Глава 7. Ваше Высочество, какое совпадение (Часть 2)

В тот же вечер, после банкета, Цзян Юбай нашла Лоу Хуайчэ:

— Мисс Лоу, в ближайшие дни может произойти много неожиданного, поэтому не стоит со мной связываться. Если кто-то будет вас расспрашивать, скажите, что мы познакомились в университете и в момент происшествия переживали течку в саду резиденции премьер-министра.

— Вы сами-то слышите, что говорите? Переживали течку в саду? — усмехнулась Лоу Хуайчэ.

— Это правда. Лучше уж течка в саду, чем избавление от тела в том же саду, — с легкой улыбкой ответила Цзян Юбай.

— Логично, — согласилась Лоу Хуайчэ.

Цзян Юбай воспользовалась моментом, когда банкет закончился, и они, быстро обменявшись парой фраз и контактной информацией, покинули резиденцию премьер-министра.

Едва Лоу Хуайчэ вернулась домой, как весь Верхний город был оцеплен.

Внук императора бесследно исчез. Его персональный терминал был уничтожен, а последнее местоположение, зафиксированное спутником, — его собственный дом.

Император, проецируя свои страхи на других, решил, что кто-то в столице замышляет против него зло, и пришел в ярость, требуя найти и наказать виновных.

В гневе он приказал посадить под домашний арест всех претендентов на престол. Старший принц, только что потерявший сына и не успевший оправиться от горя, был отчитан собственным отцом и заперт.

— Что ты задумал?! — не сдержавшись, крикнул император.

Старший принц чувствовал себя глубоко оскорбленным. Что он мог задумать, потеряв сына? Разве убийство собственного ребенка помогло бы ему стать императором?

Не имея возможности выплеснуть свой гнев, старший принц покорно признал свою вину и удалился. Вернувшись домой, он в ярости разбил несколько ваз.

Цзян Юбай тоже была под домашним арестом, но чувствовала себя вполне комфортно, проводя по десять часов в день во сне.

— Хозяин, пожалуйста, поторопитесь с выполнением задания, — напомнила система.

— Да как я могу выполнить задание, сидя взаперти? Поспешишь — людей насмешишь, — проворчала Цзян Юбай.

Император два дня провел в поисках в Верхнем городе, но тело старшего внука так и не было найдено. Тогда он вспомнил о Нижнем городе, переполненном бедняками и болезнями, и отправил туда людей.

Его люди перевернули весь Нижний город, но не нашли никаких следов. На четвертый день санитарная инспекция проводила плановую проверку канализации и обнаружила там разложившееся тело внука императора.

Тело пролежало в сточных водах четыре дня, и все улики были уничтожены. Император решил, что его внук не мог сам оказаться в Нижнем городе, и снова переключил свое внимание на Верхний город.

Но за четыре дня семья премьер-министра успела замести следы, убрав место преступления и избавившись от улик и свидетелей.

Император, потратив несколько дней впустую, был вынужден снять домашний арест с наследников. Он затаил злобу и мечтал расправиться со всеми, кого подозревал.

Именно в этот момент в столицу вернулась Цзян Цинсюань.

Давно ходили слухи, что император, несмотря на преклонный возраст, с помощью ЭКО завел ребенка-альфу. Но этот ребенок был слабым здоровьем, и император, опасаясь заговоров, отправил его на воспитание на спутник Пандоры.

Жители столицы считали это выдумкой, но император действительно представил всем свою двадцатидвухлетнюю дочь-альфу. Она была совсем не похожа на других, довольно посредственных детей императора.

С ее появлением борьба за престол, которая раньше сводилась к выбору между несколькими никчемными кандидатами и Цзян Юбай, превратилась в серьезное соперничество между Цзян Юбай и Цзян Цинсюань.

Остальные кандидаты больше не рассматривались.

В столице наступила эпоха интриг и заговоров.

Цзян Юбай не знала, о чем думают столичные аристократы, но, будучи полмесяца на побегушках у императора, она была очень недовольна.

Как только Цзян Цинсюань вернулась в столицу, Цзян Юбай получила приказ устроить для нее пышный прием.

Все в столице думали, что через пару дней император объявит Цзян Цинсюань наследной принцессой.

Но император словно избегал этих слов. Он не сделал никакого заявления, даже не встретился с Цзян Цинсюань после ее возвращения, а вместо этого поручил Цзян Юбай каждый день сопровождать ее по столице. Цзян Юбай уже начала сомневаться, кто же на самом деле отец этой принцессы.

Цзян Юбай уже ноги сбила, бегая по столице.

В столице было не так много мест, которые были бы интересны Цзян Цинсюань, соответствовали их статусу и были безопасны. Каждый день, просыпаясь, Цзян Юбай думала только о том, куда бы сегодня сводить Цзян Цинсюань.

Неважно, нравилось это Цзян Цинсюань или нет, главное, чтобы ее отец думал, что они обе прекрасно проводят время.

Когда идеи закончились, Цзян Юбай решила сводить Цзян Цинсюань в торговый центр.

Двум альфам ходить по магазинам было немного странно, но для отчета перед императором сойдет.

Едва они вошли, как Цзян Юбай услышала знакомый голос:

— Ваше Высочество, какое совпадение.