее поле зрения попала белая одежда. Она подняла голову и увидела его, стоящего перед ней в белом одеянии, с нежной улыбкой, протягивающего к ней руку и ласково зовущего ее: «Сяо Юнь».

Она замерла, словно собираясь протянуть руку в ответ, но в тот момент, когда ее пальцы почти коснулись его холодной белой руки с четкими костяшками, позади раздался другой его голос.

— Сяо Ли, я здесь.

Она обернулась и увидела его с распущенными черными волосами, в темно-синей одежде, с глазами, как у ястреба, которые смотрели на нее, как на добычу…

Дуань Юньшэн резко открыла глаза. Вокруг все окутала демоническая энергия, затмевая солнце. В темноте она услышала безумный смех, тот самый, который раздался, когда она заточила его в Башню Подавления Демонов: «Даже если ты станешь богиней, тебе не вырваться из моих рук!»

Она опустила взгляд на демоническую энергию, извергающуюся из ее души, и ее глаза медленно замерзли, как иней.

Десять тысяч лет назад, когда она была еще смертной, она любила демона по имени Инь Цзюсюань.

Но Инь Цзюсюань желал не ее, а ее прошлую жизнь, существовавшую десять перерождений назад.

Заточив Инь Цзюсюаня, она достигла бессмертия. Чтобы разорвать все связи с этим демоном, почувствовав его демоническую энергию в своем бессмертном теле, она отказалась от него, сожгла его в девяти безднах и тысячу лет потратила на то, чтобы воссоздать свою духовную форму.

Но он оказался еще более безжалостным. Он повредил свое демоническое ядро, чтобы вплести свою демоническую энергию в ее душу, ожидая момента, когда она проявится, чтобы напомнить ей, что десять тысяч лет покоя были лишь краткой передышкой, дарованной им.

Она так и не смогла вырваться из-под его власти, из его ловушки…

— Тебе не убежать, не убежать…

Призрачный голос то приближался, то отдалялся, словно невидимые кандалы, которые то ослабевали, то снова сжимались, безжалостно насмехаясь над ее наивностью.

Дуань Юньшэн резко встала и, направив духовную силу, подняла сухой лист на кончик пальца.

Глядя на затянутое тьмой небо, она взмахнула пальцем, словно мечом, отправляя лист вперед.

Сухой лист, наполненный острой энергией, неудержимо пронзил демонические облака.

Мириады лучей солнца хлынули на горы, и она, взмахнув рукой, разогнала облака у своих ног. Солнечный свет коснулся земли, и все вокруг засияло кристально чистым светом.

Это было ее небо, ее земля.

Она всегда была собой и никогда не станет ничьей заменой, даже если это ее прошлая жизнь!

В мгновение ока белый туман вокруг Дуань Юньшэн закрутился вихрем и превратился в холодный прозрачный меч.

Она взяла меч и прыгнула вниз, в мир смертных. В небе раздался чистый звон меча.

—

Рев зверя разорвал небо. Хижины и дома в деревне рушились, погребая под обломками жителей, не успевших спастись.

Раздавались вопли. Чудовище, только что сбежавшее из Башни Подавления Демонов, стояло на руинах и жадно поглощало жизненную энергию погребенных под обломками людей. Те же, кому удалось избежать обрушения домов, оказались в ловушке — невидимая сила удерживала их в деревне, не давая выбраться, даже если они разбивали головы в кровь, пытаясь прорваться.

Насытившись, чудовище лениво потянулось и, шагнув с руин, начало играть с пойманными в ловушку людьми в кошки-мышки.

Когда-то мирная деревня превратилась в ад.

Вопли и кровь были повсюду. Сытое чудовище наслаждалось охотой, разрывая острыми когтями пойманных жителей. Его звериные глаза, забрызганные кровью, горели безудержным азартом. Оно ревело, выплескивая накопившуюся за сотни лет заточения в Башне Подавления Демонов ярость.

С тех пор, как его заточили в Башню, он еще никогда не чувствовал себя так хорошо.

Разорвав грудь и живот очередной жертвы, чудовище потеряло к ней интерес и, отбросив останки, перевело взгляд на дрожащую девочку, спрятавшуюся за обломками двери.

