Глава 2. Смертельная погоня

На следующее утро клан Те Ина намеренно создал видимость беспорядка вокруг лагеря, чтобы создать впечатление, будто оборона ослабла.

Они также специально оставили кое-какие припасы в заметных местах, как будто брошенные в спешке при отступлении.

Разведчики племени Дунху, увидев это, немедленно доложили своему предводителю.

Предводитель племени Дунху, увидев возможность, и, основываясь на разведданных, полученных от шпиона прошлой ночью, приказал армии выступить к западному берегу реки.

Клан Те Ина тщательно подготовил серию ловушек возле западного берега реки.

Первым рубежом была линия ловушек. На пути, которым должно было пройти войско, вырыли множество глубоких ям, дно которых было усеяно острыми деревянными кольями, а затем искусно замаскировали ветками и листьями.

Вторым рубежом была линия крупнокалиберных арбалетов. За линией ловушек установили множество больших арбалетов, которые, будучи приведены в действие, могли нанести врагу огромный урон.

Когда армия племени Дунху вышла на западный берег реки, Те Ин приказал части солдат, замаскированных под основные силы, вступить в короткую перестрелку с армией племени Дунху.

Эти солдаты намеренно изображали слабость, отступая с боем и бросая оружие и знамена, чтобы солдаты племени Дунху поверили, что основные силы клана Сюань Юань разбиты.

Солдаты племени Дунху, увидев это, радостно закричали и бросились в погоню, желая одним ударом уничтожить клан Сюань Юань.

Предводитель племени Дунху, увидев, как жалко выглядят "основные силы" клана Сюань Юань, приказал всей армии атаковать.

Он подумал: — Это отличная возможность уничтожить клан Те Ина.

— Итак, основные силы племени Дунху полностью вошли на западный берег реки, шаг за шагом попадая в ловушки, тщательно расставленные кланом Те Ина.

Основные силы племени Дунху уже большей частью вошли на западный берег реки. Группа крепких солдат быстро добралась до дамбы на реке Хуанхэ.

Они заранее провели некоторую подготовительную работу на дамбе, и солдаты начали ее раскапывать.

Ветераны открыли огонь из крупнокалиберных арбалетов.

Арбалеты были чрезвычайно мощными, острые болты со свистом летели в солдат Дунху.

Хотя солдаты Дунху были храбрыми, им было трудно противостоять такому мощному дальнобойному оружию.

Многие были поражены болтами и с криками падали на землю.

Однако солдат Дунху было много, и они не прекратили натиск из-за потерь, а, наоборот, еще яростнее бросились вперед.

Помимо стрельбы из арбалетов, начали действовать и ловушки, расставленные кланом Те Ина ранее.

В суматохе натиска солдаты Дунху постоянно попадали в ловушки.

Некоторые падали в глубокие ямы и погибали, пронзенные деревянными кольями; другие спотыкались о скрытые веревки, а идущие сзади солдаты не успевали остановиться и падали на землю, образуя груду тел.

В этот момент почтовые голуби пятерых детей сообщили о благополучном отступлении.

Стражники следовали за Те Ином. Они тоже прекрасно понимали срочность этой миссии.

В подземном ходе царила напряженная атмосфера, казалось, даже воздух сгустился.

Те Ин надеялся, что за то время, пока крупнокалиберные арбалеты сдерживают Дунху, он сможет благополучно найти жену и спасти ее целой и невредимой.

Те Ин со своими стражниками мчался по подземному ходу. Он был вне себя от тревоги, все его мысли были о безопасности жены.

Однако ситуация в главном лагере внезапно резко изменилась.

Хотя ветераны Те Ина были храбрыми, их было слишком мало.

Хотя солдаты Дунху попали в ловушку на западном берегу реки и понесли тяжелые потери, их все же было намного больше.

Движимые сильным желанием выжить, они быстро прорвали линию обороны, выстроенную ветеранами с помощью крупнокалиберных арбалетов.

Солдаты Дунху с налитыми кровью глазами, словно бушующее море, бросились в погоню за Те Ином и его людьми.

Стук копыт сотрясал землю, а боевые кличи разносились по всему лагерю.

Те Ин услышал шум позади и понял, что ситуация критическая, но отступать было некуда.

Его взгляд был прикован к убегающим впереди шпионам. Их было больше двадцати. Они, захватив жену, петляли по подземному ходу, пытаясь оторваться от Те Ина.

Те Ин яростно закричал: — Сегодня вам не уйти!

— Он с последними несколькими десятками стражников из своего клана отчаянно преследовал их.

В глазах каждого стражника читалась решимость. Они знали, что это последний бой.

В тот момент, когда они выбежали из подземного хода, солнечный свет ослепил их.

Последняя стрела Те Ина была выпущена, и последний шпион рухнул на землю.

