В темноте он слышал лишь собственное дыхание. Зелёные огоньки глаз диких зверей и воющий северный ветер постепенно отступали.
Когда он снова открыл глаза, ему повезло — рядом не было ни зверей, ни преследователей.
Он выдохнул с облегчением. Похоже, удача снова была на его стороне.
Ци в его даньтяне начала циркулировать по телу. Судя по текущей ситуации, он мог достичь территории государства Чэнь к рассвету.
С трудом поднявшись на ноги и превозмогая боль от ран, он приготовился снова отправиться в путь.
— Хруст!
Внезапно позади раздался звук шагов, сломавших сухую ветку.
«Плохо! Кто-то здесь!»
Он мгновенно затаил дыхание, боясь даже выдохнуть.
— Хруст!
Вскоре снова послышался хруст ветки под ногами, совсем рядом с ним. К этому добавилось тяжёлое дыхание какого-то животного.
«Охотничья собака!»
В самый тёмный час перед рассветом, всего в десяти ли от границы, Цянь Цинши наконец столкнулся с отрядом преследователей.
Задержав дыхание, он бесшумно достал из-за пазухи пилюлю и Меч-Талисман.
Пилюлю он зажал во рту, а бумажный талисман сжал в руке.
От задержки дыхания сердце бешено колотилось. Закрыв глаза, он сосредоточился на звуках дыхания вокруг.
Кроме пыхтения охотничьей собаки, он различил ещё пять ровных, протяжных вдохов и выдохов…
«Это не обычные солдаты!»
Сделав этот вывод, Цянь Цинши едва не выдохнул. Вероятно, они обнаружили его поблизости, потушили огонь и теперь прочёсывали местность. Единственное, в чём они могли ошибаться, — это в том, что у него не осталось сил для сопротивления.
Однако столкнувшись с пятью мастерами уровня Врат Горы, Цянь Цинши подсознательно понял, что это верная смерть.
— Эй! Разве не говорили, что он где-то здесь?
— Тише ты. Собака только что подтвердила, что он рядом, но здесь под снегом растёт одурманивающая трава. Теперь пёс не может определить, где именно человек.
— Вы оба, заткнитесь!
Разговор двух Стражей Тайных Механизмов был хорошей новостью для Цянь Цинши. Слава небесам, его невероятная удача в двести очков всегда спасала его в критический момент.
Иначе он бы погиб ещё во время медитации.
Лишь когда звуки дыхания удалились, он осмелился медленно выдохнуть и с трудом проглотил Пилюлю Бессмертного.
Попав в тело, Пилюля Бессмертного превратилась в потоки жара, охватившие всё его существо. Ци в даньтяне словно закипела, и оттуда разошлась разрывающая боль. Одновременно с мучениями Цянь Цинши ощутил, как его уровень силы стремительно меняется.
Самым заметным изменением стало то, что глаза Цянь Цинши внезапно прояснились, и вокруг него появились эфирные, похожие на лёгкую вуаль потоки энергии.
«Небесное Око! Оно появляется только после достижения стадии Закладки Фундамента».
Стиснув зубы почти до треска, он сдержал стон боли. Рука, сжимавшая ствол дерева, впилась в кору так сильно, что чуть не содрала её.
Когда боль утихла, мир в его глазах преобразился. Неподалёку он увидел пять фигур, излучающих голубое свечение, ярких, словно светлячки в ночной тьме.
На измождённом лице Цянь Цинши появилась усмешка. Так вот какова сила Совершенной Закладки Фундамента?
Жаль, что эффект продлится лишь время горения одной благовонной палочки. Будь оно дольше, он бы не раздумывая сбежал. Но теперь оставался только бой насмерть.
Он резко выдохнул в сторону ближайшего к нему человека. Ухо того Стража Тайных Механизмов дёрнулось, но, прислушавшись, он больше ничего не уловил.
«Галлюцинация?»
Он осторожно двинулся в ту сторону, где стоял Цянь Цинши.
И в этот самый момент…
— Повелеваю! Меч-Талисман!
Тихо пробормотал Цянь Цинши, взмахнув талисманом и вливая в него духовную силу.
Пшш…
Раздался звук, будто проткнули мешок с тёплой водой, послышался плеск, а затем глухой удар чего-то тяжёлого о снег.
— Что за звук!
Ближайший к месту событий страж немедленно насторожился, но в темноте ничего не увидел.
— Тук!
Камень, брошенный Цянь Цинши, пролетел по ночному небу и упал вдалеке, наконец привлёк внимание остальных.
Осторожно опустив обезглавленное тело Стража Тайных Механизмов на землю, Цянь Цинши затаил дыхание и метнул камень.
Под прикрытием звука падения камня он перекатился к другому дереву.
«С такой скоростью Меч-Талисман сможет убить ещё только одного».
Усвоив прошлый урок, Цянь Цинши окутал лезвие меча своей Ци.
К сожалению, даже с уровнем Совершенной Закладки Фундамента ему было трудно выполнить то, что обычно доступно лишь мастерам Кристальной стадии.
Свистящий порыв ветра понёсся к голове другого Стража Тайных Механизмов. Как воин уровня Врат Горы, он почувствовал смертельную угрозу — волосы на теле встали дыбом. Он инстинктивно бросился в сторону, но не успел подняться, как ощутил резкую боль в шее сзади и успел лишь издать предсмертный крик…
— А-а!
Предсмертный крик товарища наконец привлёк внимание оставшихся троих. Зажглись факелы.
Они успели лишь заметить, как чья-то фигура быстро скрылась в лесу.
— Кто не боится смерти — догоняйте!
«Это тот Практик Ци, за которым мы гнались всю ночь!»
Только что, в предрассветной тьме, он бесшумно убил двух их товарищей из отряда Стражей Тайных Механизмов, а затем ещё и бросил вызов оставшимся.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|