Глава 4

— Черт... — Это открытие изменило все. Будь то его старая жизнь или новая, все правила и ограничения, которые применялись к Тео... больше не действовали.

Мир магии заключался в точном ее использовании через логику и алгоритмы, выраженные во всевозможных способах и формах. Некоторые использовали палочки и посохи, встраивая в них Формулы заклинаний. Другие учили длинные Заклинания, выполнявшие ту же роль. Некоторые больше увлекались Формациями, выгравируя логику на физических предметах и затем направляя через них Ману. Все эти методы служили лишь для того, чтобы извлечь выгоду из одного трюка. Вместо того чтобы использовать Ману напрямую для вызова явления, человек использовал свою собственную Ману, чтобы контролировать Ману мира вокруг себя. Благодаря этому Рычагу магическая цивилизация, которую знал старый Тео, смогла достичь могущества даже восьмого Царства. Что касается легенд об избранных, достигших девятого Царства, Тео никогда не придавал им особого значения.

Однако, когда дело доходило до Культивации, это был Метод, который использовал Ману — или Ци, как Тео узнал ее в своей новой жизни — для многократного и даже абсурдного усиления структуры своего тела. Врата Маны, которые маги использовали для сбора Маны из воздуха или для ее изгнания при произнесении Заклинаний, стали неотъемлемой частью повседневной жизни культиватора, во многом похожей на дыхание. И именно благодаря этому невероятно долгому Методу культиваторы смогли изменить то, что, казалось бы, изменить невозможно. Они улучшали способность своего тела справляться с Ци. Однако вместо произнесения Заклинаний они напрямую вводили свою Ману в свои Техники.

По всем меркам, магия старой жизни Тео была подавляюще превосходящей, когда дело касалось произнесения Заклинаний и их примитивной имитации в мире Культивации. Но когда дело доходило до того, насколько глубоко можно соединиться с самой Маной и сделать ее неотъемлемой частью своего существования?

В этом отношении Культивация выделялась. — В некоторой степени можно утверждать, что ни одно из них не лучше другого, — подытожил Тео свои мысли, используя большую часть восстановленной энергии, чтобы поднять голову и глаза к небу, опираясь спиной на тот самый валун, на котором он культивировал всего несколько мгновений назад.

Но... Не нужно быть гением, чтобы понять преимущества объединения достоинств обеих дисциплин! — Сначала давайте проверим.

Если сила, которую Тео мог использовать, была такой же, как та, которую знал его старый «я», тогда... Тео снова сглотнул слюну, немного опустив веки, когда протянул руку. «Ресте».

Мана между его пальцами вспыхнула, создавая маленькую искру между большим пальцем и мизинцем. Это было одно из простейших Заклинаний, которое меняло природу Маны с магической на электрическую. Но тот факт, что оно сработало, был достаточным доказательством единственного, что Тео нужно было знать. «Это действительно открывает ряд возможностей, не так ли?»

Тео глубоко вздохнул, отбросив усталость от недавнего приступа жестокой головной боли, прежде чем приложить все силы, чтобы встать. Легким движением пальцев несколько камней поднялись в воздух, длинные Формулы для этого конкретного типа Заклинаний на мгновение вспыхнули в сознании Тео. Чего его старому «я» не хватало в физическом плане, того у него было в избытке, когда дело касалось понимания Теории Магии. И после многих лет кропотливой работы над десятками и десятками взаимосвязанных Магических Кругов и Формаций во всех его лабораториях, он мог вызывать каждую мельчайшую деталь Формул по желанию.

«Давайте выберем...» Тео немного поколебался, «...этот дизайн?»

Не будучи уверенным, Тео выпустил Ману из своего Моря Маны в мир. Когда дело доходило до такой тонкой и детальной работы, ничто не могло сравниться с Точным, прямым контролем над своей личной Маной. Мгновение спустя камни разлетелись по Уголку, разбросанные по определенному, но относительно простому узору. «Если это сработает, то Мана и магия этого места работают точно так же!»

В своей голове Тео уже видел, как его проблемы просто растворяются. Стать могущественным в течение двух лет и найти путь обратно в свою лабораторию? Имея под рукой и Культивацию, и магию, он должен быть глупцом, чтобы не достичь хотя бы этого! Остановить политический брак Селесты, действие, которое Тео считал невозможным всего мгновение назад? С этими двумя магическими Техниками, объединенными, пройдет немного времени, прежде чем все короли мира будут вынуждены преклониться перед его ногами!

— Теперь все зависит от этого, — прошептал Тео, когда все камни заняли свои предназначенные места, превратив простой, Частный уголок для культивации в относительно простой Сигил. Одноцелевая Формация, которую любой ученик любой Башни Магов мог построить, будучи пьяным и застигнутым врасплох. Сигил Сбора.

И сначала ничего не произошло. Затем Тео почувствовал это. Небольшой сдвиг в воздухе, словно ветер повернул, позволяя Тео почувствовать запах других цветов с противоположного конца Уголка. Затем воздух стал немного тяжелее. И количество Маны в воздухе, внутри Сигила, начало расти с Неестественным темпом. Эффект, который местные жители могли воспроизвести, только поглощая дорогие Камни Духа, Тео мог делать практически по желанию, имея лишь несколько камней.

В его старой жизни на каждой его обуви был бы Сигил Сбора пятого уровня, превращая его в ходячий пузырь сконденсированной Маны. Эффект от этого Сигила первого уровня был в лучшем случае незначительным... Но он не проявлял признаков остановки или потери силы. Напротив, со временем Мана внутри Сигила продолжала накапливаться, вскоре создав Мана-рай в этом Отдаленном уголке секты Тео.

В старой жизни Тео такой Сигил располагался на каждой плитке, каждом предмете и каждой поверхности города Башни Магов, сильно ограничивая эффекты каждого и заметно влияя на поток Маны вокруг. Это привело Тео к еще одному, еще более глубокому осознанию. — Это только мне кажется, или... — он посмотрел через декоративный вход в свой маленький сад для культивации и обратно в основную территорию секты, огромное поместье, окруженное прочной стеной с бесконечным раем ферм, окружающих его со всех сторон и простирающихся так далеко, как только мог видеть глаз Тео. Место настолько пустое, настолько наполненное природой, что Тео внезапно почувствовал себя... странно, просто стоя на открытом воздухе, без какой-либо Плотной инфраструктуры поблизости.

Но у него не было времени терять. Каким бы прекрасным ни было его положение, ничего не будет сделано без приложения честных усилий. В то же время Тео не собирался просто залечь на дно и медленно наращивать свою силу. У него просто не было времени на такое скрытное наращивание... ни намерения делать что-то настолько сильно неэффективное. Нет, если Тео должен был сделать первый шаг, даже слепой легко мог увидеть, что ему нужно делать дальше. Сначала он должен был сбросить свои Оковы.

S3