Глава третья: Куда уходит душа (Часть 1)

— О! — Проследив за источником кашля, он увидел, что недалеко, в углу стены, сидит старик и время от времени попыхивает трубкой. Голубоватый дым вился вверх. За исключением нескольких внезапных приступов кашля, выражение лица старика было весьма довольным.

— Старик, почему вы не спите так поздно... — Не успел он договорить, как У Мэн тут же прикрыл рот. Его живые глаза быстро забегали.

«Этот старик такой странный, но обычные люди не видят призраков...» — пробормотал У Мэн. Когда он собирался развернуться и уйти, старик вдруг поднял голову.

— Молодой человек.

— Дядя, вы меня видите? Неужели вы?.. Призрак! — Сказав это, У Мэн с выражением крайнего ужаса бросился бежать.

— Молодой человек, куда вы бежите?

— Вы... вы же призрак, — дрожащим голосом сказал У Мэн, указывая на старика.

Старик закатил глаза и спокойно сказал: — Вы тоже призрак.

— Я... я тоже призрак. Призраки не должны бояться призраков, — сказал У Мэн, похлопав себя по груди и глубоко вдохнув.

— Дядя, вы тоже ждете перерождения? — Сказав это, У Мэн набрался смелости и снова подошел к старику. Его ноги слегка дрожали.

Услышав слова У Мэна, старик посмотрел на него с особым состраданием и жалостью, невольно вздохнув про себя: «Какой наивный ребенок. Разве переродиться так легко?»

— Ладно, ладно. Сегодня помогу этому молодому человеку. Считай, отплатил за использование его территории, — тихо пробормотал старик.

— Для таких душ, как вы, умерших неестественной смертью, ситуация не очень оптимистична, — спокойно сказал старик низким голосом.

— О? Что значит «умереть неестественной смертью»? — Глаза У Мэна полностью открылись, сонливость, скопившаяся в уголках глаз, тут же исчезла без следа. Его темные, блестящие глаза, полные влаги, выражали недоумение.

Старик невольно покачал головой, тайно вздыхая о жалости: — Рождение, старость, болезнь и смерть — это судьба. Тот, кто умирает, не исчерпав своего срока жизни, умирает неестественной смертью.

— Ну и пусть неестественной смертью, главное, чтобы переродиться можно было, — надул щеки У Мэн. Если бы кожа на его щеках была очень эластичной, его можно было бы сравнить с жабой, но У Мэн был очень милым, и его детское лицо с таким выражением можно было описать только словом «милый».

Старик улыбнулся. Этот ребенок действительно приятный.

— Переродиться, конечно, можно, но только когда истечет твой срок жизни. И... — До этого посланники Преисподней не придут за тобой.

— А-а... — С лицом, полным горечи от удара, У Мэн вздохнул, запрокинув голову: — Как может существовать такой несчастный призрак, как я?

— Если бы только это, то ничего страшного, но старые призраки больше всего любят издеваться над новыми. А в этом мире есть всякие призраки. Если не повезет, встретишь свирепого призрака, и, возможно, даже шанса переродиться не будет. А боль от поглощения свирепым призраком ты даже представить не можешь.

— Свирепый призрак?

— Призраки, умершие неестественной смертью, более или менее одержимы обидой. Те, у кого сильная обида, превращаются в свирепых призраков из-за слишком глубокого негодования. Свирепые призраки, в свою очередь, поглощают других призраков, поглощая их обиду, и становятся еще более могущественными свирепыми призраками. Однако такие призраки, как вы, без обиды, встречаются редко. Я весьма утешен. Так вы намного безопаснее, чем другие призраки. Свирепые призраки обычно не ищут таких, как вы.

— Фух... — Услышав последнее предложение старика, У Мэн похлопал себя по груди и выдохнул мутный воздух.

— Хорошо, хорошо. По крайней мере, жизни ничего не угрожает.

— Кхе-кхе, — в тишине ночи неуместный кашель звучал особенно резко. У Мэн, погруженный в свои мысли, наконец вернулся в себя.

— Старик, я вижу, вы все время кашляете. Неужели призраки тоже болеют?

— Это долгая история. Помню, когда я был человеком, я тоже часто кашлял. Когда болезнь только началась, я кашлял утром и вечером, и каждый день казался годом. Прошло столько лет, и хотя болезнь давно прошла, кашель стал привычкой, которую я не могу изменить. Так что привычка — это действительно ужасная вещь. Даже если призраки не болеют, эта привычка сопровождает меня, ставшего призраком, уже больше десяти лет. — Редко встретив собеседника, старик говорил немного больше обычного.

— Вы хотите сказать, призраки не болеют? Быть призраком действительно хорошо, — заключил У Мэн, вспомнив один из своих мучительных периодов, когда он был человеком.

— Молодой человек, следующие слова крайне важны. Они касаются того, сможете ли вы сохранить свою душу и переродиться в будущем. Вы должны их запомнить, — старик замолчал, в его глазах мелькнул страх.

Вспомнив тот опыт, полный невезения, но с долей удачи, старик тихо покачал головой про себя: «Этот молодой человек выглядит таким юным. Кто знает, сколько лет ему еще придется провести в этом Мире блуждающих душ? Разве в Мире блуждающих душ так легко выжить?»

Услышав столь серьезное наставление старика, У Мэн выпрямился и наконец собрался, не смея расслабляться ни на йоту.

Видя, как У Мэн выглядит, старик удовлетворенно кивнул.

