028

028

Юнь Си оглянулся. Жуткие мясистые стены, словно сгустки слизи, вновь соединялись друг с другом с невероятной скоростью.

— Чёрт! — выругался про себя Юнь Си. — Только не истории о призраках посреди толпы заклинателей!

Юнь Си, забыв обо всем, бросился бежать. Узкий проход был слишком тесен для нескольких человек. Если кто-то впереди замешкается, остальные окажутся в ловушке.

Старейшина-гость И Хэн, замыкавший шествие, метнул Талисман Подавления Зла, пытаясь замедлить слияние стен. Талисман вспыхнул ярким белым светом. Мясистые стены, словно испугавшись, отпрянули назад.

Талисман загорелся ярким пламенем, озарив все вокруг. Как только он сгорел, мясистые стены, словно дождавшись этого момента, снова ринулись вперед, нападая на И Хэна. Обремененный Цзян Юйхуаем, И Хэн двигался медленнее. Он быстро бросил оставшиеся талисманы, чтобы выиграть время.

Однако на этот раз стены оказались не так податливы.

Яркий свет талисманов разбил нападающую стену на вязкие сгустки, похожие на куски плоти. Падая на землю, эти куски превращались в безликих младенцев, которые ползли к И Хэну, пытаясь его остановить.

Преодолевая отвращение, И Хэн наступил на одного из них. Нога словно увязла в мягкой вате. Младенцы цеплялись за него, превращаясь в бесформенные куски плоти, опутывая его лодыжки и пытаясь сбить с ног.

— Бах! — И Хэн поскользнулся на скользком от крови и слизи полу.

Цзян Сичжэ, увидев это, метнул свой талисман, пытаясь отогнать младенцев. Талисман излучал жар. Младенцы бросились на талисман, закрывая его своими телами. Соприкоснувшись со священным предметом, они тут же превращались в лужи крови. Но их жертва не была напрасной.

Мясистая стена, словно ненасытный Таоте, обхватила ноги И Хэна и начала затягивать его внутрь. И Хэн отчаянно пытался ухватиться за что-нибудь, но пол был покрыт слизью и кровью, и он не мог найти опоры.

Он взмахнул своим боевым молотом и ударил по вязкой стене. Удар возымел действие, оставив глубокую вмятину. Но стена быстро восстановилась, захватив молот и затягивая И Хэна вместе с ним. На полупрозрачной поверхности стены проступило искаженное лицо И Хэна.

Юнь Си, не раздумывая, достал из рюкзака крепкий алкоголь и плеснул им на стену, а затем бросил туда огниво. Взмахнув Веером Тысячи Перьев, он направил поток воздуха на стену, и пламя охватило ее полупрозрачную поверхность. И Хэн наконец-то смог вдохнуть свежий воздух. На месте сгоревшей плоти остались лишь лужицы зловонной крови.

И Хэн попытался выбраться. Цзян Сичжэ подбежал и помог ему выбраться из ловушки.

И Хэн был спасен, но Цзян Юйхуай исчез без следа, оставив лишь левую руку, цепляющуюся за плечо И Хэна.

Лицо Цзян Сичжэ потемнело. Он понял, что Цзян Юйхуай погиб. Сдерживая боль, он сказал:

— Это место проклято. Нужно уходить отсюда, пока стена снова не ожила!

Он помог И Хэну подняться и присоединиться к группе.

После случившегося с Цзян Юйхуаем все бежали без оглядки, боясь стать следующей жертвой.

— Ветер усиливается! — воскликнула Цзян Сюэюнь. — Выход где-то рядом!

Впереди, во тьме, появился свет. Группа, охваченная радостью, бросилась к нему. Яркий свет резал глаза. Юнь Си прищурился. Не успел он вздохнуть с облегчением, как услышал старческий голос:

— О, чужеземцы, вы тоже пришли на праздник Са?

Юнь Си открыл глаза. Перед ним предстала удивительная картина. Пройдя сквозь жуткие стены, они оказались перед живописной деревней, расположенной в окружении гор. Бурная река преграждала путь наружу. Перед ними лежало бревно, перекинутое через реку, ведущее к деревне, украшенной праздничными огнями.

— Праздник Са? — переспросил Юнь Си.

Старик, стоявший у бревна, погладил свою козлиную бородку и неторопливо объяснил:

— Са — наша богиня. Каждый год в день ее рождения мы устраиваем праздник и проводим ритуалы. В это время сюда приходит много чужеземцев. Са милостива и добра ко всем. Добро пожаловать!

— Значит, до нас сюда уже приходили другие? — уточнил Юнь Си.

Старик с улыбкой кивнул.

— Да, много любопытных чужеземцев.

Юнь Си понял, что в ловушку попали не только они. В деревне были и другие заклинатели.

«Вернуться назад? Это невозможно! Мясистые стены загнали их сюда. Возвращение — верная смерть».

Юнь Си нахмурился, анализируя ситуацию. Они попали в ловушку — это было очевидно. Чтобы выбраться, нужно найти выход. И самое главное — в этой ловушке уровень культивации всех был ограничен стадией Закладки Основ.

Жуткие мясистые стены и праздничная деревня создавали разительный контраст.

— Система, — обратился он, — тебе не кажется, что это похоже на какую-то жуткую народную сказку в мире заклинателей?