Глава 2: Внешность

Первые несколько дней Великого состязания секты проходили в формате отборочных поединков. Участвовать могли внешние ученики с седьмого уровня Конденсации Ци и выше. Наблюдать за боями могли все, независимо от уровня культивации. Те, кто войдет в десятку лучших, становились личными учениками секты, а чемпион мог быть выбран главой секты в качестве своего ученика.

В воспоминаниях Лу Цзычжэня Линь Руобай именно на Великом состязании секты, будучи на девятом уровне Конденсации Ци, завоевал звание чемпиона и стал учеником его старшего брата.

Подумав об этом, Лу Цзычжэнь покрылся инеем, холодно хмыкнул и, активировав летающий меч, мгновенно достиг Пика Обсуждения Мечей.

Вокруг нескольких боевых платформ на Пике Обсуждения Мечей было море людей. На платформах формации и магические техники летали в воздухе, свет мечей резонировал с громом. Хотя поединки выглядели чрезвычайно опасно, Великое состязание секты проводилось с помощью проекции сознания, что не только предотвращало повреждения физического тела, но и позволяло увеличивать детали поединков на боевых платформах. Затем записи делались на нефритовых свитках, чтобы другие ученики могли наблюдать и учиться.

Золотой луч света промелькнул над Пиком Обсуждения Мечей. Лишь мельком взглянув, Лу Цзычжэнь остановил свой взгляд на одной из фигур на боевой платформе.

Это был Линь Руобай в юности. Его синяя униформа внешнего ученика не могла скрыть его выдающуюся внешность и ауру. В нем было меньше спокойствия, накопленного за долгие годы, чем в его взрослой версии, но больше юношеской живости и наивности. Однако его чистосердечный, как Белый Лотос, стиль поведения оставался неизменным.

Линь Руобай управлял формацией мечом, и несколько истинных и иллюзорных вспышек мечей обрушились как ливень на противника. Ученик, сражавшийся с ним, явно испытывал недостаток духовной энергии и в отчаянии призвал свое Сокровище Судьбы для защиты.

Хотя поединки на этой боевой платформе проводились с помощью проекции сознания, уничтожение Сокровища Судьбы во время боя было невосполнимой потерей. Откат уровня культивации был бы мелочью по сравнению с огромными затратами на поиск нового артефакта, соответствующего его технике, и его повторную обработку. Ученик, очевидно, осознал это, и его лицо мгновенно побледнело.

Видя, что ученик вот-вот потерпит сокрушительное поражение, Линь Руобай в критический момент убрал меч, и меч-дождь прекратился. Почти в то же мгновение ученик отозвал свое Сокровище Судьбы, лишившееся поддержки духовной энергии.

Сразу после этого боевую платформу окутали тысячи мечей, пронесшиеся по пустоте, как десятки тысяч метеоров, вызвав волны ряби даже в барьере. Мощные и неостановимые, они в мгновение ока пронзили тело ученика!

Исход был решен.

Фигура ученика над боевой платформой мгновенно исчезла, а Линь Руобай убрал меч. Оба почти одновременно появились по разные стороны платформы. Линь Руобай смиренно сказал: — Старший брат, вы проявили великодушие.

— Благодарю, младший брат, — искренне поблагодарил ученик. Если бы Линь Руобай вовремя не остановился, дав ему время среагировать, его Сокровище Судьбы, вероятно, было бы разбито на глазах у всех. Хотя он потерпел поражение, такой исход был гораздо легче принять, и он невольно проникся восхищением к младшему брату, который его победил.

Ученики, наблюдавшие за боем, также оживленно обсуждали: — Старший брат Линь действительно невероятен! — Он намного сильнее тех учеников из знатных семей! И он не презирает людей, как они! — Вот это и есть манеры благородного мужа! — Притворство.

Лу Цзычжэнь стоял среди учеников, наблюдавших за боевой платформой, и, слушая эти знакомые слова похвалы, презрительно хмыкнул. Однако он ничуть не удивился поступку Линь Руобая. В конце концов, каждый раз, когда он сталкивался с Линь Руобаем, тот вел себя в стиле Белого Лотоса, но Лу Цзычжэнь всегда был уверен, что это чистое притворство.

Голос Лу Цзычжэня был негромким, но и не слишком тихим. Услышав его слова, один из стоявших рядом учеников тут же громко возразил: — Как ты можешь так говорить о старшем брате Лине! С этими словами он повернул голову, чтобы как следует поспорить с тем, кто осмелился плохо отозваться о Линь Руобае. Но кто бы мог подумать, что, когда ученик разглядел внешность Лу Цзычжэня, он сначала опешил, его взгляд мгновенно остекленел. Он неестественно отвел взгляд, затем невольно посмотрел на Лу Цзычжэня еще несколько раз, прежде чем подсознательно понизил голос и объяснил: — Старший брат Линь… он не такой человек.