Он без колебаний бросился к захваченной жене и крепко обнял ее.

Госпожа была без сознания, ее лицо было бледным как бумага, а изящные черты лица искажены усталостью и страхом.

Сердце Те Ина разрывалось от боли. Его рука, слегка дрожа, нежно коснулась лица жены, и он тихо позвал: — Жена, жена, я опоздал.

— Однако позади, словно гром, раздался стук копыт.

Солдаты Дунху, как стая голодных волков, размахивали оружием и издавали леденящие душу боевые кличи.

Те Ин знал, что сейчас не время для скорби.

Он поднял жену на руки, и в его глазах вновь вспыхнул огонь решимости.

Он крикнул оставшимся стражникам: — Вперед, к Иньшаню!

Стражники быстро сомкнулись вокруг. Они образовали плотное кольцо защиты вокруг Те Ина и его жены.

Затем все бросились к Иньшаню.

Те Ин, держа жену на руках, чувствовал во время бега ее слабое дыхание, что немного успокаивало его.

Он смотрел на далекий Иньшань и молча молился о благополучном прибытии туда.

Иньшань был труднопроходимым, и, войдя в него, они могли использовать рельеф местности, чтобы оторваться от солдат Дунху.

Солдаты Дунху преследовали их по пятам, непрерывно обстреливая стрелами.

Несколько стражников, к несчастью, были ранены и упали, но остальные, не колеблясь, продолжали бежать вперед.

Глаза Те Ина налились кровью. Он бежал, оглядываясь на преследователей.

Он прекрасно понимал, что эта погоня – вопрос жизни и смерти. Он не мог допустить, чтобы жена снова оказалась в опасности, и не мог позволить своим братьям по клану погибнуть напрасно.

Очертания Иньшаня становились все отчетливее, и Те Ин словно увидел луч надежды.

Он ускорил шаг и крикнул: — Братья, поднажмите! Иньшань уже близко!

Стражники дружно ответили. Они, собрав последние силы, бросились к Иньшаню, поднимая за собой облако пыли. Захватывающая дух погоня не на жизнь, а на смерть продолжалась.

Те Ин, держа на руках потерявшую сознание жену, мчался к Иньшаню в сопровождении стражников.

В этот момент его сердце было полно гнева и сожаления.

Только что он обнаружил, что шпионы – это бывшие члены его собственного отряда особого назначения, которые изначально отвечали за охрану жены.

Эти люди когда-то были самыми доверенными подчиненными Те Ина.

Те Ин помнил, как отбирал их в охрану. У каждого из них был решительный взгляд, и они клялись защищать безопасность госпожи.

Однако неизвестно, когда враг переманил их на свою сторону.

Те Ин давно подозревал, что с этими людьми что-то не так.

В последнее время в их действиях проскальзывало что-то странное.

Они, казалось, проявляли чрезмерный интерес к некоторым делам лагеря, особенно к тем, которые касались безопасности, таким как потайные ходы, места засад и подземные туннели.

Тогда у Те Ина возникли смутные подозрения, но не было веских доказательств.

Но он не ожидал, что они действительно поднимут руку на жену.

Те Ин вспомнил, как жена относилась к ним, как к родным. Ему стало невыносимо больно, словно на грудь положили огромный камень.

Лица, которые когда-то считались символом верности, теперь стали такими отвратительными.

Он опустил голову и посмотрел на жену. Он поклялся, что заставит этих предателей заплатить.

Хотя он уже сразил их всех своими стрелами, этого было недостаточно.

Он должен был найти тех, кто переманил их на свою сторону, и полностью устранить эту угрозу.

Те Ин и его жена мчались к Иньшаню верхом на лошадях, поднимая копытами облака пыли.

Те Ин почувствовал неладное позади и, обернувшись, увидел, что старые солдаты, которые долгое время следовали за ними, остановились и спокойно развернули лошадей.

На лицах этих ветеранов застыло выражение решимости. В их глазах не было ни страха, только твердость.

Те Ин натянул поводья и громко крикнул: — Что вы делаете?

Быстрее, за мной!

— Однако ветераны не ответили, а лишь молча стояли на месте.

Вражеская кавалерия была ошеломлена внезапной контратакой ветеранов, но быстро опомнилась и, подняв оружие, бросилась на них.

Ветераны ворвались в ряды врага. Их мечи и сабли сверкали, нанося урон врагу с каждым взмахом.

Врагов было слишком много. Они, как бушующие волны, накатывали на ветеранов одна за другой.

На одежде ветеранов быстро появились пятна крови – и вражеской, и своей.

Но они не отступали, а продолжали сражаться. Силы ветеранов постепенно иссякали.

Их движения замедлились, а ран становилось все больше.

Но они по-прежнему крепко держали врага, не давая ему легко прорваться и преследовать чету вождя.

Один за другим ветераны падали, залитые кровью.