Возвращение Тео в его собственные покои вызвало у него... странные чувства. С одной стороны, ему удалось совершить невероятно много всего за час или около того, что потребовалось, чтобы покинуть свой уголок, противостоять Патриарху Секты, а затем набросать весь план на ближайшее будущее. И теперь, когда все было приведено в движение, пришло время отступить и заняться тем единственным, что рано или поздно ему все равно придется сделать.
«Давайте проверим, насколько я на самом деле силен!»
С этой новой задачей, полностью завладевшей его вниманием, Тео почти не обращал внимания на окружающие виды. Для Тео все эти здания, все части секты, где природа плавно сливалась с человеческой архитектурой? Для него это было не ново. Конечно, для его старого "я" все это было чудом, но... было ли это на самом деле так?
«Все это кажется... странным», — Тео прикусил губы, смущенный собственными чувствами по этому поводу. С одной стороны, он был одним и тем же человеком. С другой стороны, с другим воспитанием, телосложением и опытом, мог ли он действительно считать обе версии себя одним и тем же?
Что, если это было не так?
Тогда... как он должен был относиться ко всему этому слиянию, которое взяло двух совершенно разных людей, разные личности, разные воспоминания и просто сделало их одним целым?
— Это не то, о чем у меня есть энергия, желание или время думать, — в конце концов пробормотал Тео, достигнув порога своего собственного, на удивление скромного жилища. Как Политический Заложник в секте, даже тот, кто не имел ранга выше своего Королевского статуса, он мог ожидать... нет, он мог требовать гораздо лучших жилищных условий. И все же он никогда этого не делал. Решение, изначально продиктованное его желанием не слишком выделяться. Позже, когда Тео стал сочувствовать Нармидору и финансовым трудностям его Домена, лучшие условия жизни стали для него таким же табу, как и для всех остальных в Домене Маркиза. Его подданные годами наблюдали, как их Патриарх выгорает ради них. И теперь, когда ему больше нечего было отдать... как они могли быть настолько бесстыдны, чтобы просто развернуться и просить все больше и больше, прекрасно зная, что его Домен просто не мог предоставить им ничего лучше, чем то, что у них уже было?
Практически говоря, место Тео было... маленьким, жалким и, в лучшем случае, достаточно хорошо поддерживаемым, чтобы скрыть все остальные недостатки. И все же, когда он стоял перед его дверями?
— Не так уж плохо, — пробормотал Тео, входя внутрь, его восприятие было смесью его старого и нового "я". Жилище Тео было лишь одним из многих относительно открытых зданий, расположенных во Внешнем круге секты, достаточно далеко от ее центра, чтобы не быть слишком оживленным, но при этом достаточно хорошо связанным, чтобы ежедневная дорога к объектам не превращалась в мучительную тягомотину. Однако для нынешнего Тео оно было одновременно идеальным и спартанским. Идеальным, потому что находилось достаточно далеко от других зданий, чтобы его случайно не беспокоили... и спартанским из-за отсутствия каких-либо удобств, к которым привык старый Тео.
«Честно говоря...» Тео покачал головой, вспоминая свое врожденное чувство собственного достоинства. «Я обещал себе быть счастливым, даже если бы начал все сначала как уличная крыса, живущая в канаве, так что такое место?» Он оглядел внутренности дома. «Такое место — это скорее сбывшаяся мечта, чем слишком скромное жилище, чтобы я мог им наслаждаться!»
Из всех комнат дома Тео, который выглядел как загородный дом у озера, который в его старой жизни могли себе позволить лишь немногие, одна комната была гораздо важнее других. Не кухня, не гостиная с легким доступом к его частному саду, где декоративные растения соседствовали с полезными травами, даже не его спальня. Нет, единственным местом, вокруг которого был построен весь дом, был тренировочный зал, расположенный прямо в центре всего, с мягким полом, голыми стенами и идеально ровным потолком. Комната, в которой Тео быстро оказался, прежде чем сесть в ее центре и потратить несколько минут, чтобы успокоить дыхание и расслабиться.