Лу Цзычжэнь, видя его реакцию, нашел это забавным и невольно переспросил: — А какой же он человек? Ученик серьезно представил: — Этот старший брат, по имени Линь Руобай, уже в девятнадцать лет достиг седьмого уровня Конденсации Ци. Хотя его нельзя сравнить с таким гением, как мастер Лу, который достиг Закладки Основ в шестнадцать лет, это уже считается редкостью.

Заметив, что здесь сплетничают о Линь Руобае, ученики рядом поспешно вставили свои слова: — Старший брат Линь уже победил одного, превзойдя его по уровню. — Только что сражавшийся старший брат был на девятом уровне Конденсации Ци, а его Сокровище Судьбы было третьего ранга Земного уровня, но он все равно проиграл старшему брату Линю. — Похоже, звание главного ученика в этот раз несомненно принадлежит старшему брату Линю.

Взгляд Лу Цзычжэня невольно снова обратился к Линь Руобаю. Тот смиренно улыбался, и его красивое лицо, еще не лишенное детской наивности, казалось, обладало магией, от которой невозможно было отвести взгляд. Такой ослепительный, но в то же время мягкий и добросердечный человек – неудивительно, что так много людей уважали его, любили его и отдавали ему свои сердца. Однако в этот момент в мыслях Лу Цзычжэня была совсем другая фраза.

«Если бы можно было начать сначала, я бы непременно убил Линь Руобая одним мечом».

Лу Цзычжэнь вдруг рассмеялся, но его взгляд, устремленный на Линь Руобая, мгновенно стал ледяным и полным убийственного намерения.

— Это не обязательно. — Если бы Линь Руобай умер сейчас, как бы он смог стать главным учеником и учеником старшего брата?

Сказав это, он, не обращая внимания на удивленные взгляды вокруг, прямо ступил на боевую платформу и подошел к Линь Руобаю.

Лу Цзычжэнь с улыбкой сказал: — Я только что вышел из затворничества и уже наслышан о твоей славе. Хотел бы обменяться опытом.

Проведя почти тысячу лет в запутанных отношениях с Линь Руобаем, Лу Цзычжэнь знал его характер как свои пять пальцев. Линь Руобай не мог отказаться от просьбы, которая не нарушала моральных принципов.

Неожиданно, в тот же миг, как он увидел Лу Цзычжэня, глаза Линь Руобая широко раскрылись, а на лице появилось выражение удивления и радости. Он пробормотал: — Ты… — Но речь оборвалась на полуслове, он вдруг что-то осознал и поспешно остановил свою речь. Однако его взгляд по-прежнему был прикован к Лу Цзычжэню, в нем читались смущение и колебания. Долго поколебавшись, он наконец спросил: — Не знаю, как зовут этого младшего брата, и чей он ученик?

— Младший брат? — Улыбка на лице Лу Цзычжэня мгновенно застыла. Он вдруг что-то вспомнил и сделал несколько шагов к Линь Руобаю. Они и так были недалеко друг от друга, а теперь оказались совсем рядом.

В этот момент Лу Цзычжэнь ясно увидел, что в глазах Линь Руобая, сияющих как звезды, отражается прекрасное лицо: кожа сияла, как нефрит, а черты лица были изящными и утонченными.

Это был именно тот облик, который был у Лу Цзычжэня, когда он только что достиг Закладки Основ.

Обладать чрезвычайно красивой внешностью и достичь Закладки Основ в шестнадцать лет, в самый расцвет юности и красоты, по сравнению с теми, кто достигал Закладки Основ лишь на закате лет и проводил стадии Золотого Ядра и Зарождающейся Души в дряхлом теле, — это было то, чему все завидовали. Однако Лу Цзычжэнь ненавидел свою внешность.

Именно из-за этой внешности, до того как он достиг стадии Трансформации Души, позволяющей перестроить физическое тело, никто не верил, что он мог обладать культивацией уровня Золотого Ядра или Зарождающейся Души. Он бесчисленное количество раз был ошибочно принят за ученика или сына своих друзей, а некоторые даже считали его сосудом для культивации. Конечно, эти люди мгновенно погибали на месте, но это постоянное ощущение, что его воспринимают как младшего, очень раздражало Лу Цзычжэня.

Поэтому, достигнув стадии Трансформации Души, Лу Цзычжэнь первым делом создал себе тело обычного молодого человека. Он не ожидал, что спустя столько времени, когда он уже почти забыл, как выглядел в шестнадцать лет, ему снова придется жить с этой внешностью и бороться в ней еще как минимум несколько сотен лет.

Лу Цзычжэнь снова перевел взгляд на Линь Руобая и обнаружил, что ему приходилось слегка поднимать голову, чтобы смотреть ему в глаза. Это означало, что он был на несколько цуней ниже, чем Линь Руобай в юности.

Его взгляд мгновенно помрачнел. Он еще больше не мог принять это свое тело и еще больше захотел просто убить Линь Руобая.