Хотя этот молодой человек немного глуповат, к счастью, он не глуп до безнадежности.

— Помимо свирепых призраков, есть еще один вид призраков, более ужасный, чем свирепые призраки. Их называют злыми призраками, — сказал старик, закрыв свои мутные глаза и погрузившись в размышления.

— Злые призраки? — Услышав это, сразу стало ясно, что с ними нелегко иметь дело.

Старик открыл глаза, посмотрел на бледное лицо У Мэна и успокаивающе похлопал его по плечу: — Не волнуйтесь слишком сильно. Злые призраки обычно — это те, кто совершил много зла при жизни, но умер неестественной смертью. Их обида после смерти тяжелее, чем у любого свирепого призрака, и благодаря этой обиде они превращаются в призраков, более могущественных, чем свирепые призраки. Злые призраки не смеют действовать слишком нагло. Как только они вызовут большой переполох, Подземный мир отправит посланников Преисподней. К тому же, злые призраки совершили слишком много зла при жизни, сократив свой срок жизни, поэтому даже если они умрут неестественной смертью, вскоре их схватят и отправят в Ад Ами, откуда нет перерождения, — мягко сказал старик. Хотя это были ужасные факты, его тон сделал их не такими страшными.

Вспоминая ту ужасную сцену, прошло уже десять лет, но казалось, будто это было вчера.

Десять лет назад старику удалось чудом избежать беды, потому что его обида была не очень сильной, и тот злой призрак его не выбрал. Вспоминая тогдашнее выражение отвращения злого призрака, глядящего на того ребенка, можно предположить, что злые призраки очень ненавидят призраков без обиды.

Как и ожидалось, судьба того ребенка была еще более трагичной, чем у свирепого призрака, выбранного злым призраком. Если бы этот ребенок когда-нибудь встретил злого призрака, он, вероятно, был бы на грани жизни и смерти.

— Небольшое число злых призраков, которым удалось сбежать, активно поглощают обиду, становясь существами, внушающими страх даже посланникам Преисподней, которые вынуждены отступать перед ними. Против злых призраков нет другого способа, кроме как прятаться. Если вы случайно встретитесь с одним из них, постарайтесь остаться незамеченным. Только так есть шанс на выживание, — сказал старик с глубоким смыслом, в его глазах читалась легкая усталость.

— Дедушка, я боюсь. Можно мне остаться с вами? — У Мэн схватил старика за рукав и застенчиво взмолился.

Этот ребенок... — Эх, боюсь, я больше не смогу остаться с тобой. Зов из Подземного мира призывает меня. Думаю, я скоро перерожусь. Дальнейший путь зависит только от тебя. Пусть все будет по воле Небес! — вздохнул старик.

— Хорошо, — ответил У Мэн слабым голосом, опустив голову. Но через мгновение его безжизненные глаза снова забегали, быстро вращаясь. Неизвестно, какой дурной план он задумал, но даже его призрачное лицо засияло ослепительным блеском.

К сожалению, старик этого не видел. Он лишь подумал, что У Мэн наконец все понял, и на его лице появилась утешенная улыбка.

— Хороший мальчик, я ухожу. Береги себя во всем.

Закончив говорить, старик поплыл в одном направлении.

Недалеко от старика У Мэн тайком следовал за ним. Его осторожные движения действительно напоминали профессионального следопыта.

Вот только У Мэн не знал, что призраки ходят беззвучно. Что он вообще пытается сделать?

Ну ладно, оставим У Мэна с его самонадеянными проблемами.

По мере продвижения старика, одиноких блуждающих душ по пути становилось все меньше, а дальше других призраков уже не было видно.

Старик слегка замедлил шаг. — Это не мое дело! — тихо пробормотал он с чрезвычайно легким тоном, в котором смутно слышалась нотка удовольствия. Выражение его лица тоже заметно расслабилось.

PS: Короткая сцена: Жизнь супругов У в бегах

— Старик, старик...

— Женушка! — слабо ответил Отец У (другой из супругов). По сравнению с Отцом У (один из супругов), который сидел у него на спине с довольным видом? «Почему моя жизнь так горька?» — тихо пожаловался Отец У (другой из супругов) про себя, вытирая пот со лба. «Неужели женушка не может проявить немного заботы о муже? Хотя бы поднять руку и вытереть пот?»

— Ха-чу, ха-чу...

— Эх...

— Не думай, что я не знаю, о чем ты думаешь! — Отец У (один из супругов) сильно потянул Отца У (другой из супругов) за ухо.

— Жена, пощади! Жена, куда мы поедем отдыхать на этот раз? — горько усмехнулся Отец У (другой из супругов). Любые оправдания казались бледными и бессильными перед его женой. Ему совершенно не стоило сомневаться в способности жены додумывать.

— Хм, это должно быть место с живописными горами и чистой водой, где много вкусной еды...

— ... (Отец У (другой из супругов))

— Старик, беги скорее! Снова ударила молния! — взволнованно сказал Отец У (один из супругов) Отцу У (другой из супругов).

(Правда...)

Жена, муж бежал несколько дней и ночей подряд и больше не может бежать!!!

PS: Во-первых, если бы я только что умер и стал душой, то, встретив других призраков, я бы обязательно убежал. В конце концов, я боялся призраков столько лет, пока был жив. Как я мог так быстро привыкнуть?

Заметки автора:

☆、Куда уходит душа (Часть 2)