Его мутные глаза загорелись еще ярче при виде ее слабости и страха. Облизывая клыки, оно медленно двинулось к девочке.

В этот момент синий свет прорвал барьер, которым чудовище окружило деревню. Луч меча рассек воздух, и на земле появилась женщина в синем.

С черными волосами до пояса, с прекрасным лицом, она была подобна небесному бессмертному, но в ее прекрасных глазах читалась равнодушная, убийственная аура.

Чудовище отступило на несколько шагов под напором энергии меча. Не успело оно среагировать, как фигура женщины мелькнула перед глазами. Чудовище еще не успело понять, где она находится, как почувствовало дрожь во всем теле. Придя в себя, оно обнаружило, что женщина стоит у него на груди.

— Ты сбежал из Башни Подавления Демонов, — ровным, не вопросительным тоном произнесла женщина.

— Знаешь, где Инь Цзюсюань?

Женщина, прекрасная, как богиня, стояла, и ее одежды развевались на кровавом ветру. Лишь спустя мгновение чудовище поняло, что она задала ему вопрос.

— Кто такой Инь Цзюсюань? — невольно переспросило чудовище.

— Не знаешь? — Женщина отвела взгляд от ужасной картины вокруг и, опустив глаза, посмотрела на него. Кончик меча дрогнул, и чудовище, разрубленное надвое, приняло свой истинный облик — огромного шакала.

Жители деревни, увидев, как жестокий шакал-демон мгновенно умер, не успев даже вскрикнуть, а затем — ледяной взгляд женщины, не могли понять, добра она или зла. Они замерли на месте, боясь пошевелиться, чтобы не разделить участь шакала.

Дуань Юньшэн почувствовала их страх, но не стала ничего объяснять. Взмахнув рукавом, она подняла в воздух обломки разрушенных домов. Своей бессмертной силой она извлекла из-под завалов тела погибших и убитых шакалом, восстановила их с помощью духовной энергии и аккуратно разместила на открытом месте. Затем отправила в небо сигнал и развернулась, чтобы уйти.

Башня Подавления Демонов пала, и демоны разбрелись по миру смертных. Все школы заклинателей занимались их поимкой. Эта деревня находилась на границе владений школы Яньшань. Увидев ее сигнал, заклинатели Яньшань придут сюда, чтобы разобраться с последствиями и помочь жителям.

Только когда Дуань Юньшэн исчезла, жители деревни пришли в себя и, падая ниц, стали кланяться в ту сторону, куда она ушла: «Бессмертная! Это небесная бессмертная сошла на землю…»

Услышав их поклонение, Дуань Юньшэн едва заметно дрогнула глазами и, сделав несколько прыжков, оказалась за много ли от деревни. Она продолжила поиски улик, которые могли бы указать на местонахождение Инь Цзюсюаня после его побега из Башни.

Раз Инь Цзюсюань не желает оставить ее в покое, то только убив его, она сможет обрести настоящую свободу.

— Бессмертная? — раздался голос из пустоты, когда Дуань Юньшэн достигла равнины.

Дуань Юньшэн направила в сторону голоса духовную иглу. Постепенно из воздуха проступила огненно-рыжая фигура.

Мужчина легко поймал иглу двумя пальцами и, с интересом разглядывая ее, прислонился к сухому дереву.

Дуань Юньшэн увидела его изумрудные глаза и огненно-рыжий халат, такого же цвета, как и его волосы. Подол халата был обгоревшим и рваным, и обрывки ткани тянулись по земле.

Порыв горячего, сухого ветра обнажил его босые ноги.

Ступни были бледными и чистыми, но земля под ними, словно опаленная адским пламенем, была обугленной и потрескавшейся.

— Мин Янь? — нахмурилась Дуань Юньшэн, сжимая нефритовый меч.

— Хорошее зрение… — не успел закончить Мин Янь, как в него полетел луч меча.

Меч рассекал воздух, оставляя за собой искры, похожие на морозные цветы. Мин Янь поднял демоническую энергию для защиты.

В тот момент, когда его демоническая энергия столкнулась с энергией меча, его ярко-рыжие волосы взметнулись вверх, и вокруг поднялся обжигающий ветер засухи. Все вокруг мгновенно превратилось в выжженную землю, а трава и деревья обратились в пепел.