Глава 14: Марионетка (Часть 2)

Пока он так думал, Золотое Ядро сложил магическую формулу, что-то пробормотал и бросил нефритовую табличку в море. На поверхности моря внезапно появился огромный водоворот, и прежде чем все успели отреагировать, лодка уже была затянута в него.

Подводный мир был глубоким и мрачным. Лодка продолжала опускаться, раздвигая воду в стороны. Неизвестно, сколько они плыли, но вдруг впереди показался ослепительный свет. Лодка достигла берега, и когда ученики Секты Звенящих Мечей посмотрели вперёд, они недоверчиво распахнули глаза, а некоторые даже открыли рты.

Перед ними возвышались несколько величественных и прекрасных гор. Подводные бессмертные горы хоть и были редкостью, но не являлись чем-то из ряда вон выходящим. Однако эти горы были не обычными, а состояли из волнистых хребтов, построенных из лазурного нефрита. Павильоны и дворцы, скрытые в тумане, были сплошь ярко-золотыми. Ослепительный свет, который они видели ранее, был светом подводного духовного солнца, отражающимся от гор Лазурного Нефрита.

Горы Лазурного Нефрита, Золотые Павильоны.

Лазурный, золотой.

Лу Цзычжэнь, восхищаясь богатством Школы Минцан, наконец понял, откуда взялись странные эстетические предпочтения Мо Юхуа.

— Прошу вас, — сказал Золотое Ядро, довольный реакцией учеников Секты Звенящих Мечей. Он призвал золотую птицу-феникс и доставил всех на одну из гор Лазурного Нефрита. Прежде чем Лу Цзычжэнь успел внимательно рассмотреть, можно ли отколоть эти нефриты, он издалека услышал шум.

— Что это значит, Школа Минцан?

— Церемония главы отделения отложена?

— Надолго?

— Лу Цзычжэнь с любопытством посмотрел туда. Золотое Ядро смущённо объяснил:

— Это... приглашённые из других сект.

Изначально план молодого господина состоял в том, чтобы избавиться от Мо Юхуа, и тогда молодой господин смог бы по праву занять его место на церемонии главы отделения. Но теперь Мо Юхуа исчез, а люди из других сект уже прибыли, поэтому им оставалось только отложить церемонию.

Лу Цзычжэнь кивнул и, подойдя, сказал: — Господа, позвольте мне сказать слово. Его внешность была выдающейся, а аура — внушительной, и все на мгновение затихли, желая услышать, что он скажет.

— Школа Минцан, вероятно, не презирает нас, — сказал Лу Цзычжэнь с улыбкой. Казалось, он собирался заступиться за Школу Минцан, но для учеников Секты Звенящих Мечей эта улыбка была до боли знакома — она часто предвещала, что Мастер Лу собирается чудить.

— Церемония главы отделения изначально была внутренней церемонией Школы Минцан. Но Школа Минцан почему-то пригласила другие секты присутствовать, а затем без всякой причины отложила её. Они что, считают нас своим младшим отделением?

Как только Лу Цзычжэнь закончил говорить, все наконец опомнились. Последняя фраза попала прямо в больное место этих сект, и они один за другим заявили:

— Мы хотим вернуться!

— Какая ещё церемония главы отделения, наша секта не желает на ней присутствовать!

— Господа... — Золотое Ядро, видя, что ситуация плоха, собирался что-то сказать, но Лу Цзычжэнь холодно прервал его: — Пусть Мо Юхуа сам всё объяснит. Кто ты такой, чтобы говорить от имени Школы Минцан?

— А у меня есть право говорить? — как только Лу Цзычжэнь закончил, издалека раздался голос. Все посмотрели в сторону звука и увидели роскошно одетого юношу. Рядом с ним шёл золотой духовный тигр. Такие тигры были чрезвычайно редки, что указывало на очень высокое положение юноши в Школе Минцан.

— Это... кто?

— Лу Цзычжэнь не ожидал, что его случайная фраза привлечёт такую важную персону. Но как домосед, который с трёх лет не выходил из дома, он понятия не имел, кто перед ним. Он тихонько влил духовную энергию в Намерение Синей Птицы и тихо спросил.

Ребёнок ответил:

— Это Мо Юшэн, заместитель главы верхнего отделения Школы Минцан.

Мо Юшэн медленно подошёл к ним и сказал:

— Мо Юхуа сейчас в уединении, поэтому церемонию главы отделения пришлось отложить. Но Бессмертная Обитель Цанлана скоро откроется, и это главная причина, по которой Школа Минцан пригласила вас сюда.

Другие секты, конечно, знали, что Школа Минцан использует их как пушечное мясо. Услышав слова «Конференция Цанфа», все замолчали, побледнев как смерть. Мо Юшэн мог лишь добавить:

— Прошу вас, не волнуйтесь. Я войду в обитель вместе с вами, и полученные сокровища будут распределены в соответствии с вкладом каждого. Школа Минцан ни в коем случае не присвоит всё себе.

Получив такое обещание от Мо Юшэна, другие секты немного успокоились. Мо Юшэн успокоил всех и, взяв с собой золотого духовного тигра, повернулся и ушёл.

Но когда Мо Юшэн проходил мимо Лу Цзычжэня, его шаги внезапно остановились. В его взгляде, устремлённом на Лу Цзычжэня, мелькнуло удивление, но оно быстро исчезло.

— Могу ли я узнать имя этого собрата-даоса? — спросил он.

— Лу Цзычжэнь.

Мо Юшэн кивнул:

— После входа в Бессмертную Обитель Цанлана, прошу, собрат-даос Лу, следуйте с нами.

Сказав это, он махнул рукой Золотому Ядру, и тот поспешно последовал за ним. По дороге обратно в верхнее отделение Золотое Ядро выглядел так, будто хотел что-то сказать, но не решался. В конце концов, он не выдержал и спросил:

— Молодой господин, мы ведь входим в Бессмертную Обитель Цанлана, чтобы найти то, что нужно Старому Предку, верно? Зачем нам брать Лу Цзычжэня с собой? Разве не лучше, если он умрёт в Бессмертной Обители Цанлана, и мы избавимся от этого бедствия? Неужели, молодой господин, вы...

— Золотое Ядро осторожно взглянул на Мо Юшэна, не договорив, но смысл был предельно ясен.

— Что ты понимаешь! — недовольно воскликнул Мо Юшэн. Хотя Лу Цзычжэнь был чрезвычайно красив, его красота никак не могла заставить Мо Юшэна отказаться от своего великого плана. Причина, по которой он хотел, чтобы Лу Цзычжэнь следовал с ним, заключалась лишь в том, что, когда он просил аудиенции у Старого Предка, он случайно увидел марионетку.

В том мрачном зале, совершенно не соответствующем стилю клана Мо, одежда этой марионетки была полураспахнута. У неё был гибкий стан, кожа белее снега, лицо как весенний цветок, губы, словно киноварь. За исключением безжизненных глаз, она была почти точной копией Лу Цзычжэня.