Глава 14: Марионетка

В тот момент, когда Лу Цзычжэнь произнёс имя «Мо Юхуа», неподалёку от них раздался едва слышный щелчок.

— Младший брат Линь, что, что с твоей рукой? — раздался чуть более взрослый голос. После долгой тишины послышался ответ Линь Руобая, словно выдавленный сквозь зубы:

— …Я в порядке.

Лу Цзычжэнь, казалось, не слышал разговора неподалёку, а ребёнок не отрываясь смотрел на него, словно пытаясь понять, достаточно ли убедительна его причина.

Даже сейчас статус и опыт Мо Юхуа можно было назвать легендарными, не говоря уже о том, что он был мастером Искусства Кукольного Ремесла, которого трудно найти во всех мириадах миров. Людей, восхищавшихся Мо Юхуа в этом мире, было множество, не десятки тысяч, так тысячи точно, и появление ещё одного Лу Цзычжэня не было чем-то особенным. Ребёнок лишь слегка расширил глаза, и слабые золотистые искорки в них были подобны пляшущему пламени или сияющим звёздам бесчисленных миров.

Мо Юхуа когда-то говорил Лу Цзычжэню, что в глазах людей из клана Мо есть звёздный свет, и когда они радуются, эти золотистые искорки сияют, как мерцающие звёзды. Тогда Лу Цзычжэнь думал, что Мо Юхуа шутит, но теперь понял, что это правда.

Только Лу Цзычжэнь не понимал, почему Мо Юхуа сейчас так радовался. Неужели он радовался тому, что Лу Цзычжэнь им восхищается?

К сожалению, эта сцена была мимолётной. Золотистый блеск в глазах ребёнка заметно потускнел, а на его нежном, изящном личике появилась едва заметная улыбка.

— Старший брат, ты, оказывается, восхищаешься главой отделения Мо! Когда я вернусь на внутренний остров, обязательно представлю тебя ему, — ребёнок склонил голову, ещё немного подумал, а затем достал что-то из-за пазухи и сунул в руку Лу Цзычжэню.

— Старший брат, на внутреннем острове много глаз и ушей. Надень это, и тогда никто не услышит, что ты говоришь, — Лу Цзычжэнь опустил взгляд. В его руке лежал маленький магический артефакт, похожий на синий драгоценный камень, с замысловатыми и изящными узорами. В лунном свете по нему пробегали мимолётные синие узоры, и он чем-то напоминал женское украшение для ушей. Эта штука…

— Это называется «Намерение Синей Птицы». Синяя птица за всю свою жизнь имеет только одного партнёра. Если один умирает, другой умирает, плача кровью и издавая скорбные крики. Глубина чувств и намерений — это то, к чему Мо Ли стремится всю жизнь.

— Воспоминания, промелькнувшие в голове Лу Цзычжэня, заставили его задумчиво посмотреть на ребёнка. Тот, в свою очередь, осознал, что такая вещь не должна быть у ребёнка, и поспешно объяснил:

— Это мне дал мой старший родственник.

Лу Цзычжэнь убрал «Намерение Синей Птицы», и его настроение необъяснимо усложнилось. Он внезапно потерял интерес к лицемерию с Мо Юхуа, нашёл место, помог ребёнку сесть и равнодушно сказал:

— Хорошо отдохни.

Ребёнок не знал, почему Лу Цзычжэнь так себя ведёт. Он моргнул своими яркими, как звёзды, глазами и робко спросил:

— Старший брат, ты ведь безопасно доведёшь меня обратно? — Я обещал тебе, и обязательно это сделаю, — равнодушно сказал Лу Цзычжэнь и закрыл глаза. В его сознании возникла сцена, которую он давно должен был забыть.

— Мо Ли, я сделаю то, что обещал, но раз уж ты выбрал Линь Руобая…

— Пальцы юноши слегка сжались, раздавив маленький изящный артефакт, который рассыпался в его руке синими нитями.

— Отныне мы больше никогда не встретимся.

===Ещё до рассвета внутренние ученики, которых они ждали, наконец-то нашли их. Во главе стоял тот самый культиватор Золотого Ядра, который ранее преграждал путь Лу Цзычжэню перед Защитной Формацией Секты.

— Даосист, ты пришёл вернуть долг? — Лу Цзычжэнь, вздыхая о том, что жизнь полна неожиданных встреч, лениво спросил, подняв в руке долговую расписку, написанную тем самым культиватором Золотого Ядра.

Когда культиватор Золотого Ядра издалека увидел Лу Цзычжэня, его сердце уже ёкнуло. А когда Лу Цзычжэнь окликнул его, он и вовсе почувствовал себя крайне неловко.

Изначально, когда он услышал от своего ученика, что кто-то на внешнем острове ранил учеников их секты, он сразу подумал о Лу Цзычжэне. Но эта кучка идиотов клялась, что самый сильный из противников был лишь на стадии Конденсации Ци, и Золотых Ядер там точно не было. Вот почему он так поспешно примчался, и теперь ему было по-настоящему неловко.

— Дядя-наставник, это он отсёк руку младшему брату Вану! Дядя-наставник, скорее проучите их как следует! — ученик рядом дёрнул культиватора Золотого Ядра за рукав, сердито указывая на Линь Руобая.

Проучить? Лу Цзычжэнь — культиватор Золотого Ядра высшего ранга! Из десятков тысяч учеников Школы Минцан и нескольких десятков культиваторов Золотого Ядра только Мо Юхуа был культиватором Золотого Ядра высшего ранга. А он, культиватор Золотого Ядра низшего ранга, ещё и должен им больше десяти тысяч духовных камней высшего качества. Ему бы самому не получить взбучку, о каком проучивании может идти речь?

— Идиот! Ты знаешь, что это наши приглашённые гости? — культиватор Золотого Ядра повернулся и дал ученику пощёчину, злобно сказав. Затем он быстро подошёл к Лу Цзычжэню и льстиво улыбнулся:

— Вчера у меня были срочные дела, и я не успел принять вас, даосист. Сегодня я лично проведу вас на внутренний остров.

Только тогда Лу Цзычжэнь убрал долговую расписку и приказал всем готовиться к отъезду. Он специально попросил Линь Руобая оставаться рядом с ним, чтобы тот случайно или намеренно ничего не проболтался.

Настроение Линь Руобая было несколько подавленным, особенно когда он увидел лазурный драгоценный камень в правом ухе Лу Цзычжэня. На фоне его белоснежной кожи камень выглядел особенно ярко, и взгляд Линь Руобая стал ещё более тусклым и мрачным.

Чтобы попасть на внутренний остров Школы Минцан, требовалось плыть на особой лодке. Культиватор Золотого Ядра повёл всех на судно. Увидев ребёнка, который всё время держался за руку Лу Цзычжэня и прятался за ним, словно стесняясь незнакомцев, он слегка опешил и с любопытством спросил:

— А это кто? — Это мой младший брат-ученик, разве ты его вчера не видел? — ответил Лу Цзычжэнь, не поднимая глаз. Мо Юхуа уже переоделся в униформу Секты Звенящих Мечей и с коротким мечом выглядел точь-в-точь как ученик Секты Звенящих Мечей.

— Видел, видел, это я забыл, — неловко ответил культиватор Золотого Ядра. Все молча плыли на лодке долгое время, но перед ними всё ещё простиралось бескрайнее синее море, и нигде не было видно и намёка на остров.

Глаза Лу Цзычжэня, однако, загорелись: этот внутренний остров Школы Минцан, похоже, весьма интересен.