«Прямо сейчас у меня есть два отдельных набора воспоминаний... и точно так же две отдельные системы силы», — подумал Тео, наконец начиная расслабляться, его тело естественным образом принимало ту же позу, в которой он культивировал в тот самый момент, когда пробудился к воспоминаниям о своем другом "я".
А затем, глубоко вздохнув, Тео начал культивировать. Не так, как он делал на том камне в уголке, в месте, гораздо лучше приспособленном для эффективной культивации, чем эта голая, пустая комната. Нет. Он начал культивировать так, как это делал бы абсолютный новичок, терпеливо повторяя шаги, которые он предпринял в прошлом, чтобы достичь того Этапа культивации, на котором он находился сейчас. Сначала шла самая простая часть, которая не сильно отличалась от того, как все маги, которых знал старый Тео, тренировали свой Контроль маны. Этап Закалки Тела, где Тео медленно поглощал Ману через свои Врата Маны... или, как называли это местные, насыщал свое тело Ци.
Однако, несмотря на первоначальное сходство, когда Тео погрузился в процесс, он быстро начал распознавать небольшие различия, которые отличали две техники. Маг поглощал бы столько маны, сколько позволяло его Море Маны. Затем Новичок изгонял бы Ману из своего Внутреннего хранилища, прежде чем повторять процесс снова, снова, а затем, для небольшого разнообразия, еще раз. Более продвинутые маги с определенной степенью надлежащего Контроля над своей Маной переходили к более сложной технике, где они одновременно поглощали и изгоняли Ману, пытаясь уравновешивать процесс, чтобы он оставался идеально постоянным, делая его таким же естественным, как дыхание.
Культивация Тео, однако, полагаясь на поглощение Маны через его Врата Маны, чтобы питать свое Море Маны... на самом деле побуждала его продолжать делать это, не до тех пор, пока он достигнет — нет, превзойдет — свои врожденные пределы.
В отличие от тренировочного режима магов, который знал старый Тео, собственно процесс культивации начинался только тогда, когда он поглощал больше Маны, чем его Море Маны было способно вместить, вынуждая ее проливаться в его физическую плоть, подготавливая ее принимать Ману так же, как это делало его Море Маны. Все это, однако, было лишь самым первым шагом процесса культивации, наконец прояснив, почему такая необычная техника никогда не дошла до ушей старого Тео. В мире, чрезвычайно укоренившемся в вере, что Врата Маны и Море Маны человека определены при рождении и невозможно изменить, никто не был бы настолько глуп, храбр... или достаточно глуп и храбр одновременно, чтобы игнорировать этот Здравый смысл и делать что-то, что так явно противоречило ему!
И даже если бы кто-то действительно это сделал, он никогда не смог бы продолжать делать это достаточно долго, чтобы увидеть плоды своего труда, не в мире, изменившемся из-за появления Магической промышленности, которая вытягивала большую часть Маны из воздуха, вынуждая всех Пользователей маны перейти на использование Батарей Маны — здесь называемых Камнями Духа — вместо этого. Это просто стоило бы целое состояние, и редко те, у кого были такие деньги, были бы готовы потратить их на такой случайный, Непроверенный и откровенно отчаянный метод!
— Хааа...
Поскольку внимание Тео было по сути разделено его Неортодоксальными обстоятельствами, ему потребовалось довольно много времени, чтобы завершить то, что для его нового "я" должно было быть не более чем Разминкой, часть процесса, которую он раньше завершал без особых раздумий. И все же, по мере того как проходили минуты, Тео не мог не погружаться все больше и больше в процесс. Он едва замечал течение времени, когда достиг точки за пределами Закалки Тела. Этап Сбора Ци, где вместо того, чтобы просто позволить Мане проливаться в его тело, подготавливая его к присутствию Маны, Тео активно впитывал Ману из воздуха, делая все возможное, чтобы насытить ею свою плоть. Первый этап, который местные считали бы настоящей Культивацией.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|